Я уже не совсем понимал, что к чему, но видение комнаты и фигура женщины мигом растаяли.
– Теперь ясно? – тихо спросила Мяран. – Или что-то растолковать надо?
Мы вновь стояли среди ночного неба и звёзд.
Меня вдруг захлестнуло раздражение:
– Ещё как надо! Всё вокруг да около! Кто меня ищет? Каким образом я сумею помочь Ванханену? Я же не первый йенгангер на этом свете. Что вообще происходит и кого мы только что видели?
Звёздный шар исчез из рук всевидицы, но теперь около её пальцев кружило множество маленьких огоньков.
– Хозяину Штормов нужны души людей. Много душ, чтобы создать девятый Остров-Призрак. Ванханен находится ближе всего к его владениям. По приказу дроттена Стейна все маги твоего края объединились и решали, как можно отвести беду.
Мяран замолчала, будто к чему-то прислушиваясь.
Я скрипнул зубами, еле сдерживаясь, чтобы не нагрубить.
– Найнас-месяц скоро растает под солнечными лучами, – пробормотала она, словно для себя. – Мало времени.
– Мяран!
Всевидица посмотрела на меня:
– Йортрен служит вашему дроттену и Госпоже Ночи. Богиня-то ей и сказала, что уничтожить Хозяина Штормов сможешь только ты.
Удивлению не было предела:
– Я? Оборванец без роду и племени, почти нищий и едва живой?
Мяран усмехнулась:
– Ты учился у Яшраха – одного из лучших магов юга, в тебе живёт магия Ингвы, и в твоём сердце столько Уз, что никого лучше и не найти. Конечно, можно обучить другого, заставить Посредника отдать ему жизнь, пройти подобный твоему путь, но… Это долго, Оларс. – Мяран смотрела на меня абсолютно серьёзно. – Тебя нельзя назвать незаменимым, но ты – подходящий.
Её слова заставили задуматься, а потом горько усмехнуться. Оказаться в нужном месте в нужное время надо уметь. Нужно ли говорить, что и то, и другое как обычно настроено против меня.
Мяран покосилась на меня и тихо рассмеялась:
– Не бойся, у тебя будут помощники… и возможность уничтожить врага.
– У меня есть выбор?
Мяран пожала плечами:
– Нет.
– Что ж, это, хотя бы, привычно, – кивнул.
Она взяла меня под руку, под ногами замерцали очертания широкой лестницы:
– Идём, Оларс.
Я не ответил, молча начиная спускаться. Чем темнее ночь, тем больше утбурдов. Боги севера, за что же мне всё это?
– Оларс…
Я повернулся, но всевидица резко меня оттолкнула. Я вскрикнул и, не удержавшись, полетел вниз. Ужас затопил полностью, перед глазами потемнело.
Я дёрнулся, но тут же почувствовал тёплую ладонь на лбу.
– Тише, тише, – шепнула Мяран, – просыпайся. Всё хорошо.
Голова пошла кругом, но всевидица меня удержала.
– Спокойно, дыши глубже, сейчас всё будет в порядке.
Последовав её совету, я глубоко вдохнул, потом открыл глаза. Хм. Та же вежа всевидицы – ни тебе звёздного неба, ни сияющей лестницы. А я так и сижу возле стола, а у ног лежит топор валкары. Сама Мяран стояла за спиной и осторожно массировала мне виски.
– Так лучше? – она убрала руки.
– Да, спасибо, – кивнул я, – что ты мне показала?
– Прошлое.
Мяран подошла к столу, взяла чашу с твилом и подошла к очагу.
– Чтобы я убедился, увидев собственными глазами?
– Да.
Я не видел, что она делает, но по веже разлился приятный острый аромат.
– Своим глазам всегда веришь, Оларс. Это лучше, чем я бы тебе рассказывала о событиях давних лет или месяцев.
Да уж, не поспоришь. Мяран обернулась и подошла ко мне. В её руках был вытянутый узкий флакон с массивной пробкой, наполненный до краев чёрной жидкостью.
– Держи. Придёт время – тебе понадобится наша помощь. Твил поможет прийти по шаманской дорожке.
Я взял флакончик, пальцы тут же замерзли – будто не стекло, а осколок льда. Пробормотав благодарность, сунул флакон в карман.
– Оставайся у меня, Оларс. Отдохнёшь, а с утра двинетесь в путь.
Я поднял глаза на Мяран:
– Ванханен?
– Да. Сова моя останется здесь. Но с тобой будет другой проводник.
Я нахмурился. Этого ещё не хватало.
– Кто?
Но не успела она ответить, как вход в вежу приоткрылся и внутрь вошёл мужчина в чёрном одеянии.
– Вы меня звали, госпожа? – спросил приятным низким голосом.
Мяран кивнула:
– Да, Шайрах. Оларс Глёмт давно ждёт тебя.
Пронзительные, тёмные как оникс, глаза внимательно смотрели на меня:
– Да пребудут с вами здравие и сила, господин Глёмт, – мягко произнёс он. – Наконец, боги свели нас.
Часть VI. Северный флот
Глава 1. Храм на скале
Позади остались Къёргаские горы. Три месяца, десятки пройденных дорог и… небывалая лёгкость на сердце. Никогда ещё я не чувствовал себя так хорошо. Всё, что было после Мяран, стало смазанной картиной, ворохом осенних листьев, что кружат на ветру. Лица, имена, слова… Будто и не было ничего. К тому же Шайрах оказался прекрасным попутчиком.
Вдалеке показались высокие каменные стены – Ванханен молчаливо взирал на всех путешественников.
– Кажется, мы у цели, – произнёс южанин, – осталось совсем чуть-чуть.
Стены казались хмурыми и угрюмыми, будто за ними жили не приветливые добрые люди, а страшные великаны, готовые в любой миг накинуться и разорвать неосторожных гостей.
Вульсе сидел передо мной и с интересом вертел головой, разглядывая неизвестную ему местность.
– Новый дом, мой господин? – тоненько спросил ниссе.
Я только вздохнул. Дом? Новый? Вряд ли.
– Скорее старый, Вульсе.
Ниссе быстро обернулся и внимательно посмотрел на меня. От взгляда теневых глаз стало немного не по себе – появилось ощущение, будто я лишаю его чего-то необходимого. Хотя, так оно и было. Каждому ниссе нужен дом. А что я могу ему дать?
– Сейчас рано что-то загадывать, посмотрим, как будет дальше.
Вульсе кивнул:
– Верно, мой господин. Будущее – зыбко, как отражение на воде, и беда тому, кто принимает его за истину.
Я покачал головой, чуть усмехнувшись. Маленький ниссе, а говорит мудрые вещи.
Шайрах не вмешивался в беседу, но при этом постоянно смотрел по сторонам, будто чего-то ждал.
– Рад вернуться на родину, Оларс? – наконец спросил он.
