– Боюсь, предстоящее сражение все равно будет для нас очень тяжелым, хоть и не безнадежным, – подвел итог Тобольский. – Адмирал флота Лавров, на вас возлагается личный контроль над процессом строительства новых линкоров, а также ремонта и модернизации кораблей флота. С этого момента все ваши распоряжения, касающиеся подготовки к предстоящему сражению, обязательны для выполнения всеми чиновниками Федерации, включая министров и глав ведомств. Соответствующий указ будет подготовлен в течение часа.
– Разрешите выполнять, господин президент? – произнес я, вставая.
– Не торопитесь, Игорь Яковлевич, – тоном ниже ответил Тобольский, – я еще не закончил. Господа генералы и адмиралы, через пять дней я хочу видеть подробный план обороны наших звездных систем. Пространство ящеров теперь тоже входит в нашу зону ответственности, так что при разработке плана вам придется учитывать и этот аспект. И последнее. Со мной на связь вышла Старшая ящеров. После сражения за их столичную систему флот союзников оказался в крайне плачевном состоянии, но три десятка боеспособных дредноутов они все-таки наскребли. По словам Старшей это все, что у них есть, и с учетом переданных нам ресурсов новые корабли они построить не смогут. Тем не менее, это соединение ящеры готовы передать в объединенный флот. Эскадру союзников возглавит адмирал Лит-та.
* * *
– Поздравляю с новым званием, адмирал, – улыбнулся я Лит-те, когда связь установилась, – честно говоря, не ожидал такого поворота в твоей карьере.
– Не ожидал? – возмущенно качнула головой ящерица, – а я, думаешь, ожидала? Ты же сам в последнем бою отдал под мое командование все дредноуты! Там были куда более квалифицированные командиры, но ты отдал приказ мне, а приказы командующего флотом во время боя не обсуждаются. И что оставалось делать генерал-губернатору Лит-те? Только выполнять приказ! В результате по итогам сражения Старшая оказалась в достаточно сложной ситуации. Бой выигран, столичная планета деблокирована… Да, потери ужасающие, но и противник такой, что иного ожидать не приходилось. А кто командовал дредноутами? А генерал-губернатор Лит-та командовала. А сколько тяжелых вымпелов было под ее началом? Ах, двадцать восемь… Ну так командовать такой эскадрой по нашим уставам должен адмирал. Ну и что, что штатский чин оказался на этой должности? Справилась? Вот и получи, что заслужила! Я тебе, адмирал Лавров, эту историю еще когда-нибудь обязательно припомню. Я там от страха подвести Старшую и угробить эскадру чуть хвост не отбросила. Ты что, не мог поинтересоваться заранее, кого лучше назначить командовать дредноутами!?
– Да, знаешь, как-то мне казалось, что лучше тебя никто не справится, – я был весьма озадачен напором Лит-ты, – Да и не имел я времени, честно говоря, в вашей иерархии разбираться. И что теперь переживать? У тебя ведь получилось, и получилось неплохо. И постой, ты ведь уже возглавляла вашу эскадру в бою у Каппы Кита, или я чего-то не понимаю?
– Конечно, не понимаешь. Тогда у меня была чисто административная должность. По сути, я была посредником между тобой и нашими военными. Боем я не командовала. А здесь ты отдал мне прямой приказ принять командование эскадрой и поставил боевую задачу. Что мне оставалось делать, кроме как ее выполнить?
– Ну, значит, я не ошибся, и свое новое звание ты получила не зря.
– Вы что со Старшей сговорились, адмирал?!
На самом деле я связался с Лит-той не для пикировки на предмет ее нового звания, и теперь собирался обсудить с ней один весьма важный для меня вопрос.
– Лит-та, я искренне рад, что Старшая оценила твои заслуги и еще раз тебя поздравляю. А побеспокоил я тебя, потому что мне опять нужна твоя помощь.
– Слушаю тебя, Игорь, – Лит-та быстро переключилась на деловой настрой.
– В бою за вашу столичную систему мы захватили четыре крейсера и два линкора жаберов. К сожалению, нашими совместными усилиями мы привели эти корабли в совершенно неремонтопригодное состояние. Разве что энергетические установки и кое-что из содержимого ангаров можно будет использовать в дальнейшем. Но мы захватили живыми пятьдесят семь жаберов, и у меня на них есть определенные планы.
– Да… Твоя женщина быстро разъяснила им, что лучше поднять лапки кверху и прекратить сопротивление, даже смотреть было приятно. Хочешь заставить лягушек работать на нас, адмирал? У Грумбриджа, я слышала, у тебя это неплохо получилось.
– Было такое, офицер Тлет оказался ценным кадром, и, я думаю, еще не раз нам послужит. Но одного лояльного жабера для моей задумки явно недостаточно. В свое время ты говорила мне, что вы умеете ставить и снимать ментальные блоки. Я хочу попросить тебя выделить нужных специалистов в помощь нашим безопасникам. Надеюсь, кто-то из жаберов пойдет на добровольное сотрудничество, как медик Тлет, ну а остальных придется к сотрудничеству принуждать, и в этом твои ящеры могут оказать нам неоценимую помощь.
– Ты хочешь ставить блоки жаберам? – Лит-та всем своим видом выразила сомнение в реальности моих планов. – Их мозг сильно отличается от мозга кваргов. Я боюсь, у нас ничего не выйдет. Но мы, естественно, попробуем изучить этот вопрос. Вот только времени на исследования может уйти достаточно много.
– Времени, к сожалению, нет совсем. Если реально ставить блок не получится, придется опять обратиться к идее блефа. Если помнишь, когда мы только начинали снимать ментальные блоки кваргам, этот цирк нам неплохо помогал убедить пациентов, что ничего плохого с ними во время процедуры не произойдет. Сейчас я надеюсь на обратный эффект – на устрашение. Твои ящеры продемонстрируют новым пленным, как офицеру Тлету устанавливается ментальный блок, а он им в меру сил подыграет. Это будет неплохим и очень наглядным аргументом для тех жаберов, кто будет испытывать колебания во время вербовки. Комплексный подход помог нам тогда с кваргами, поможет, я думаю, и сейчас с вербовкой жаберов. Сначала мы продемонстрируем им все то, что я показал Тлету и пообещаем те же блага, которые были обещаны ему. Кому-то, я надеюсь, хватит и этого для того, чтобы добровольно согласиться сотрудничать с нами. Тем, кому этого окажется мало, продемонстрируем спектакль с блоком. Ну а самых стойких просто изолируем до конца войны.
– Жаберов так просто не заставишь поверить в реальность установки блока. Они сами в этом деле неплохо разбираются. Для того чтобы такой спектакль выглядел достоверно, потребуются настоящие специалисты по ментальным блокам вместе со всем их оборудованием – и нашим, и вашим, – задумчиво произнесла Лит-та, – У меня такие найдутся. Думаю, они все сделают в лучшем виде, тем более что с вашими безопасниками эти ящеры уже неплохо сработались еще на Крюгере-60. Был у вас там один офицер… Да, вспомнила! Майор Карьялайнен. Очень толковый специалист по допросам и вербовке, как мне рассказывали. Мы тут с тобой импровизируем, а надо сразу привлекать профессионалов. Я думаю, результат будет гораздо лучше.
– Одну секунду, Лит-та, – я извлек свой планшет, и некоторое время искал в нем информацию. – О…! Господин Карьялайнен не терял времени даром – он уже полковник. Работа с кваргами неплохо способствовала его карьерному росту. Ну что ж, поможем ему еще раз – познакомим с жаберами. Если сделает все, как надо, глядишь, и генералом станет.
