На пути меня перехватил Арней. Лицо парня озабочено, лоб наморщен.
–Марк,– шепнул он, держась за открытую водительскую дверь,– у нас нет сотни золотых. Ты не забыл?
–И что? Не веришь, что обгоню скакуна?
–Не особо,– глядя поверх крыши авто, ответил тот.– Посмотри какого зверюгу ведут! Такой и без наездника обгонит кого хочешь!
Пришлось выйти и отдать должное, конь и в самом деле красивый, и горячий. Нет, оценить по экстерьеру беговые способности невозможно. Но, думаю, соперник достойный, а вот магии в нем нет, а значит и беспокоиться нечего. Эх, имейся у нас деньги, то смог ли бы заработать круглую сумму. Народ активно ставит и Галния только и успевает записывать кто и сколько. Кстати, дамам уже сообщили о предстоящей дуэли, те высыпали на крыльцо и живо включились в процесс. А вот старт отложили, хотя уже мы с соперником и заняли позицию на старте.
–Марк, дамы все как одна поставили на тебя,– доложила Рияла, у которой глаза горят, а щечки пылают.
Девушка выглядит взволнованной и… притягательной. Стоит дать указание Арнею, чтобы проследил за ней, а то подпоят и под куст уволокут звездами полюбоваться. Про ее амулет помню, но сомневаюсь, что тут не найдется у мужской половины противоядия, если захотят.
–Шеф, не подведи!– потер руки Арней, уловивший суть.– Выиграешь и мы сорвем банк! Заказов получим намного больше планируемого.
–Этого-то и боюсь,– пробубнил я в ответ, устраиваясь за рулем и закрывая дверь.
Мэриха заняла позицию, с которой собирается объявить старт. Вот женщина махнула рукой призывая нас начать дуэль. Краем глаза замечаю, как взвился на дыбы конь моего соперника, а моя нога резко вжала педаль газа. Ну, перестарался, признаю. Колеса стали пробуксовывать, но со старта ушел первым. Да что там ушел! Умчался словно конь от муравья! Меня вдавило в водительское кресло, а через пару секунд уже показались ворота, жму на тормоз и закладываю вираж. Машину разворачивает в управляемом заносе и устремляюсь обратно, к ожидающим меня «болельщикам». Наездник к этому времени преодолел не более двухсот метров и еще до ворот не добрался, когда с ним разминулись. Скорость даже сбросил, но затормозил эффектно, с шумом и пылью. Вышел и раскланялся под аплодисменты.
–Как вы все видели, это наглядно демонстрирует возможности автомобиля. И соревноваться со скакунами бессмысленно. Мой выигрыш примет моя помощница, которая готова продолжить заключать договора со всеми желающими,– продекламировал, не преминув напомнить, по какому собственно поводу мы здесь собрались.
–Марк, но в лесу или там, где нет дорог, машина проиграет коню подчистую,– подал голос мэр.
–Согласен,– кивнул я, постаравшись скрыть улыбку. На этот вопрос ответ заранее готовил:– Мы все привыкли к комфорту, в том числе и передвигаться на длинные расстояния, да, мой транспорт лошади проиграет, но там и карета не пройдет.
–Большие расстояния можно преодолеть порталом,– вставил реплику кто-то из присутствующих.
–И с этим соглашусь, но порталы не везде стоят, а преодолеть в комфорте пару сотен километров на автомобиле намного приятнее, чем трястись в седле или подпрыгивать на ухабах в дилижансе,– ответил и приготовился к очередным нападкам, ожидая, что кто-нибудь парирует про тряску и тогда перейду к подвеске авто, а потом и к другим техническим составляющим, переведя разговор в нужное мне русло.
–Дамы и господа,– неожиданно выступила Галния,– все видели возможности данного транспорта, скажем спасибо Марку и его помощникам. Для решения о приобретении себе этого чуда у вас информации достаточно. Предлагаю на этом нашу встречу завершить, а тем, кто захочет сотрудничать – поскорее заключить договора.
Хм, возможно она отпугнула часть потенциальных клиентов, которые колебались, но, и хрен с ними! Устал, нервное напряжение сказывается. Мэриха же подошла ко мне и вручила выигрыш, что не могло не порадовать. Пока рад и паре золотых, жить-то нужно, а еще запланирован визит в столицу, эти денежки мне пригодятся, хотя можно и у мэра пропуск взять. Слышал, что чиновничья братия через порталы путешествует на халяву. Мол по королевским делам ходят, а сами на всякие развлечения, да за покупками. Нет, не каждый день, светиться и вызывать ненужные вопросы никто не желает, но раз в месяц-то точно.
–Марк, ты обещал меня прокатить и показать звезды,– прозрачно намекнула Галния.
Глядя на ее аппетитную фигурку, никак не смог отказать, да и нельзя разбрасываться клиентами. Так что тест драйв стоит устроить и… по полной программе, а вот звезд ей вряд ли покажу, небо в облаках и просматривается одна луна и то временами. Кстати, можно и заклинание бодрости применить, потом придет расплата, но сейчас мне нужны силы.
–Шеф, каковы указания?– спросил Арней, опередив меня с ответом мэрихи на миг.
–Гм-м,– чуть кашлянул я, неудобно вышло, про своих компаньонов забыл.
Оглянулся на Риялу, которая продолжает активно работать и раздает договора интересующимся. В данный момент бумаги никто даже не читает, понимая, что подписывать сейчас не время.
–Отвезу своих людей в гостиницу, а потом за тобой заеду,– предложил ожидающей моего ответа хозяйки дома.
–Не беспокойся, их отвезут,– кивнула мэриха на запряженную тройкой лошадей карету.
–Отлично,– улыбнулся этой нахальной соблазнительнице, которая и не думает стесняться, делая прозрачные намеки.– Пойду, своей помощнице кое-какие указания дам, а потом отправимся.
–Жду,– коротко сказала Галния и уселась в машину на место рядом с водителем.
Я же кивнул Арнею, чтобы за мной шел и направился к Рияле, у которой в руках осталась пару листов. Хм, если мне не изменяет память, то договоров она сделала около двадцати в двух экземплярах, неужто у нас столько заказов? Отозвал в сторону девушку и спросил:
–Рия, сколько заказов?
–Осталась четыре договора, раздала почти все, но они не подписаны, сколько закажут машин увидим завтра. На одиннадцать часов назначила встречу в столовой гостиницы,– устало доложила та.
–Молодец,– скупо похвалил я.– Сейчас отправляйтесь в номера и спать ложитесь, меня не ждите. Завтра, после назначенной тобой встречи, уточним счет, открытый на наше предприятие, и если он приличный, то смотаемся к Берни.
–А если брательника сюда дернуть?– предложил Арней.– Одному-то ему дешевле дорога обойдется.
–Нет,– отрицательно покачал я головой.– В столице нам побывать необходимо, какое бы решение не приняли, но кое-что сделать можем лишь там. Сейчас не время углубляться в рассуждения и говорить о планах.
–Да, тебя уже ждут и времени на все может не хватить,– с сарказмом в голосе, произнесла Рияла, чуть кивнув в сторону машины.
Ничего не стал отвечать, улыбнулся и направился к поджидающей меня Галнии.
–Дом объедешь, там нам погрузят корзины с продуктами,– сказала мэриха, когда я завел автомобиль.
