–Вариантов не имел,– усмехнулся голос в моей голове.
Так, странный разговор. Я-то рассчитывал, что приструню магического коня, являющегося полуразумным, но уже по нескольким фразам стало понятно, что противник или друг у меня непростой.
–Так ты кто? Артефакт или нет?– задаю вопрос.
–Марк, хозяин, ты-то сам как считаешь? Естественно, артефакт! Мало того, мощный, разумный, но к животине никакого отношения не имею! Эти придурки, маги недоделанные, решили усовершенствовать магическую лошадь и произвели слияние. Результат перед тобой. Мало того, они сплели ауры и разум. Представь, что чувствую, когда хочу одного, а эта скотина другого!
–А в ментале…
–Конь в него не может выйти,– прервал меня собеседник.
–Так кто ты по сути?!
–Древний клинок, созданный мастером, который хотел приобрести в моем лице друга и защитника. В связи с тем, что мои свойства и умения, по неизвестной мне причине, оставались неактивными длительное время, то недоучки не нашли ничего полезнее, как усилить магию коня. Из спячки вышел в тот момент, когда мое сознание, точнее ауру стали сплетать с конской. Увы, сил на тот момент не имел, подозреваю, что в свое время произошло истощение. Оказавшись в теле носителя, задался целью освободиться, но для этого потребовалось найти хозяина. Марк, освободи меня!
–Охренеть!– вырвалось у меня.– А ректора попросить не пытался?
–Ну, его кандидатуру рассматривал. Честно говоря, если бы ты не напитал меня кровью и не подошел под другие параметры, то, вероятно, так бы и поступил.
Мысли метаются и путаются, слишком неожиданно. И что теперь делать? Н-да, отдавать артефакт никому не хочется, но другого пути-то нет.
–Это еще почему?– удивился Альб или его артефакт.– Освободишь меня и привязка, точнее, метка с коня исчезнет. Да и полезным могу оказаться. Мое основное призвание – защита, а она никому лишней не будет.
–И как же тебя освободить?
–Из груди коня извлечь, распутать плетение, связывающее меня и коня,– объяснил клинок.
Н-да уж, млять! Представить подобное мне не под силу. Как у Альба нож достать? Это резать коня нужно, а тот не станет терпеть такого издевательства. Потом, а где этим заниматься? В конюшне? Представляю, что скажут конюхи или, сделает со мной ректор, когда придет проведать, а я тут в крови и конь у моих ног! Примерно так и сказал артефакту, на что тот возразил:
–Хозяин, не делай из мухи слона. Коня усыпить можно, операцию, лучше произвести не здесь, чтобы никого не шокировать. Пару целебных заклинаний и у Альба и отметины не останется.
–Допустим,– согласился я.– Но тебе-то чем в данный момент плохо? Стал сильнее, активировался. А для защиты Альб не худший вариант, да и предназначается конь королю или кому-то из его ближайшего окружения.
–И что это за жизнь? Балы, политика и дрязги! Нет, ты мне со своим духом авантюризма сразу приглянулся, с тобой весело будет. Да, если откажешься, то за тобой начну по пятам ходить и магией швыряться.
–Угрожаешь?– удивился я.
–Предупреждаю.
В моей голове явно раздался смешок. Черт, артефакт такой силы иметь хочется, но что-то мне подсказывает, что он не прост. Кстати, о подобных вещичках не слышал, хотя и не сильно удивлен, магический мир и не к такому приучает. Но как поступить? Пойти на поводу артефакта, приняв на веру его слова? А каким конь останется после операции? Уйдет из него магия и разум, что тогда? С другой стороны, угроза артефакта вполне реальна, с него станется за мной ходить и молнии швырять, если чего не похуже. Поговорил с ножом о его свойствах и задачах, заложенных древним мастером. Кроме защиты толком ничего, но мне и этого за глаза хватит. Правда, клинок меня предупредил, что какое-то время ему придется адаптироваться после извлечения, в ментал он быстро вряд ли выйдет, но после того, как впитает энергию сразу же приступит к своим обязанностям. В сон Альба поможет вогнать, но направлять при операции уже окажется не способен. Взвесив все за и против, решился на эту авантюру.
Академию покинул верхом, к Тарию решил не заходить, а привратнику у ворот сказал:
–Через пару часов вернусь, но, возможно, и до утра меня не будет. Передай ректору, что нашел как решить проблему.
В ближайшей лавке приобрел походный набор для пикника, в который входит еда и пара ножей. Последним уделил пристальное внимание, понимая, что доставать артефакт придется с помощью одного из них.
Альб уверенно стучит копытами по булыжному тракту, а я никак не могу решить, о конечной точке маршрута. Излюбленные места горожан мне не подходят, а забираться в лесную чащу и искать воду… Как это сделать, если с местностью плохо знаком? Тем не менее, остановился на последнем варианте, вспомнив, что не так далеко имеется болото, где собирают клюкву. Ягода еще не созрела и встретить в таком месте кого-либо мало вероятно. На болото я, естественно, не поехал, отыскал небольшое лесное озерцо, которых в данной местности навалом и спешившись принялся собирать хворост для костра. Пока никакого волнения не испытываю, а вот жрать хочется. Альбу-то хорошо, он травкой может перекусить, а у меня уже живот сводит. Около двух часов пропутался, пока данное место отыскал, задница от тряски болит, а еще обратно добираться. Эх, на встречу с толстосумами могу опоздать, жалко, но ничего не поделаешь. Пока же время есть, если все удачно сложится, то к пяти могу успеть.
Ножи прокалил на костре, положил их на свой сюртук и сел в позе лотоса, чтобы связаться в ментале с артефактом.
На этот раз связь мы установили намного быстрее, только вышел в ментал, еще и осмотреться не успел, а в голове голос:
–Хозяин, усыплю себя и коня часа на два, если раньше справишься, то сперва применяй лечебное заклинание, а потом пробуждение. Самое главное: расплетай связь аур осторожно, не порви ничего.
–А как это сделать? До ножа доберусь – не проблема, а потом-то что?– задал вопрос, над котором всю дорогу голову ломал.
–Ментал, только в нем.
–Млять! Ничего не выйдет! Понял же уже, что в этом пространстве сделать толком ничего не могу! Не получается – хоть тресни!– мысленно воскликнул я, уже начав жалеть, что на уговоры поддался. И чего раньше не уточнил, каким образом разрывать связь артефакта и маго-коня предстоит?!
–Хозяин, Марк, не паникуй. Сам не представляю, чем это может для меня закончится, но довериться больше некому. Ты же не думаешь, что ректор или кто-то еще на подобное отважится? Когда доберешься до ножа, то прикоснись к нему и только потом в ментал уходи. Правда, там твои потоки ауры будут вокруг меня виться, рукой-то ты меня держать будешь, но с ними как-нибудь разберешься.
Супер, млять! Так и представил себе картину: Альб со вскрытой грудной клеткой из которой кровь хлещет, я весь перемазанный держусь за рукоять ножа и начинаю медитировать. Блин!
–Артефакт, а как твое имя-то?– спросил, а сам раздумываю как действовать.
