Вот хоть убейте, не верю. Может, и не магичили, но точно какую пакость провернули. От этих охотников всего можно ожидать.
Вы не думайте, я разберусь. А когда разберусь, они у меня всем отделом будут в балетных пачках щеголять.
— Ну-ну. — Еще один тяжелый вздох. — Ладно, исчезни, пока я не передумал.
Хорошее слово «исчезни», правильное. Только мне нельзя. Слишком долго маги внушали людям, что невидимость — высшая степень мастерства, энергозатратная и практически никому недоступная. Все для блага человечества, а то паранойя — штука опасная. Начнут в каждом дуновении ветерка шпионов подозревать. Мы, конечно, существуем, но отнюдь не в таких масштабах.
В общем, пришлось уходить ножками, волоча за собой метлу. Совать ее между ног и взлетать на глазах Ржевского как-то не хотелось. Хотя утопала я недалеко, до первого поворота, где максимально укрепила заклинание невидимости и вернулась.
Кружение возле машины в надежде отыскать усилитель ни к чему не привело. Что ж, втыком больше, втыком меньше… Хотя амулет жаль, новый мне теперь точно не доверят.
И только смирившись с потерей и развернувшись к дому, я поняла, что Ржевский не скрылся внутри, а замер у крыльца и следит за мной глазами. Какого?.. Я проверила заклинание и нахмурилась. Отлетела в сторону — взгляд майора устремился следом. Поднялась выше — он задрал голову. Но при этом, могу поклясться, смотрел сквозь меня. Не видел, а будто… чувствовал? Такое бывает?
Я показала неприличный жест — майор не отреагировал. Значит, точно не видит. Все страньше и страньше.
Я еще какое-то время поразвлекалась, заставляя его вертеться туда-сюда, и чуть не свалилась с метлы, когда сережка в левом ухе завибрировала.
«Даже знать не хочу, почему ты выглядишь как Динь-Динь на стероидах, — раздался в голове голос Ковальчука, — но, может, уже зайдешь в дом? У меня тут люди шныряют по комнатам без надзора. Я должен знать, что они делают и о чем говорят».
«Я… — Я вновь посмотрела на крыльцо, но Ржевский уже скрылся за дверью. — Сейчас».
И что мы имеем в итоге?
Плюс: сегодня майор меня, скорее всего, не сдаст.
Минус: признаться шефу все равно придется, ибо без его ведома зарегистрировать новую практикантку невозможно.
Плюс: вероятно, все обойдется без широкой огласки.
Минус: Ковальчук теперь с меня живой не слезет и будет ежедневно напоминать о моей глупости и некомпетентности. Не то чтобы он раньше этого не делал, но ведь всегда есть куда расти.
Плюс: за всеми переживаниями я забыла о холоде.
Минус: теперь вспомнила.
Минус: возвращаться домой придется под покровом ночи, так как усилитель потерян, а без него мой блистательный наряд увидят все маги.
Минус: ночью еще холоднее.
Минус: переодеться не во что.
Минус: охотники порадуются.
Плюс: завтра будет новый день.
Минус: этот еще не закончился.
Глава 2
Он всегда недолюбливал людей, которые «никого не хотели обидеть».
Удобная фраза: произнес ее — и обижай кого хочешь.
(с) Терри Пратчетт
Внутри дом оказался таким же деревенским, как снаружи. Тут тебе и цветастые половички, и ситцевые занавески, и вязаные салфетки, и даже самая настоящая печь. Только почему-то помещений в избытке. Помню вот, в детстве гостила у троюродной тетки под Вологдой, так там дом вроде и немаленький был, а как зайдешь — всего-то сени и одна огромная комната, где и готовили, и ели, и спали, да второй этаж с парой закутков.
Здесь же комнат хватило бы на среднюю цыганскую семью с гостями.
Теперь понятно, чего Ковальчук нервничал. Стен и людей много, а он один — за каждым не уследить.
При виде меня шеф, кстати, только глаза закатил да чуть плечами передернул. Уже ж полюбовался, как я за окном летала, потому и не удивился толком. Впрочем, он бы, наверное, и так не удивился. Чего стоит цитата из характеристики, которую Ковальчук дал мне после двух месяцев совместной работы: «Непредсказуемость и талант к импровизации хороши в умеренных дозах и исключительно тогда, когда направлены на дезориентацию врага. В случае же Зеленцовой об умеренности и врагах речи не идет, а потому ее выходки уже вполне закономерны, ожидаемы и причиняют вред лишь ее ближайшему окружению».
Как завернул. Я не с первой попытки осмыслила. Зато когда прониклась, попыталась свести свои «выходки» к минимуму, дабы вновь стать непредсказуемой. К сожалению, как оказалось, результат зависит не только от меня. Сегодняшние события тому пример.
Шеф слегка кивнул, благословляя меня на обход дома, и вернулся к рассказу одного из полицейских о том, как они прибыли по вызову, как услышали шум и так далее, и так далее. Я такое уже не первый раз слышу и всегда поражаюсь, насколько в действительности скучно им живется — до копов из крутых боевиков точно далеко. Этому бедолаге даже дверь выбить не довелось — преступник все оставил нараспашку. И свет везде зажег, чтоб служители закона в темноте не шныряли и, не дай бог, не поранились. Разве что неоновую стрелку над трупом не повесил и сам не задержался — смылся через окно.
Мысленно посочувствовав почти коллегам, я планомерно двинулась по комнатам, прислушиваясь, приглядываясь и даже принюхиваясь. Я не ищейка, конечно, но бабуля еще в детстве объяснила, что любой из нас может уловить остаточный след магии на одном из уровней. Моим инструментом оказалось обоняние. Слабенькое, но хоть что-то. Если б сама с пеленок не тренировалась, и такого бы не было, ибо в универе на занятиях об этом вообще лишь мельком упомянули и даже не подумали предложить развивать.
Короче, я глазела и нюхала. И не находила ничего интересного.
Люди уныло выворачивали наизнанку шкафы, стряхивали пыль с полок, поднимали ковры в поисках потайных люков. А второй из присутствующих магов (первый, разумеется, Ковальчук) стоял столбом на лестнице, закрыв глаза и бездумно шлепая губами.
Макс Пружинка.
Насколько задорна его фамилия, настолько же сам он зануден и чванлив.
Протискиваясь мимо него на второй этаж, я случайно задела крылом плечо в твидовом пиджаке (с налокотниками!), и Пружинка, распахнув очи, устремил на меня тяжелый взгляд. Затем чуть отстранился, дабы обозреть меня во всей красе и, подобно шефу, закатил глаза. Я даже на миг понадеялась, что обратно они уже не выкатятся, но, увы…
Я все же удержалась, не фыркнула, не состроила рожицу — просто продолжила свой путь. Второй этаж был разбит на четыре комнаты, и три из них оказались совершенно пусты. Вот прям совершенно. Ни единого предмета мебели, никаких штор-ковров-крючков-чего-угодно. Даже пыли не было, что совсем уж странно. Будто кто-то только что прошелся тут влажной тряпкой, но не оставил после себя ни физических следов, ни запахов.
