Ну а в итоге… вот она я, связанная и бессильная, и вот она Аббасова — довольная как слон и ждущая свою награду за откровенность.
— То есть, — резюмировала я, — сейчас ты заберешь у меня артефакт, проявишь всяких тварей в радиусе… эм, насколько, кстати, широко он действует?
— О-о-о, — протянула Липка, — если с парой усилков, так до Москвы дотянет.
— Угу. Значит, проявишь кучу тварей, чтоб простой люд наложил в штаны, а потом уничтожишь всех здесь и пойдешь героически зачищать улицы? Одна?
Она слегка покраснела:
— Не одна, но это тебя не…
— Антадзе, — быстро сообразила я, и теперь Липка раскалилась как конфорка. — Ходил о вас слушок одно время. Да и слышала я, как он обещал ответить перед главным… Скажи, меня ведь какое-то время не трогали, потому что я играла вам на руку? Скакала по городу, проявляла всякое…
— И это тоже, — проворчала она и резко хлопнула в ладоши. — Так, хватит. Теперь ты знаешь все. Умрешь просвещенная. Пора исполнить клятву.
Я радостно кивнула:
— Без проблем. Я поклялась, что ты заберешь свой артефакт. Забирай.
Глаза за стеклами стали такими же круглыми как очки.
— Что-о-о?
— Забирай, говорю, — повторила я. — Или ты думаешь, что я в курсе, как его достать? Откуда, если я узнала о собственный сути за пять минут до похищения?
— Но…
— Я слово держу, мешать не буду. Забирай.
Чистейшая бравада. А сердце так и норовило выскочить из груди, потому что… ну как мне сейчас просто свернуть шею да обыщут? Проявится ли артефакт после моей смерти?
Я решила, что вряд ли. Потому что тогда они бы давно это сделали. Да и тот парень, вещавший про укольчик, сказал, что я должна дышать. Значит, с моей смертью Второй Брат будет утерян.
Наверное. А может, и нет.
И вот из-за этого «может» горло и перехватывало от страха, а руки потели, мешая ковырять плотную веревку.
— Тварь, — прохрипела Аббасова и даже вскочила и вновь занесла надо мной руку, но ударить не успела, потому что в следующую секунду склад озарился сиянием тысячи порталов.
Ну, по крайней мере, мне так показалось.
Плюс: все-таки некоторые законы голливудского кино действуют безотказно.
Минус: Ковальчук по-прежнему не отзывался.
Глава 24
Где-то в глубине его сознания зародилось неприятное чувство. Он подумал о том, каково придется, скажем, лисе, столкнувшейся мордой к морде с разъяренной овцой. Тем более если эта овца может позволить себе держать на службе волков.
(с) Терри Пратчетт
Если вы когда-нибудь видели, как разбегаются по углам тараканы, стоит включить свет, то легко представите, какая вокруг воцарилась паника.
Кто поумнее, сразу ринулся к пограничникам в надежде, что те сейчас быстренько откроют порталы и… Не тут-то было. Как выяснилось, резерв всех присутствующих по-прежнему был заблокирован, так что массовое явление спасителей выглядело совсем уж странно.
И только я догадывалась, кто мог привести сюда мою личную армию — ведь Аббасова удосужилась защититься только от человеческой магии и наверняка даже не подумала о маленьком синем дракотенке, который скоро получит в подарок свой личный завод по производству сливок, клянусь, дайте мне только выбраться.
Когда зверю отрезают пути к отступлению, он либо притворяется мертвым, либо нападает. Вот и адепты культа героической Липки разделились на две категории: одни распластались по стеночкам, ожидая, когда все завершится, а другие бросились на пришельцев.
Я так и не разглядела, кого привел Фафнир. Увидела только его самого, мелькнувшего между множества человеческих ног, и все. А потом меня ухватили за волосы и куда-то поволокли.
Волокла, разумеется, не Липка. Она хоть и баба сильная, но не настолько. Нет, удирала она на пару с любовничком — Антадзе, а меня они прихватили, наверное, все еще рассчитывая получить артефакт.
И тогда я вспомнила про ее план. Собрать всех в одном месте и убить. Что мешает им сейчас привести его в исполнение?
Крысы в коробке — поливай бензином и поджигай.
Я задергалась в руках Антадзе и еще яростней зацарапала по веревкам, чувствуя, что пальцы и запястья уже мокрые от крови. Но боли не было — только безумное желание вырваться, остановить, помешать…
Ведь там наверняка все мои родные. И Ян. Ян бы тоже не остался в стороне — скорее, это именно он всех всполошил. Черт, я в этом почти не сомневалась. И разве я могу позволить какой-то умалишенной угробить целую кучу народу, включая моих любимых, а потом еще и собрать героические лавры?
Ну уж нет.
Мы уже добрались до скромной металлической двери, надежно скрытой за очередной гигантской трубой, и если никто не видел, как мы сюда вошли, то вряд ли додумается тут искать… А стоит нам выйти со склада, и все. Вряд ли Аббасова станет тянуть с воплощением задуманного и ждать, когда кто-нибудь сбежит.
Я понимала, что действовать надо решительно. И что мне совершенно нечего противопоставить артефакторше, обвешанной амулетами, и мускулистому охотнику.
Вот если бы заранее знать о силе брежатых. Изучить вопрос. Потренироваться делать хоть что-то. А я даже примерно не представляла, на что способна и как это можно использовать для самообороны.
Ладно, будем рассуждать логически.
Брежатые — хранители. Они прячут людей и вещи под неким метафорическим крылом, где недоброжелатели и воры не могут их найти. Ну и что это за крыло?
Почему-то мне представился некий пространственный карман. Этакий схрон, тайная комната, которая всегда со мной и куда я могу в любое время запустить руку. В моем воспаленном от ужаса сознании выглядела эта комната как треклятая Секунда, где мы с поручиком не так давно прохлаждались.
Белая пустота без конца и края. Мое лично убежище. Мо…
Наверное, все же стоило вообразить что-нибудь более подходящее ситуации. Ну или хотя бы более позитивное.
Потому что в один миг Антадзе вталкивал меня в распахнутую дверь, а в следующий — мы уже стояли посреди белой пустоты с одинаково обалдевшими физиономиями.
Я первая сообразила, что нас раскидало на приличное расстояние друг от друга. И первая же увидела Второго Брата, преспокойно лежащего на небольшом пьедестале точнехонько по центру между нами.
Действительно, разрисованный пряник на веревочке. А столько проблем.
Я хотела было рвануть вперед и схватить его, но что-то меня остановило, и я, наоборот, попятилась еще дальше от безумных бывших коллег. Да, никого из нас еще не уволили, но как-то сомнительно, что нам еще доведется попить вместе чаю в комнате отдыха.
