Стелла усмехнулась тому, как ловко все получилось, и свернула по указателю с дороги.
Она давно присмотрела место для ритуала. Заброшенный колодец в лесу отыскал кто-то из съемочной группы для шоу экстрасенсов. Никто не знал, кто и когда его построил, но колодец прекрасно подошел для одного из испытаний.
Когда Стелла нашла в старинной книге ритуал, с помощью которого Бернар во время Парада планет отнял силу шести ведьм, она сразу вспомнила про этот колодец. Не стоит отступать от ритуала. Первый владелец кольца держал жертв в колодце, и она повторит все до мелочей.
Перстень Бернара.
Колодец.
Парад планет.
Шесть человек со сверхспособностями.
У нее есть все слагаемые для успеха. К утру она обретет силу шестерых. А тела лунатиков в колодце могут не обнаружить еще долго. У нее хватит времени, чтобы скрыться.
Проезжая дорога через лес сузилась до тропы. Стелла остановила фургон и вышла наружу.
– Дальше пешком, ребятки.
Она распахнула дверь, и на нее в прыжке вылетел Яр.
Стелла была готова – и ударила ритуальным кинжалом в бок. Яр захрипел и упал к ее ногам, пачкая кровью траву. Даже лучше, если парень будет ослаблен. Бернар не кормил ведьм за три дня до ритуала, а последнюю из них с собаками загоняли по лесу. Стелла продержала лунатиков без еды и воды только сутки, и вон они какие резвые! Ничего, в колодце успокоятся…
– Что вы сделали?! – Из фургона выпрыгнула Соня, склонилась над хрипящим Яром.
– До ритуала протянет, – фыркнула Стелла и, наклонившись, выдернула нож из раны. А больше ей и не надо.
Из Яра хлынула кровь. Соня стянула с головы футболку, оставшись в одном лифчике. Прижала майку к ране на боку Яра.
– Я вас ненавижу! – Соня повернулась к ней.
Стелла только этого и ждала – поймала ее взгляд и подчинила себе. На этот раз осечки не было. Девчонка была устойчива к гипнозу, но влюбленность и страх за Яра сделали ее уязвимой. Она покорно сомкнула ресницы и отвернулась от парня, потеряв к нему всякий интерес. Татуировка на ее шее зажглась синим светом. Так-то лучше.
Стелла дождалась, пока все остальные выйдут из фургона. По ее знаку Марк с Лисом подхватили под руки Яра и поволокли по тропинке в лес. Загипнотизированные девчонки зашагали за ними. Стелла взглянула на часы, потом на небо. До Парада планет оставалось полчаса. Ей не терпелось поскорее провести ритуал.
Добравшись до колодца, Стелла знаком остановила лунатиков, а сама заглянула вниз. Дно колодца тонуло во тьме. Она посветила мобильным и убедилась, что внизу достаточно места для шестерых.
Повернулась к отрешенно застывшим ребятам.
– А теперь давайте… – Стелла запнулась, поняв, что веревку для спуска вниз забыла в фургоне.
Времени на то, чтобы вернуться за веревкой уже не было. Лунатики замерли, ожидая ее приказа.
– Что ж, детишки, прыгайте вниз. Только осторожно. И постарайтесь не свернуть шею раньше времени. – Стелла посторонилась.
Первым к колодцу шагнул Лис. Ловко перемахнул через парапет, свесил ноги вниз и сразу же сиганул вниз. Стелла охнула и заглянула на дно колодца. Она ожидала, что парень лежит внизу с переломанной шеей. Но, к ее удивлению, он приземлился на ноги, как кот, и сразу же выпрямился. А эти лунатики и впрямь обладают сверхспособностями, восхищенно отметила она и обернулась к остальным.
Ребята не проронили ни звука, когда их друг спрыгнул вниз, и покорно застыли, ожидая ее знака.
– Следующий! – Стелла отступила от колодца и махнула рукой.
Лунатики один за другим подходили к колодцу и прыгали вниз. Соня, Вика, за ними Марк и Яр. У раненого почти не осталось сил сопротивляться, когда Марк втолкнул его в колодец и прыгнул следом. Последней подошла Глафира.
– А ну-ка стой, – Стелла нахмурилась, заметив кольцо с лунным камнем у девушки на руке, и сорвала его.
Глафира пошатнулась и резко распахнула глаза, как будто недоумевая, где очутилась.
– Так-так, – протянула Стелла. – Да у нас здесь подселенец!
Она крепко перехватила девушку за руку и занесла ритуальный нож.
– Не надо, – с лица девушки на нее умоляюще взглянули глаза призрака. – Давай договоримся!
– Ты мне не нужна. Мне нужна истинная владелица дара.
И Стелла резко начертала руну на ладони девушки, изгоняя призрака в небытие. Девушка страшно закричала и рухнула на колени.
– Так-то лучше. – Стелла потрясла ее за плечо. – А теперь давай, детка, присоединяйся к остальным.
Соня очнулась в темном колодце. Где-то высоко, в десятке метров над ними, шумел ночной лес. В круглом проеме виднелось черное небо с россыпью звезд, на котором зависла половинка луны. Рядом, сбившись в кучу, стояли друзья. Все заговорили одновременно, будто разом очнулись ото сна.
– Где мы? – удивленно воскликнула Вика.
– Моя рука! – запричитала Глафира, зажимая свежий порез на ладони.
– Ерунда, царапина, – Марк перехватил ее за руку и резко спросил: – Где твое кольцо?
– Не знаю, – растерялась Глафира. – Может, выронила? Ой, – она налетела в темноте на Соню и широко распахнула глаза, – а ты чего голая?
Соня вспыхнула и обхватила нагие плечи руками. Куда-то делась ее футболка, и она осталась в одном лифчике… Марк скользнул по ней нахальным взглядом, Лис смущенно отвернулся и принялся поспешно расстегивать рубашку.
– Где Яр? – Соня вскрикнула, вспомнив, как Стелла вонзила нож в Яра.
– Я здесь… – Яр хрипло закашлялся где-то внизу.
Он сидел у стены, притянув колени к груди, и его сразу не заметили.
– Яр! – Соня бухнулась на колени рядом с ним, заглянула в лицо, сделавшееся таким же серым, как его больничная футболка. Только теперь бок футболки потемнел от крови.
Яра била дрожь, он был очень плох.
– Что с ним? – охнула Глафира.
– Кто тебя так? – встревожился Лис.
Находясь под гипнозом Стеллы, они не помнили, как она ранила Яра.
– Это Стелла, – выдохнула Соня и дрожащей рукой коснулась колючего подбородка Яра. Он не брился уже много дней. – У тебя на губах кровь…
– Пустяки, – Яр через силу улыбнулся. – Я же бессмертный! После падения с небоскреба выжил, уж падение в колодец как-нибудь переживу… – Он снова закашлялся.
Лис накинул свою рубашку ей на плечи, Соня даже не шелохнулась. Она так долго искала Яра, и вот теперь могла потерять его навсегда. Соня в отчаянии схватила Яра за руку, чувствуя, как вместе с кровью из него утекает жизнь. Что же им делать? Как спастись? Стелла загнала их в ловушку, Фаина предала их… Помощи ждать неоткуда.
– Как мы вообще здесь очутились? – поразился Марк, задрав голову к небу. – Она нас на веревке спускала что ли?
