Тем времени Роджер поступил в Северный Лондонский Политехнический университет изучать биологию и выиграл грант, покрывающий расходы на обучение и проживание. Так Фредди остался единственным участников Queen, не получившим и не получающим университетское образование. Но это как раз никого не волновало. С осени Queen с новыми силами и прежним энтузиазмом бросились покорять капризный шоу-бизнес. В сентябре Брайан организовал в Имперском колледже концерт, на который пригласил ключевых агентов, занимающихся в Лондоне роком. Группа получила несколько предложений, но ни одно не показалось ребятам заманчивым. Мечтавшие о славе и успехе, Queen болезненно переживали это поражение.
18 сентября 1970 года в жизни Фредди (и многих других) случилась трагедия — его идол Джими Хендрикс умер. Не прошло и года, как его исполнение американского гимна стало самым ярким моментом фестиваля в Вудстоке, только-только заработала его изысканная звукозаписывающая студия Electric Lady в нью-йоркском районе Гринвич-Виллидж. Всего несколько недель назад Хендрикс выступил перед самой большой аудиторией в своей жизни — больше 600 000 человек собралось послушать Хендрикса на фестивале на острове Вайт. Джими нашли бездыханным в луже рвоты и красного вина, в апартаментах его подруги Моники Даннерманн, в отеле «Самаркланд», что в Ноттинг-Хилл. Несмотря на упорные слухи о том, что музыканта убили, скорее всего причиной смерти послужил алкоголь и успокоительное «Веспаракс», которое Джими принимал в больших количествах. Моника Даннерманн позже покончила с собой.
Фредди был безутешен. В знак траура они с Роджером не открывали свою лавку. В тот же день они репетировали на базе Имперского колледжа, буквально в нескольких сотнях метров от места гибели Хендрикса. Весь вечер Брайан, Роджер и Фредди играли свои любимые песни Хендрикса — «Voodoo Chile», «Purple Haze», «Foxy Lady» и другие бессмертные хиты.
Идеальный басист все еще обходил музыкантов стороной. Только в феврале 1971-го они совершенно случайно познакомятся с Джоном Диконом на одной из лондонских тусовок. Дикон, начавший играть в рок-группах в четырнадцать лет, в то время еще изучал электронику в колледже Челси. Немногословный и вдумчивый, Дикон был наделен врожденным чувством ритма и неутомимой работоспособностью. Он отлично управлялся с музыкальной аппаратурой и как раз подыскивал себе новую группу.
— Мы сразу решили, что он нам подходит, — вспоминал Роджер. — Втроем мы уже как следует спелись и полностью друг друга устраивали. Джон казался тихим и застенчивым и вряд ли мог сбить сложившийся баланс. А еще он отлично играл на басу, но решающим доводом стало его мастерство в обращении с музыкальной техникой.
С февраля 1971-го и до последнего концерта 9 августа 1986-го состав группы уже не менялся.
Потребовалось шесть месяцев интенсивных репетиций, чтобы Джон разучил репертуар и стал полноправным участником группы. Параллельно он продолжал посещать колледж, а Брайн прилежно работал над диссертацией. Они по-прежнему рассматривали Queen как на редкость увлекательное хобби. Только Фредди и Роджер, уже сжегшие за собой все мосты, полностью сосредоточились на рок-карьере. 11 июля 1971 года Queen начали тур по Корнуоллу, в рамках которого состоялось одиннадцать концертов, самый запоминающийся из которых — на фестивале Tregue 21 августа. Осенью прошло еще несколько выступлений, в том числе концерт в Имперском колледже 6 октября и новогоднее шоу в регби-клубе Twickenham.
Роджер тем временем потерял интерес к их палатке с барахлом. Возиться с подержанными вещами больше не казалось ему увлекательным. Он вышел из бизнеса, а Фредди объединился с другим торговцем, Аланом Майром. Кенсингтон, его лавки и модники по-прежнему захватывали Фредди до глубины души. Но не только потому, что был прирожденным позером и воображалой. Фредди влюбился.
7. Мэри
Все мои любовники хотели заменить мне Мэри, но это просто невозможно. Она была мне настоящей женой, наши отношения я воспринимал как супружество. Мы верили друг в друга, для меня этого достаточно. Ни одного мужчину я не смогу полюбить так, как любил Мэри.
Фредди Меркьюри
Фредди вырос в культуре, где не предполагается, что мужчина может любить другого мужчину. Отсюда все эти попытки соответствовать нормам, даже если это означает непрерывную пытку. В этом нет ничего необычного. Вспомните Элтона Джона — он тоже был женат. Для геев, выросших в репрессивной среде, это типичная промежуточная стадия — завести девушку. Это связано и с попытками преодолеть свою суть, бесплодность которых еще не осознана, наконец, это просто удобно и пресекает любые пересуды.
Пол Гамбаччини
Зеленоглазая, с пшеничного цвета волосами и длинными пушистыми ресницами, Мэри, казалось, сошла с рекламного плаката Бибы Хуланики, главного модельера всего Кенсингтона. Миниатюрная и тонкокостная, Мэри была эталонной девушкой 70-х, и если порой ей не хватало уверенности в себе, то врожденное чувство стиля компенсировало это с лихвой.
Лондонец Мик Рок изучал в Кембридже языкознание и фотографировал в основном для себя. Все изменилось, когда Сид Барретт, бывший вокалист Pink Floyd, попросил его сделать снимок для обложки его альбома The Madscap Laughs. Вскоре Рок (что интересно, это не псевдоним) перезнакомился через Барретта со всеми модными наркоманами и тусовщиками Лондона и подружился с Дэвидом Боуи, став его официальным фотографом. Мик Рок был не просто документалистом 70-х, но и одним из создателей атмосферы и стиля этого десятилетия. Он сделал первые профессиональные промофотографии Фредди и Queen, а также работал над оформлением таких легендарных пластинок группы, как Queen II и Sheer Heart Attack. В 1977 году Рок переехал в Нью-Йорк, после того как там начался расцвет андеграундной музыки, вдохновленной The Ramones, Talking Heads и Дэвидом Боуи.
— Когда мы познакомились, Фредди и Мэри уже жили вместе, — рассказал мне Рок, — и я сразу полюбил их обоих. Я постоянно заскакивал в их маленькую уютную квартиру на чай — Фредди любил погонять чаи. Мэри была настоящей красоткой, из тех, что могут сманить кого угодно и сделать с ним все что захотят. Но она всегда вела себя очень сдержанно, как настоящая леди, никогда не пыталась привлечь к себе внимание. Я запомнил ее милой, отзывчивой и гостеприимной.
Белокожая, застенчивая, с вьющимися локонами, Мэри напоминала свою тезку, Мэри Хопкин, для которой Пол Маккартни написал суперхит «Those Were The Days». Мэри излучала то неуловимое ощущение недоступности и свежести, к которому стремятся богемные девушки всех времен. Стиль, ставший знаменитым благодаря исповедовавшей его вокалистке Fleetwood Mac Стиви Никс, уже тогда стал привычным для модниц Кенсингтона: мини-платьица, длинные пальто, замшевые туфли на платформах, муслиновые оборки, бархатные воротнички, пурпурные губы и туманный взгляд.
— Мэри пришлось непросто, — утверждал осведомленный журналист Дэвид Вигг. — Она выросла в бедной семье, ее родители были глухонемыми и изъяснялись при помощи языка жестов. Отец был обрезчиком на фабрике обоев, мать — уборщицей в маленькой компании. Но Фредди это все совершенно не беспокоило. Он не тянулся к высшему свету. Напротив, предпочитал окружать себя людьми, уступавшими ему в чем-то. Очень небезопасная привычка, как мне всегда казалось. Его привлекали артистические натуры, бродяги, явившиеся из ниоткуда. Артистизм и чувство юмора: он обожал посмеяться. Мэри была скромнягой, но знала, как его рассмешить.
