Эпплтон был так потрясен тем, что услышал, что захотел немедленно поставить в эфир первую песню — он еще не знал, что авторы назвали ее «Keep Yourself Alive».
— Я носился по офису, пытаясь разобраться, откуда у нас этот диск. Бесполезно — никто понятия не имел. В результате я вручил ее Филу и сказал — черт с ним, поставим все равно. Так и скажем — не знаем, чья эта песня, если вы вдруг в курсе, звоните нам. Фил подобрал для песни прекрасный видеоряд — нарезку из черно-белого мультипликационного ролика, в котором ослепительно серебристый поезд с портретом Ф. Д. Рузвельта несется через просторы Америки. Эти кадры использовались в его избирательной кампании в 30-х. На следующий день нам позвонили из EMI и сообщили, что мы поставили их новую группу Queen. Мы собирались сказать об этом в следующем шоу, но какое там. В тот же день на нас обрушился вал звонков — всем не терпелось узнать, что за песню мы ставили, никто не мог ждать! Такое случалось не каждый раз.
Альбом появился в продаже 13 июля 1973 года — по странному совпадению, ровно за двенадцать лет до триумфального выступления Queen на Live Aid, высшей точки их карьеры. Нельзя сказать, что музыкальная пресса была в единодушном восторге от новинки. У некоторых она вызвала настоящую ярость. Например, знаменитый автор New Musical Express Ник Кент сравнил диск с «анализами мочи», положив начало многолетней вендетте между Queen и одним из самых влиятельных музыкальных еженедельников Англии. В любом случае, слушатели теперь могли вынести собственное мнение. Диск продержался в чартах семнадцать недель и дошел до двадцать четвертой строчки. Его тираж получил в Англии статус «золотого».
После записи еще одной сессии для рок-шоу ВВС (в обычную ротацию их песни по-прежнему не ставили) Queen репетировали новый материал в студиях Shepperton. Там же снимались их первые музыкальные промофильмы (слово «видеоклип» тогда еще не придумали). Короткий фильм, в котором группа исполняет «Keep Yourself Alive» и «Liar», поручили снимать Майку Менсфилду.
— Тогда индустрия музыкальных видео была в зачаточном состоянии и не многие подозревали, насколько это мощный инструмент для продвижения артистов. Но пройдет всего несколько лет, и лейблы начнут спускать бессчетные тысячи на лучших режиссеров, дорогие декорации и ультрасовременные спецэффекты, — говорил Скотт Миллени, создавший множество легендарных видеоклипов, включая «Video Killed The Radio Star» The Buggles, которым начал свое вещание MTV в 1981-м. Среди других его работ — «Ashes For Ashes» Дэвида Боуи и «I Want To Break Free» Queen. Всего его компания MGMM сняла для Queen десять видео.
— Спустя еще несколько лет люди стали уставать от спецэффектов и технологий, режиссеры вспомнили про простые и доходчивые видео, и весь цикл начался заново. Но тогда, в 70-е, клипы были будоражащей новинкой. Они помогли подхлестнуть карьеры многих артистов, которые без видео рисковали остаться незамеченными.
Согласно Скотту, в те годы удачное промовидео базировалось на трех элементах: музыка и текст песни, энергетика исполнения в кадре и харизма артиста, преподнесенная максимально эффектно. Если все три ингредиента складывались, то единственный телеэфир такого видео мог сделать для популярности артиста больше, чем любые радиоротации. В результате многие музыканты стали отказываться от живых выступлений. Все понимали — видео снять гораздо проще.
— Но не стоит забывать, что производство видео само по себе отнимает массу сил, — напоминает Скотт, — съемки часто начинаются на рассвете и тянутся до глубокой ночи. Лихорадочные графики съемок иногда истощали артистов больше любых концертов. Тем не менее, такие компании, как наша, позволили производству видеоклипов стать не только отдельной индустрией, но и новой художественной формой. Мы работали с лучшими профессионалами и просили за свои услуги целые состояния. Мы задали стандарты, державшиеся много лет, пока не появилось MTV. Затем все полностью изменилось.
Первый опыт Queen с видео прошел не лучшим образом. Музыканты были скованы, вероятно, во многом благодаря тому, что Менсфилд отверг большинство их «новаторских» идей. Особенно недоволен был Фредди, который чувствовал, что Менсфилд с его устаревшими и предсказуемыми приемами упускает суть музыки Queen. Результат их стараний признали никуда ни годным и положили на полку. Когда дело дошло до съемок второй песни, «Liar», Queen наотрез отказались снова работать с Менсфилдом. Музыканты понимали, что им остается полагаться только на самих себя. Призвав на помощь Брюса Гловера, работавшего в лондонской студии Brewer Street, Queen сняли видео, которое в большей мере соответствовало их эстетике. Сделанный ими ролик «Liar» прошел на телевидение и помог продвижению группы на первых порах. Впрочем, в те годы очень немногие программы ставили в эфир подобные «музыкальные короткометражки», так что можно смело утверждать, что ролик мало кто видел до самых последних пор, пока его не включили в DVD «Queen Greatest Video Hits 1». Песня «Liar», сочиненная Фредди, так никогда и не вышла отдельным синглом в Англии — только в США, где ее нещадно обрезали. Та версия, которая вошла в указанный DVD, на аудионосителе никогда официально не издавалась.
До группы постепенно доходило, что, только обладая полным контролем над ходом работы, они смогут реализовать свои идеи. С тех пор это стало одним из главных принципов, на которых строилась карьера Queen.
— Не могу сказать, что они с ума сходили, пытаясь проконтролировать каждую деталь, — сказал мне биограф Queen Тони Брейнсби еще в 1996-м, за четыре года до своей смерти. — Но они всегда точно знали, чего хотели, и на уступки шли с большим трудом. Они заранее представляли, как все должно выглядеть, и нечего было и пытаться что-то изменить или добавить.
За умопомрачительный гонорар Брейнсби предложили стать пресс-менеджером Queen. Звезда музыкальной журналистики, худой и долговязый очкарик Брейнсби передвигался по Лондону на пижонском роллс-ройсе. Всегда одетый с иголочки и по последней моде, он был идеальным представителем группы. Человек из самого сердца британской рок-тусовки, еще тинейджером он снимал квартиру в Сохо вместе с Эриком Клэптоном и Брайаном Джонсом из The Rolling Stones. Его колонка в журнале Boyfriend превратила Брейнсби в известного автора, а после телешоу Ready Steady Go! его узнала вся страна. Вскоре он открыл собственный бизнес — успешную пиар-компанию. В тот момент, когда к Брейнсби обратились по поводу Queen, он находился на вершине могущества. Он управлял своей процветающей компанией из собственного просторного особняка в переулке Эдит-Глов, между двумя центральными улицами Фулхэм-роуд и Кингс-роуд, где кишмя кишела модная молодежь, а телевизионщики вечно кого-то снимали. Некоторые из нас все еще могут припомнить неистовые вечеринки дома у Тони, которые обычно затягивались на несколько дней.
Уже знакомый нам Мик Рок был близком другом Брейнсби и фотографировал на его свадьбе. Среди клиентов Тони значились такие имена, как Кэт Стивенс, Thin Lizzy, Mott The Hoople и The Strawbs.
— Мне позвонил Джек Нельсон, американец, занимавшийся тогда Queen, — вспоминал Брейнсби. — Не в моих правилах браться за неизвестных артистов. Но Queen были случаем исключительным. Помню, я ходил на один из их ранних концертов в Имперский колледж, где Фредди забавно кривлялся в своей белой кепочке. До настоящего расцвета было далеко, но уже тогда я понимал, что он настоящий талант, от которого невозможно оторвать взгляд.
