В разговоре с музыкальным журналистом Джоном Блейком Фредди признавался, что пускался в Нью-Йорке во все тяжкие.
— Это город греха, — ворковал Фредди. — Главное — убраться оттуда вовремя. Один лишний день, и тебя затянет навсегда. Настоящий гипноз. Реальное местечко. Обожаю его.
Фредди не делал особого секрета из своих сексуальных приключений, но помалкивал о страсти к кокаину. Помимо того, что любые наркотики находились тогда под строжайшим запретом и в США и в Англии, Фредди понимал, что ему совершенно не пойдет репутация очередной рок-звезды на наркотиках.
Он никогда не считал себя наркоманом, да и не был им — однажды приняв решение бросить наркотик, он больше к нему не возвращался. Но это в будущем, а пока его жизнь превратилась в классический хоровод секса, наркотиков и рок-н-ролла. Кокаин, помимо прочего, делал его увереннее, давал силы быть Фредди Меркьюри.
В гедониста, предпочитающего всем утонченным удовольствиям шопинг и беспорядочный секс, Фредди превратился в Нью-Йорке практически случайно — просто именно здесь он впервые смог себе все это позволить. Так или иначе, он решил обосноваться в городе. Перепробовав все лучшие отели (его любимыми были Waldorf Astoria Towers, Berkshire Palace и Helmsley Palace), в итоге он купил собственные апартаменты — шикарную квартиру с захватывающим видом на особо любимый им небоскреб Крайслер, на башни-близнецы и Эмпайр-стейт-билдинг. Жилище Фредди располагалось на тридцать четвертом этаже небоскреба Соверен, находившемся на Пятьдесят восьмой улице, рядом с Первой авеню, в шаге от концертного зала Карнеги-холл и Центрального парка — в самом сердце города. С балконов квартиры открывался вид на семь мостов Нью-Йорка, в том числе и мост, в который переходила соседняя Пятьдесят девятая улица. Это про него Саймон и Гарфанкел сочинили песню «Feelin’ Groovy».
— Он был классическим приличным мальчиком, обожавшим хулиганов и трущобы, — считал Рик Скай. — Считал неплохой идеей взять мальчика-проститутку с собой в оперу. В этом он был похож на Рудольфа Нуреева — тот тоже обладал редкой способностью получать удовольствие как от низкой, так и от высокой культуры.
Фредди любил балетных танцоров, и в свое время ходили слухи о его неистовом романе с Нуреевым, но друг Фредди Питер Фристоун утверждает, что это не более чем вымысел. На его позицию никак не влияют письма Нуреева, опубликованные в 1995 году, — в них в самом деле упоминаются некие «отношения» с Фредди, как и визиты в его дом в Кенсингтоне.
Немногие давали себе труд вдаваться в причины, по которым Фредди ударился в промискуитет и прочий декаданс. Остальные музыканты пожали плечами, да и не стали лезть не в свое дело. Мир становился все либеральнее, и в конце концов, кто они были, чтобы судить его? К тому же сексуальность была лишь небольшой частью красочного многогранного образа Фредди. Фаны предпочитали те грани, что не были связаны с гомосексуализмом, и только желтая пресса возбуждалась всякий раз, когда появлялся повод для скандала. А с годами стало ясно, что образ гуляки Фредди культивировал в том числе и сознательно. Он был достаточно умен, чтобы смекнуть, что поклонники хотят видеть его именно таким — пробующим жизнь на прочность, сметающим любые границы, делающим все то, что фаны и сами бы хотели, но не решались себе позволить. Звездные причуды Фредди шли в одном комплекте с его гениальной музыкой и зажигательными шоу и не воспринимались по отдельности.
— Мы шли на концерт Queen, чтобы насладиться шоу, сделать интервью с Фредди, но прежде всего — угореть на афтепати, — вспоминал Рик Скай. — Queen не были скупердяями ни в одном из смыслов. Они с невероятной щедростью расточали свой талант, деньги и хорошее настроение. В этом с ними не могла сравниться ни одна рок-группа мира.
13. Чемпионы
Альбом A Day At the Races… заканчивается вещицей с текстом на японском, которую Брайан назвал «Teo Torriante», что означает «Давай держаться вместе». Это очень эмоциональная песня, одна из лучших. Брайан играет там одну из лучших гитарных партий. Отличный трек, чтобы завершить альбом.
Фредди Меркьюри
Мощь и энергия музыки Queen потрясают сегодня так же, как и много лет назад. По мере того, как развиваются технологии, люди ленятся все больше. Но музыку нельзя делать вполсилы, без пота, крови и слез. Фредди хорошо знал это — он пел свои песни каждой фиброй души и каждой клеточкой тела. Сегодня артист выходит на сцену в сопровождении восемнадцати танцоров, и вы даже не можете сказать точно, настоящее это выступление или фонограмма, и если верно последнее, то что вы тут делаете? С Фредди никаких вопросов не возникало. Его шоу было настоящим.
Ли Джон, группа Imagination
В феврале 1976-го все четыре альбома Queen оказались в британском ТОП-20 одновременно. Queen планировали новые концерты в Японии и Австралии, где публика сходила по ним с ума, сметая пластинки сотнями тысяч, и начали запись нового, пятого альбома. Пластинка получила название A Day At the Races — в честь еще одного любимого всеми Queen фильма братьев Маркс. В марте вышел музыкальный фильм с их участием «Live At Rainbow», а в мае Брайан взял короткий отпуск на медовый месяц — он женился на своей подруге Крисси Маллен. 18 июня в продаже появился новый хит Queen «You’re My Best Friend» — впервые отдельным синглом была выпущена вещь авторства Джона Дикона. Джон, игравший не только на бас-гитаре, но и на синтезаторе, сочинил эту романтичную песню про свою жену Веронику. Единственный из всех участников Queen, Джон по-прежнему был вместе со своей избранницей. «You’re My Best Friend» заметно отличалась от предыдущих работ группы, но фаны с восторгом приняли очередной эксперимент, и песня, поддержанная эффектным видео, вошла в британский ТОП-10.
Тем летом Queen несколько раз выступили в Британии — сначала на фестивале в Эдинбурге, организованном Джоном Рейдом, затем в Кардиффе. 18 сентября, в шестую годовщину гибели Джими Хендрикса, Queen отыграли грандиозный бесплатный концерт в Гайд-парке, выразив таким образом признательность своим фанатам за поддержку. Одним из организаторов этого шоу, на котором присутствовало двести тысяч человек, стал Ричард Брэнсон, в те годы — один из топ-менеджеров Virgin Records. Он познакомил музыкантов со своей ассистенткой Доминик Бейранд, незамедлительно ставшей подругой Роджер Тейлора. Вскоре счастливая парочка купила роскошный дом в Фулхэме с парком и собственной звукозаписывающей студией.
В день концерта установилась отличная ясная погода, которая напомнила ветеранам лондонской рок-тусовки незабываемые шоу, состоявшиеся в Гайд-парке в 60-е, когда перед многотысячными восторженными толпами тут играли Jethro Tull, Pink Floyd и The Rolling Stones. Перед Queen выступала Кики Ди, еще одна подопечная Джона Рейда. В хит-парадах как раз красовался новый хит — дуэт Кики Ди с Элтоном Джоном «Don’t Go Breaking My Heart». Именно эта песня стала первым синглом Элтона, покорившим вершину британского чарта. Впрочем, сам Элтон не нашел возможности спеть на концерте.
— Добро пожаловать на наш маленький пикник, — поприветствовал Фредди тысячи поклонников, вылетев на сцену в осыпанном блестками белом костюме.
