В сентябре Фредди снова очутился в Pike’s на Ибице — он приехал, чтобы отметить сорок первый день рождения в компании Джо, Терри, Питера Стрэйкера и Дэвида Вигга. Другие участники Queen уже были здесь — Роджер давно приобрел дом в тихом районе острова и приглашал друзей погостить. Сначала предполагалось совместить день рождения Фредди с вечеринкой бывшего менеджера Queen Джона Рейда, но в последнюю минуту тот не смог принять участие в пати. Весь план вечера пришлось менять на ходу. «Чертов Рейд!» — твердил обескураженный Фредди. Самолет с его гостями ожидался с минуты на минуту, и Фредди не собирался позволить Рейду испортить себе праздник.
Роджер, работавший в то время над альбомом своей новой группы The Cross, пригласил Фредди записать вокал для одной из песен в лондонскую студию Maison Rouge. Вещь, получившая название «Heaven For Everyone», впоследствии очутилась на пластинке Queen Made In Heaven.
— Версия с вокалом Фредди просто изумительна, — говорил Спайк Эдни, тоже работавший над сольным проектом, — но согласно своим контрактным обязательствам, Фредди не имел права петь на альбоме Роджера. Так что его участие никак не упомянуто в альбоме. А когда звукозаписывающий лейбл решил выпустить песню отдельным синглом, они предпочли использовать версию с вокалом Роджера, чтобы избежать юридических неувязок.
Сингл «Barselona» появился в продаже в Испании 21 сентября. В первые три часа разошлось больше десяти тысяч копий. В Британии песня вышла в следующем месяце и добралась до восьмой строчки в национальном чарте. Первый в истории совместный трек рок-звезды и оперной дивы восхитил как слушателей, так и критиков. Песню ждал еще один всплеск популярности в 1992-м, когда она послужила гимном Олимпийских игр в Барселоне. Тогда сингл поднялся до второй строчки в хит-парадах Британии, Голландии и Новой Зеландии.
На Рождество 1987-го в Гарден-лодж появилось двое новых жильцов — Голиаф и Дилайла, достойные представители семейства кошачьих. Дилайла стала потом любимицей Фредди, и он даже сочинил в честь нее песню, вошедшую в альбом Innuendo. Вскоре кошка уже привыкла спать в ногах у Фредди. В последние годы домашние любимцы, заменявшие ему детей, стали настоящей отрадой для Меркьюри.
Теперь он мог работать, только когда позволяло самочувствие. В январе 1988-го Queen собрались в Townhouse для записи следующего альбома, The Miracle. Все уже знали, что Фредди смертельно болен. Это бросалось в глаза. Все старались не замечать болезнь до последнего, пока это не стало совершенно невозможным. Однажды Фредди собрал Роджера, Брайана и Джона и выложил им все как есть.
— Он сказал: «Вы, конечно, знаете, о чем я хочу сказать — о своей болезни», — вспоминал Брайан, — и в самом деле, мы это знали, хотя вслух не произносилось ни слова. «Собственно, это все, — продолжал Фредди. — Я не хочу говорить об этом, не хочу огласки, просто хочу продолжать работать, пока хватит сил». Думаю, никто из нас никогда не забудет этот день. Потом мы разошлись кто куда, в ужасном настроении.
— Фредди знал, что его дни сочтены, и хотел успеть как можно больше, — говорил Роджер. — Больше того, именно работа поддерживала его как ничто другое. Мы сделали все от нас зависящее, чтобы он исполнил задуманное. Хотя с The Miracle пришлось повозиться, альбом получился трудоемкий.
— Больше всего счастья Фредди приносило творчество, его работа, — объясняла Мэри Остин после его смерти. — Она наполняла его энергией и энтузиазмом, не позволяла жизни становиться тусклой и скучной. Он не сдался смерти без боя.
— Фредди чувствовал себя особенно комфортно, работая в группе, — добавлял Брайан. — Все шло совершенно как обычно, пусть даже нам приходилось старательно делать вид, будто ничего не произошло и не происходит. И это срабатывало.
8 октября он прилетел в Барселону, чтобы выступить на фестивале La Nit, который почтила присутствием королевская семья Испании — король Хуан Карлос, королева София и принцесса Кристина. Фредди и Монсеррат исполнили «Barselona» под фонограмму в сопровождении оркестра и хора. Их выступление стало высшей точкой этого довольно странного мероприятия, во время которого факел с олимпийским огнем прибывал в Барселону из Сеула. Состав выступающих и сегодня кажется удивительным: Хосе Каррерас, Spandau Ballet, Эдди Грант, Джерри Ли Льюис и Рудольф Нуреев.
Остаток 1988-го музыканты провели раздельно, занимаясь своими делами. В январе Queen собрались, чтобы закончить работу над The Miracle. Работа над пластинкой длилась особенно долго и прошла не без осложнений, но результат стоил всех усилий. «I Want It All», их тридцать первый британский сингл, появился в продаже в мае, шестнадцатый студийный альбом вышел следом. The Miracle разошелся «платиновым» тиражом в первую же неделю продаж. Фредди и Джим тем временем отправились в Монтре, где Фредди снял просторный дом с живописным видом на озеро. Прямо под их окнами плавали грациозные лебеди, которыми обожал любоваться Фредди. Изначально вилла называлась «Лебедята», но Фредди переименовал ее в «Утиный дом». Роджер пошел еще дальше, окрестив имение «Утингемским дворцом». Фредди часами бродил по берегу озера, горный воздух чудесно освежал его. В Монтре к нему приходило удовлетворение, которого он не знал в других местах. Дома, в Британии, желтая пресса по-прежнему бестактно судачила о его здоровье. Группа приняла этот вызов своим следующим синглом «Scandal», едко высмеивавшим бульварную журналистику.
Ставшие «лучшей группой десятилетия» по опросу читателей журнала TV Times, Queen появились в эфире шоу «Goodbye To The Eighties». Награду им вручали Силла Блэк и Джонатан Росс.
По-прежнему кипевший идеями, Фредди уже думал о промоушене следующего сингла с альбома, который назывался так же — The Miracle. Ему в голову пришла поистине ослепительная идея найти детей, максимально схожих с музыкантами внешне. Результатом стало видео, от которого и сегодня перехватывает дыхание, — сходство взрослых музыкантов и их уменьшенных копий кажется поразительным. Под новый 1990-й год Queen с тяжелыми сердцами вновь собрались в Mountain, чтобы приступить к записи Innuendo. Все знали и понимали, что пластинка станет его прощанием, лебединой песней. Так оно и вышло, но не совсем.
24. В путь
У меня случались провалы и жуткие проблемы, но я отлично проводил время и мне не о чем сожалеть. О боже, я же совсем как Эдит Пиаф!
Фредди Меркьюри
Не всем в нашем бизнесе суждена спокойная старость. Фредди — точно не из таких. Никогда не мог представить его в семьдесят. Ни его, ни Майкла Джексона. Это счастье, что Фредди не дожил до наших дней и не услышал сегодняшнюю музыку. Он умер молодым, но успел невероятно много. Из своей жизни он выжал все, что можно — большинство людей не получат столько впечатлений, живи они хоть триста лет.
— Рик Уэйкман
Настал новый 1990 год. Queen трудились в «Mountain» над Innuendo, а Джим Бич тем временем вступил в деликатнейшие переговоры с Capitol, намереваясь разорвать их звукозаписывающий контракт. Музыканты и не подозревали, что новый американский лейбл уже собрался предложить им лучшие из условий. Движущей силой будущей сделки выступит Питер Патерно, уже знакомый нам адвокат, который помог Queen расстаться с предыдущим издателем, лейблом Elektra. Став управляющим лейбла Hollywood Records, открытого Walt Disney, он первым делом решил предложить контракт одной из своих любимых групп.
