Букеты и венки, которые приносили к дверям крематория, заполнили площадь в добрую четверть акра. Родители возложили на могилу венок из белых георгинов и лилий, на ленте которого было написано: «Нашему любимому сыну Фредди. Мы будем любить тебя всегда, мама и папа». Дэвид Боуи прислал букет желтых роз. Элтон Джон привез венок из розовых роз в виде сердца, надпись на ленте гласила «Спасибо за твою дружбу. Люблю тебя вечно». На венке от Боя Джорджа — простая надпись «Дорогой Фредди, я люблю тебя». Мэри Остин принесла большой букет белых и желтых роз, ее эпитафия гласила «Моему самому дорогому и любимому». Ее маленький сын дописал «дяде Фредди от Рики». Венок от Роджера Тейлора был увенчан трогательным посланием «Прощай, дружище! Покойся с миром». Все цветы впоследствии пожертвовали лондонским больницам.
Джим вернулся домой и, утомленный толчеей, одиноко бродил по саду.
— Мой отец умер много лет назад, — вспоминал он, — но меня тогда не было рядом. Так что смерть Фредди стала для меня первой настоящей потерей. Я пережил ее очень тяжело.
Некоторые события последующих недель вызвали у Джима искреннее возмущение. Так, в прессе сообщили, что в спальне Фредди, когда тот умирал, находился только один человек — Дейв Кларк.
— Это совершенно не соответствует действительности, но эту ложную информацию цитировали снова и снова.
Дейв Кларк, тоже недовольный этой историей, отправил потом Джиму трогательную открытку с надписью «Ты был там».
— Понятия не имею, кто первый это придумал. Во время болезни Фредди Дейв Кларк показал себя с лучшей стороны. Он разделял с нами все сложности и обязанности, помогал как мог. Действительно, в ночь, когда Фредди умер, он приходил и сидел с ним несколько часов, чтобы подменить нас. Но что Фредди умер, когда вокруг никого не было, кроме Дейва… Чушь.
— В тот день я заметил, что любимая кошка Фредди Дилайла не подходила к его кровати. Обычно она не только спала там, но и весь день отиралась поблизости. Я разыскал ее и принес к Фредди. Он гладил ее одной рукой. Мне показалось, на мгновенье он узнал Дейва. Потом Фредди дал понять, что хочет в туалет. Я сбежал вниз за Питером, чтобы он помог мне, Фредди уже намочил простыни, и мы стали их менять. Дейв вышел из комнаты, чтобы не мешать нам. В эти минуты Фредди и скончался.
Джим так никогда по-настоящему и не опомнился после смерти своего любимого.
— До сих пор, когда я копаюсь в саду, лицо умирающего Фредди появляется перед моим мысленным взором, — говорил он мне в Ирландии. — Я могу разобраться с этими воспоминаниями на сознательном уровне, но как быть с бессознательным? Я так и не смог смириться с его утратой. Я многому научился у Фредди, в том числе и его позитивному отношению к жизни. Фредди как говорил? «Никогда не робей! Глаза боятся — руки делают!» Заразительный оптимизм был одной из лучших черт его характера.
Джим умер от рака легких в Ирландии в 2010 году.
* * *
В Мюнхене несчастная Барбара Валентин осталась со своим горем один на один. Она выбрала черный туалет, заказала и оплатила билет на самолет и уже дожидалась такси в аэропорт, когда раздался телефонный звонок и ее попросили не являться на похороны. Барбара не стала открывать имя звонившего, а Питер Фристоун сказал, что уже не помнит. Скорее всего, звонок сделал кто-то из команды Джима Бича. В тот день вдовой назначили Мэри Остин, и Барбару никто не ждал.
— Я даже не смогла прийти на похороны, — всхлипывала она. — Это после всего, через что мы прошли вместе. Боль была ужасна. Я так и не оправилась от нее. Такой любви, как с Фредди, я не знала ни до, ни после. Не то, чтобы я искала еще один роман — одного достаточно. Он был — и остается — главной любовью моей жизни. Я и так хлебнула больше, чем многие женщины за всю жизнь. Лучше уж вовремя остановиться. Думаю, и Фредди считал так же.
— Он всегда говорил, что звездам следует уходить вовремя, и поступил в соответствии с этими словами, — продолжала Барбара. — Он ушел, находясь на самой вершине. Слава превратила его в самого одинокого человека в мире. Пытаясь компенсировать эту боль, он ударялся во все более и более дикие развлечения, пока окончательно не утратил контроль над ситуацией. Он заплатил самую страшную цену за свои шалости. Я знаю, он и представить не мог, что все так обернется. И все-таки он добился желаемого — хотел бессмертия и получил его.
Барбара умерла от сердечного приступа в Мюнхене в 2002-м.
* * *
Гарден-лодж тоже ждали изменения. Мэри собиралась переехать в дом, отошедший ей по завещанию, и дала понять остальным, что им пора выезжать. Джим полагал, что сможет оставаться там столько, сколько ему потребуется. Но его попросили оставить помещение немедленно.
— Меня и Джо тоже выставили за дверь, — без удовольствия вспоминал Питер Фристоун. — Мы не готовились к выезду, требовалось время, чтобы разложить вещи, собрать чемоданы. Никто не стал бы задерживаться надолго. Но Мэри не стала церемониться. Ее поведение трудно назвать приличным.
— Как можно было нас, опекавших Фредди столько лет, вышвырнуть из дома в такой спешке? — говорил Джим. — Это трудно понять. Я ушел из дома, не успев даже забрать все вещи.
Имущественные и финансовые споры, которые разгорелись после смерти Фредди, оставили его ближайших друзей без гроша в кармане, а Барбару Валентин — бездомной. С помощью друзей ей удалось отстоять свое жилище, но смерть Фредди так и оставила множество вопросов неразрешенными.
Джим Хаттон позже говорил, что именно обида, а не деньги заставили его написать свои воспоминания. Он хотел, чтобы мир узнал правду, и не видел другого способа донести ее.
— Полагаю, Джим Бич пришел в ярость, когда убедился, что моя книга разрушает выстроенный им миф Фредди, — вспоминал Джим. — Кто бы мог подумать, он оказался обычным человеком, а не каким-то воображаемым небожителем. В книге говорится правда, ничего, кроме чистой правды. Бич хотел, чтобы фанаты и дальше считали, что Фредди всю жизнь любил прекрасную Мэри Остин. Думаю, большинству поклонников от души наплевать, был Фредди геем или нет. И я уверен, что они предпочитают правду выдумкам.
Питер Фристоун согласен с Джимом. Он полагает, что Фредди первый пришел бы в ужас, узнав, какую безобразную грызню близкие устроили после его смерти.
— Дела каждого пусть останутся на его совести, — говорил он. — Мэри как-то сказала, что Джим обладает «крайне живым воображением». Но я, знавший Джима много лет, могу с уверенностью сказать, что это совершенно честный человек. Ему, как и мне, нечего скрывать и нечего стыдиться.
Про прах Фредди чего только не рассказывают. Кто-то верит, что его развеяли над озером в Монтре. Другие говорят, что его развеяли на берегах Занзибара, чтобы прах Фредди поглотил океан; или отправили индийской тетке Фредди Шеру, погребли под вишневым деревцем в Гарден-лодж, наконец, захоронили на кладбище Бруквуд в Сюррее, частью которого ведают религиозные парсы. Одноклассница Фредди Гита Чокси, учившаяся с ним вместе в Панчгани, настаивает на последней версии. Когда она впервые посетила это кладбище, где покоится ее отец, она разговорилась со сторожем. «Прах рок-звезды Фредди Меркьюри покоится здесь, в общем захоронении», — сообщил он ей.
