Впрочем, провернуть нечто вроде сканирования в торговом центре я бы пока не рискнула, и в остальное время закрывалась от чужих эмоций, насколько могла. Правда, иногда особо сильные все равно прорывались. Вот как сейчас, когда я возвращалась домой, и только шагнула на крыльцо, как уловила в коридоре две ауры: одна принадлежала ящеру, другая - человеку и…
Эмпату!
Вторую ауру я могла узнать из сотни других, поэтому ускорила шаг.
А когда завернула за угол, охнула.
Потому что к дверям моей квартиры тяжело привалился Нат. Глаза прикрыты, на лбу бисеринки пота, а на ногах он держался только благодаря своему другу Эрсу.
Я бросилась к брату, мы вместе втащили его в квартиру, уложив на мою постель (больше уложить его было просто некуда).
— Что произошло? - не спросила, а потребовала я у Эрса, который не поддерживал моды на бритоголовость, а наоборот, обладал патлатой шевелюрой. Это, пожалуй, было самой примечательной чертой киронца.
Он всегда передо мной робел, но нехотя объяснил:
— Мы были в баре. Отмечали его возвращение…
Возвращение, как же! Ничего так, что он никуда не успел уехать?
Захотелось наподдать нерадивому братцу. Только правило «лежачих не бьют» спасло его от пинка. Хотя…
— Нат же не пьет, - нахмурилась я.
— Он и не пил, - огорошил меня Эрс. - Но вдруг закачался и свалился со стула.
— Просто взял и свалился?
Просто так люди не падают. Ящеры тоже. Я отпустила дар и заново просмотрела энергетику брата, но в ней была такая мешанина чувств, что разобраться в чем-либо не представлялось возможным.
— Ну… Вообще-то перед этим Нат снял браслет.
Я тут же задрала рукав свитера братца и убедилась, что это правда.
Но это совсем не объясняло его состояния. Я тоже недавно сняла свой браслет…
— И все? - строго уточнила у Эрса.
— Он поспорил, что прочитает мысли каждой девчонки в баре.
Лакшак!
Вот теперь все стало на свои места: и мешанина эмоций, и странное состояние Ната. Брат снял браслет и решил показать, что крут. Вместо тренировок, постепенного вхождения в дар, перенапрягся и теперь пожинал плоды своего тщеславия. То есть тупости.
— Эмпаты не читают мысли, - процедила я, и сжала кулаки, чтобы на этот раз действительно не стукнуть братца. - Спасибо тебе, Эрс, что привел его ко мне. Дальше я сама.
— С ним все будет в порядке?
— Конечно. Просто переутомился. Завтра будет как новенький.
Киронец кивнул и поспешил убраться от меня подальше. Раньше я не чувствовала, что он меня опасается, а теперь понимала, что Эрс, наверное, видел во мне строгую мамашу, готовую порвать за свое дитя.
Именно строгой мамашей я себя и чувствовала. Хотя дитя давно вымахало в высоту и вширь.
— Ну и что мне с тобой делать? - устало спросила у брата. Сдвинула вторую подушку, присела в изголовье кровати и положила пальцы ему на виски.
Этому меня тоже научил Беглец - воздействию на других эмпатов. Мои способности не считались боевыми, но рядом с другими одаренными я кое-что умела. Например, закрыться от эмпата, ударить по нему своими чувствами или же забрать боль, если чувствами ударил кто-то другой.
Или, как в случае Ната, когда один тупой эмпат переоценил свои возможности, помочь ему с этим справиться.
Впитывать и отсекать чужие эмоции было не самым простым и приятным занятием, но минут через десять брата перестало трясти, его дыхание стало спокойным и глубоким, а еще через пять он открыл глаза.
Тогда я пихнула его в грудь.
— Ой!
— Сейчас вообще будет ой-ой-ой! - зло пообещала я, когда Нат вскочил с кровати, подальше от меня. Впрочем, я тоже поднялась и сложила руки на груди. - Ты что творишь?!
К счастью, брат не стал играть в «ничего не понимаю».
— Если ты ходишь без браслета, то и я буду, - выпалил он, копируя мою позу.
— А если я с Западного моста прыгну, ты за мной сиганешь?
— При чем здесь ты? Я давно вышел из того возраста, когда мне нужна была нянька! И могу принимать самостоятельные решения.
А пафоса-то сколько!
— Да ну? - я приподняла бровь. - Ты случайно не знаком с Фелисой Берговиц?
Нат нахмурился.
— С девчонкой, с которой ты носишься? Нет, впервые ее сегодня видел. А что?
Прислушалась к чувствам брата, но так и не уловила лжи. Он испытывал только замешательство.
— Вы бы нашли общий язык, - фыркнула я. - Но сейчас не об этом. Я еще могу понять, почему ты снял браслет, но почему решил геройствовать - нет.
В случае с Натом то, что он сделал действительно было огромнейшей глупостью. Если мой девятый уровень требовал постоянной концентрации, то его дар был изначально слабее. По прибытию в Уну он едва достигал отметки пять. Ему вообще изначально не хотели назначать браслет, а чтобы «прочитать» всех девчонок в баре, брату пришлось бы хорошенько попотеть даже при постоянных тренировках. Так что эта попытка изначально была обречена на провал.
Нат это прекрасно понимал, и поэтому сейчас злился. Это было видно даже по сжатым губам и по тому, как он метал молнии взглядом, не говоря уже про его гнев, который пропитал мне всю квартиру.
— Можно я сначала воды попью? - неожиданно поинтересовался Нат, направляясь на кухню.
— Уходишь от вопроса?
— Просто не хочу снова с тобой ссориться.
— Я тоже, - призналась, - не хочу.
Сказала и осознала, что еще одну ссору просто не выдержу. Неделька была еще та, я невероятно устала, да и простуда давала о себе знать: длительное сидение на каменном крыльце вышло мне боком. Во вторник все еще было нормально, но с каждым днем мне становилось хуже и хуже. Вот и сейчас у меня першило горло и, кажется, снова поднималась температура.
— Ты правильно сделала, что согласилась на эту работу, - огорошил меня Нат, после того как выпил целый стакан воды и поставил его в мойку.
— Правильно?
— Да. У тебя очень сильный дар, так зачем его скрывать?
— Я не поэтому…
— Знаю, - перебил он меня. - Я знаю, Лили. Но ты заслуживаешь большего. Твои способности - это часть тебя. Рано или поздно твоя работа у Берговица закончится, но ты сможешь найти новую уже в качестве сильного эмпата, а не очередной помощницы непонятно кого.
— Долго речь придумывал?
