— Любишь этот вид? - спросила она.
— Очень, - призналась я, складывая в спортивную сумку все самое необходимое: нижнее белье, небольшую косметичку с ванными принадлежностями, зарядное устройство. Из одежды решила взять джинсы и свитера на смену. В условиях дефицита времени не до модных образов. - Он меня вдохновляет.
— А мне нравится Ларийский квартал. В нем очень крутой южный колорит. Была там?
— Да, в той части города необычные дома.
— Самые необычные дома на Западной набережной! Там, где сохранилась старинная киронская архитектура. Но всякие завитушки мне нравятся.
— Кружевные дома, - я улыбнулась, вспомнив о немного сказочных зданиях, которые киронцы строили триста-четыреста лет назад. Они были из синего камня, а их крыши и балконы украшали белоснежные каменные кружева.
Кажется, я догадываюсь, чем вдохновлялась Фелиса, когда придумывала свою коллекцию.
Я подхватила со столика толстый блокнот для рисования и вручила боссу.
— Первые страницы. Посмотри.
Фелиса его распахнула, а я затаила дыхание. Сейчас искренне жалела, что ничего не чувствую. Потому что мне действительно захотелось, чтобы мои дизайнерские потуги оценили. Вообще раньше считала, что без дара хорошо, а когда потеряла его, в груди стало пусто.
Босс листала эскизы долго. Иногда у нее расширялись глаза, иногда она хмурилась и кусала нижнюю губу, но рассматривала молча. И это до лакшаков нервировало, я даже собиралась медленно, то и дело оглядываясь на девчонку.
— Ты где-то этому училась? - наконец-то спросила она.
— Шить меня учила мама, а рисовать… Карандашные наброски мне не слишком хорошо даются.
— Ошибаешься, - возразила Фелиса. - Это очень-очень круто, Лили!
— Круто?
— Говорю же, что да.
Мои щеки запылали от похвалы, а в груди словно взошло маленькое теплое солнце.
— Спасибо, - кивнула на шкаф. - У меня есть пара незаконченных костюмов…
Глаза девчонки фанатично заблестели.
— Показывай!
Следующие полчаса мы провели за тем, что разбирали придуманные мною наряды. Фелиса посоветовала, как можно доработать несколько моделей, а что лучше убрать. Как ни странно, даже не раскритиковала.
— Я могу отдать ее тебе, - сказала я. - Доделаем остальное и представим на показе.
Но девочка сдвинула брови на переносице.
— Нет, - отрезала она. - Это не моя коллекция, а твоя. Чем я тогда лучше Летиции? Тем более что эта коллекция больше подходит для женщин, а я создаю молодежную одежду.
От спора нас отвлекла трель звонка, поэтому я пошла открывать дверь. Эммет что ли нас заждался? Но на пороге оказался Нат.
Несмотря на все медицинские процедуры, столкновение с Марпичем за ночь не прошло бесследно: мой красавец-братец теперь щеголял подбитым глазом и синевато-красной скулой.
— Хорошо, что ты дома, - вместо приветствия заявил он. - Надо поговорить.
— Надо, - согласилась я. - Извини, что из-за меня тебе досталось.
Нат сжал кулаки.
— Не из-за тебя, а из-за этой девчонки! Она самая натуральная лакшица.
— Эй-эй, полегче! - остановила я его. - Я не одна.
— Она здесь?!
Именно этот момент выбрала Фелиса, чтобы появиться в холле. Судя по побледневшему лицу и сцепленным пальцам, про лакшицу она прекрасно расслышала.
— Привет, Натан, - тихо сказала она и прошмыгнула мимо братца к выходу. - Лили, я подожду в машине.
Она вышла, а я бросила на Ната суровый взгляд. По крайней мере, сдвинула брови максимум.
— Ты зачем ее обидел?
— Я не хотел, - пробурчало это недоразумение.
— А что хотел?
Я прошлась в комнату, запихнула в сумку свитер с лакшаком и застегнула молнию. Так, вроде ничего не забыла.
— Поговорить о твоей работе. Лил, если тебя обижает эта малолетка, и ты вынуждена ее терпеть только ради визы, так быть не должно. Ты должна пожаловаться на нее ее отцу, а он должен принять меры. Наказать ее.
Только отца Фелисы мне не хватало для полного счастья!
— Постой…
— Да, они не имеют права издеваться над нами, только потому что мы иммигранты!
На этом я дотянулась до братца и закрыла ему рот ладонью. Чтобы наконец-то заткнулся и послушал:
— Нат, меня никто не обижает. И босс мне достался замечательный. Ты чего такой кровожадный? Девочка чуть бойца без правил за тебя не избила, а ты даже спасибо ей не сказал.
— И не дождется! - выпалил Натан и добавил уже спокойнее: - У тебя правда все нормально?
— Правда, - кивнула я.
Не рассказывать же ему про свое влечение к Ладиславу Берговицу. Нет, это не то, о чем стоит говорить с братом. Ну и про утерянный дар тоже. И так Нат в последнее время обеспокоенный дальше некуда.
А вот про смущение Фелисы, которым она начинала страдать всякий раз, как брат возникал на горизонте, я собиралась узнать обязательно.
— Извини за Ната, - сказала я, когда заняла место на заднем сиденье рядом с Фелисой. Убедившись, что у меня все хорошо, братец убежал в академию и прощаться с девочкой отказался.
— Все норм, - она пожала плечами. - Я понимаю. Тоже бы злилась, если бы меня избили.
— Учитывая, что Марпич тебя защищал…
Фелиса гневно сверкнула глазами.
— Он все равно не имел права бить Ната!
— Не могу не согласиться, - я улыбнулась и поинтересовалась: - Откуда ты знаешь моего брата?
— От тебя.
— Нет, ты знала о нем гораздо раньше, чем мы познакомились. Так?
Пока мои способности находились в (я надеюсь, временной) заморозке, мне приходилось читать эмоции по жестам, взглядам, мимике. И как ни странно, с девочкой у меня получалось. А может, в отличие от отца прятать чувства ей удавалось хуже.
— Ты не должна спрашивать своего босса о личной жизни!
— Личной? То есть ты и мой брат…
— Нет, - замотала она головой быстро-быстро. - Он вряд ли меня помнит.
Ее щеки слегка порозовели, поэтому Фелиса отвернулась к окну, словно улицы моего района вызывали в ней гораздо больший интерес, чем наш разговор.
Я понимала, что вопрос личный, даже если в этом замешан мой брат. И что девочка в своем праве не отвечать, потому что она босс, а я подчиненная. Но любопытно было очень.
