— Вообще-то об этом я сам узнал, - серьезно заявил ящер, глядя на меня. - Заметил, что ты каждый день выбираешь ячу с ягодами.
На щеки плеснуло жаром, поэтому я предпочла рассматривать аккуратные навесы попадавшихся нам по пути кофеен.
— А что любишь ты? Помимо звездного неба и пилотирования?
— Плавание, сладкую праздничную ячу и игру в дротики.
Я заморгала, пытаясь понять: шутит он или нет.
— В дротики? Серьезно?
— Ты настаивала на искренности. Значит, сегодня вечером я говорю только правду. Но при условии, что ты отвечаешь тем же.
В сознание прорвалась мысль про отсутствие у меня дара, но я прогнала ее прочь. Подобное признание точно не к месту, да и вряд ли Ладислава интересовало именно это.
Сейчас его интересовала исключительно я сама и наша встреча.
— Справедливо, - кивнула я. - Спрашиваем по очереди и раскрываем все свои страшные тайны?
Ладислав улыбнулся.
— Если вопрос покажется слишком неловким, можешь не отвечать. Но… Только на один!
— То есть у меня будет лишь одна попытка улизнуть? - притворно ахнула я.
— Еще можешь попробовать убежать, но учти, на этот раз я буду начеку.
— Не дождешься!
Флиртовать с Ладиславом мне нравилось не меньше прогулки, а предложенная игра в вопрос-ответ будоражила кровь и заставляла сердце замирать от предвкушения.
— Почему ты выбрала именно Кирон?
Это вопрос был простым, даже нейтральным, и я ответила без заминки:
— Из-за брата. Здесь мы могли развивать его музыкальные таланты. К тому же, я знала киронский, так было проще сразу найти работу. Теперь я! Почему ты завтракаешь и обедаешь на кухне? У тебя же такая красивая столовая.
Судя по взлетевшим бровям ящера, мне удалось его поразить.
— С первого дня интересовал этот вопрос, - добавила я.
— Так удобнее и уютнее. Все под рукой.
— А я подумала, что ты стал приходить туда из-за меня.
— Из-за тебя я стал появляться на кухне чаще. Кто помогал тебе учить киронский, Лилиан?
— Друг семьи. Ученый из Кирона.
Беглец и был другом нашей семьи, но крайне мере, моим и Ната.
— А кто помог развить твои способности?
— Это уже второй вопрос.
И если честно, мне совершенно не хотелось развивать тему Беглеца. Потому что я знала о нем очень мало.
— Но все-таки. Когда ты сняла браслет в моем кабинете, ты знала, что делать.
Да уж, я помнила фразу про ложь. Ладислав тогда догадался, что у меня уровень выше заявленного.
— Он же меня и обучал, чтобы я могла контролировать дар.
К счастью, следующий вопрос был моим. И после испытанной неловкости хотелось отплатить ящеру той же монетой.
— Когда ты понял, что хочешь пригласить меня на свидание?
Ладислав повернул голову, и его глаза, казалось, впитали всю тьму унского вечера, настолько пронзительным был его взгляд.
— Я захотел тебя в тот момент, когда увидел. Особенно когда ты упала в мои объятия. - Он погладил мою ладонь большим пальцем, и по руке побежал жар. - Учитывая, что ты делала это с завидной регулярностью, уже тогда мне нужно было понять, что у меня просто не останется шансов.
— Почему тогда ты пригласил на ужин в «Полуночное небом» Надин, а не меня? Считал, что я не твоего круга?
Это было слишком откровенно, я это осознавала. Еще я осознавала, что если не получу честного ответа на этот вопрос, то у нас просто ничего не получится, и все закончится на одном свидании.
— Это уже три вопроса вместо двух.
— Ты можешь выбрать один, на который не хочешь отвечать, - пожала я плечами, хотя внутренне вся подобралась и обратилась в слух.
— Потому что был глупцом, - произнес Ладислав, - и считал, что ты - мое временное помешательство. Но так вышло, что чем больше я хотел о тебе не думать, тем глубже ты пробиралась в мои мысли.
— Чувствую себя преступницей, - попыталась я пошутить, чтобы скрыть смущение, хотя, наверное, совсем в этом не преуспела.
Новый взгляд Ладислава пробрал до мурашек, отчего я сбилась с шага и едва не кувыркнулась на мостовую. Хорошо, что мужчина не позволил мне этого сделать, легко удержав за талию.
Забодай меня лакшак, ведь правда постоянно падаю в его объятия!
— Что же касается моего круга… Я богат и достаточно влиятелен, Лилиан, на мне лежит большая ответственность, в том числе и за Кирон, но у меня много возможностей. Я сам выбираю, с кем мне быть.
Означало ли это, что он хочет быть со мной?
Во рту пересохло от волнения, и я не сразу обрела дар речи.
— Я…
— Следующий вопрос мой, - напомнил Ладислав.
— Да, конечно.
— Мясо или рыба?
Я заморгала, сбитая с толку.
— Прости, что?
— Что тебе больше нравится есть? Только выбирай быстро, от этого зависит, в какую сторону мы пойдем дальше.
— Тогда рыба, - ответила, не колеблясь.
Мы как раз дошли до конца улицы и свернули вниз, к набережной, где расположились многочисленные открытые ресторанчики. Особенность их заключалась в том, что они работали даже зимой, хотя температура воздуха в самый холодный месяц в Уне была около пяти градусов. Но расставленные по всей террасе ресторана специальные обогреватели-пирамиды и защитные поля не позволяли дующим с залива ветрам испортить вечер его посетителям.
Тот, куда меня привел Ладислав, был даже под открытым небом (кто бы сомневался!): из-за замечательной погоды откидные крыши сдвинули, позволяя наслаждаться звездами и сверкающими огнями города, повторяющего берег.
Народу здесь было не так много, но почти на всех столиках, мимо которых мы шли, стояли бутылки из ярко-красного стекла - знак, что место зарезервировано. Наш располагался на небольшом возвышении, прикрытый одной из пирамид. Зато отсюда было прекрасно видно и весь зал, и каменный берег, на который с легким шорохом накатывали волны. Освещали террасу гирлянды с золотистыми огоньками, создавая волшебное настроение. Плетеные кресла были уютно-мягкими, и даже цены в меню не заставляли мысленно подсчитывать, хватит ли тебе на кофе. Отдельной приятностью шел теплый плед, создающий какой-то совсем домашний уют.
— Тут очень романтично, - призналась я.
— Даже для практичной тебя?
