— Не стоило рассказывать о Холли, - сказал Ладислав, а я покачала головой.
— Спасибо, что поделился. Теперь мне понятно… многое.
— Неужели?
Да, к общему мнению мы так и не пришли, но, по крайней мере, друг друга услышали. И мне было над чем подумать.
— Мы же договорились об искренности, - заметила я. - Хотя, если честно, не помню: на постоянной основе или только на свидании?
— Кстати, о свидании. Оно так и не закончилось. У нас осталась ровно половина.
Он что, шутит? Я даже поперхнулась воздухом от такой наглости.
— Ты сам его закончил.
— Это были обстоятельства непреодолимой силы.
— Ничего не изменится, Ладислав. Я не перестану быть человеком.
— А я не перестану быть ящером.
— Мне все равно, что ты ящер! Это для меня не важно.
— Для меня тоже не важно, кто ты. Я хочу тебя такой, какая ты есть.
Последнее он выдохнул мне прямо в губы, и меня перетряхнуло с макушки до пят. Внутренний голос толкал в его объятия (в конце концов свидание и правду прошло наполовину), а вот здравый смысл наоборот требовал отойти от него как можно дальше. Хотя может, это была гордость. Вот она за меня и ответила:
— Я все равно не смогу, даже если бы захотела.
— В день показа сможешь.
Лакшово, когда твое начальство в курсе твоего расписания!
— Возможно, - пожала я плечами и отстранилась. Потому что понимала: позволю ему убеждать себя с помощью поцелуев, никакого свидания не понадобится. А мне еще к блокнотам и идеям возвращаться…
Сегодня наступил день показа, а заодно и день возможного свидания. Мы пересекались с Ладиславом каждый день, но либо на кухне, либо в его кабинете обсуждали рабочие вопросы. Было бы проще, если бы этих встреч не было, но они были, и я не представляла, что делать дальше.
Меня тянуло к нему, тянуло с самой первой встречи, но с этой же самой первой встречи многое произошло. В частности, я узнала о его отношении к людям.
И о том, что Ладислав до сих пор не смирился с потерей жены.
Академия встречала нас знакомым залом, правда, сейчас мне показалось, что на показ явилось даже больше гостей, чем в прошлый раз. К любопытным студентам присоединились телохранители, занявшие свои места возле стен, а также семейки Берговиц и Камрин. Пришла не только Елена, но и ее неугомонный братец, с которым мы не сталкивались со Дня неудавшихся переговоров. Что здесь забыл Соломон, я понятия не имела, но надеялась, что всего лишь пришел поддержать племянницу.
Мы выступали под номером пять, и Фелиса не могла усидеть на месте, то и дело поправляла юбку, или давала указания моделям. А вот я рассматривала собравшихся в зале из-за кулис, и глазам своим не поверила, когда увидела еще одно знакомое лицо.
В зал как раз вошла та самая девушка-эмпат, которая спасла меня на вечеринке.
И благодаря которой я осталась без способностей.
Я впала в ступор всего на мгновение, но затем действовала на автопилоте. Быстро, потому что знала: упущу ее сейчас, другого шанса у меня не будет.
— Я отойду на пять минут, - предупредила Фелису, но не уверена, что она меня услышала - босс была поглощена подготовкой к показу, читай, своими переживаниями. А я думала только о том, чтобы успеть перехватить Кари, поэтому ринулась через дверь в боковой коридор. Эмпат в зале, значит, выпрыгивать из-за кулис и бежать к ней по подиуму - плохая идея. Но можно войти туда через вход для зрителей и попытаться подкрасться к ней незаметно. Насколько это возможно.
В голове роилось множество вопросов. Как она смогла попасть на территорию Браса? Как узнала про показ? Зачем вообще появилась здесь? Уж точно не потому, что она - поклонница моды!
Увлеченная своими догадками, я завернула за угол и столкнулась с Соломоном. К счастью, не буквально, вовремя успев отпрянуть в сторону.
— Лилиан! Рад встрече! - громко сообщил он, сверкая улыбкой. Соломон Камрин действительно был очень красивым и эффектным мужчиной, но сейчас рядом с ним я испытывала разве что досаду. Досаду из-за того, что он слишком крупный, чтобы просто оттеснить его с дороги.
— А я не очень, - ответила честно.
Особенно сейчас, когда ты стоишь на моем пути!
— Почему? - Казалось, искренне удивился ящер.
— Мне хватило прошлого раза.
— Ты про ужин? Так это я должен злиться на то, что ты бросила меня одного посреди ресторана и занялась… рабочими моментами.
Даже на секунду забыла, куда шла. Что я там говорила про то, что брат с сестрой не похожи? Беру свои слова обратно. Они просто мастера толстых намеков! Вот только сейчас мне не нужно было притворяться любезной.
— Насколько я помню, с тобой осталась Надин.
— Угу, - кивнул Соломон. - Но потом появился злющий Ладислав и увел даже ее.
Бедняжка!
— А ты мне даже не перезвонила, - последнее прозвучало с укором.
— Мне было стыдно.
— Ни за что не поверю!
— Ты тоже не стремился вновь со мной встретиться, так что давай закончим этот бессмысленный разговор. Я очень спешу. Мы можем поговорить в другой раз…
Я снова сделала попытку его обойти, но Соломон шагнул следом.
— На самом деле меня не было в городе. Только сегодня вернулся.
Это вообще к чему?
Я подняла голову и встретила его внимательный, даже можно сказать, цепкий взгляд.
— Какое это имеет отношение ко мне?
— Елена сказала, что ты теперь встречаешься с Ладиславом. Это правда?
Я замерла с широко распахнутыми глазами и едва не прыснула. Если считать одно незаконченное свидание, то можно сказать, что я и с Соломоном Камрин встречаюсь! Хотя оба ящера красивы, влиятельны и опасны, но Сол не вызывает во мне и капельки того шторма чувств, что я испытываю рядом с Ладиславом.
Но это мои чувства, а вот со встречами все сложнее. Я сама вряд ли смогу однозначно ответить на этот вопрос.
— Еще немного, и я подумаю, что ты задерживаешь меня нарочно.
От этой мысли стало не по себе. Вдруг именно так все и обстоит? И меня просто пытаются обвести вокруг пальца? Пока за моей спиной происходит нечто важное.
Никогда не страдала паранойей, но тут почему-то интуиция забила тревогу. Потому что все, что я знаю про семейку Камрин наверняка - это то, что смерть Холли рассорила их с Берговицами. А может, они рассорились раньше, соперничая из-за того, кто из них богаче и влиятельнее.
