— А ты куда-то торопишься? - поинтересовался Соломон.
— Мне нужно поговорить… со своей знакомой. Поэтому, если не возражаешь, я пойду.
Ящер сложил руки на груди, но с места не сдвинулся. Это уже начинало раздражать и даже слегка беспокоить. Как назло, судя по аплодисментам и прибавленной громкости музыки, начался показ, и в коридоре кроме нас никого не осталось.
— Пропусти меня, - не попросила, а приказала я.
— С одним условием.
— Каким?
— Если ты пообещаешь, что мы закончим наш разговор в следующий раз.
— Не думаю, что стоит его продолжать.
У нас с Ладиславом достаточно сложные отношения, но я точно не собиралась обсуждать их с Соломоном.
— Поверь, мне есть что сказать.
— Хорошо, - выпалила я. - Поговорим в следующий раз. А теперь пропусти!
На этот раз ящер действительно отступил.
— Пожалуйста.
Я кивнула и на всей доступной мне скорости бросилась в зал.
Чтобы ворваться туда и расстроенно ахнуть. Потому что на время показа основной свет выключили, выделив софитами подиум, а зрители оказались в полумраке. И как бы я ни старалась, рассмотреть среди сотен лиц Кари мне не удавалось никак.
Я едва не выругалась, поминая и лакшаков, и слишком говорливых рептилий. Но стремительная мысль, пришедшая в голову, меня остановила.
Здесь слишком много народу, поэтому я не могу скакать по залу и рассчитывать на случайность. Но я могу отыскать Кари другим способом! Если моя догадка верна, и в этих акциях протеста замешана именно эта девушка-эмпат, то она пришла сюда по делу. То есть опять хочет оставить послание там, где появится Фелиса! Очень надеюсь, что только послание.
Я поежилась и отмахнулась от неприятного чувства.
Думай, Лили! Будь ты непризнанным художников граффити, куда бы поместила свое творение? Сначала был автомобиль. Потом гигантская стена, на которой надпись проявилась, только когда включили специальную подсветку.
Она не повторялись. Сегодня это должно быть что-то более крутое. Не бомба (охрана академии и спецслужба Берговица не позволит такое пронести, сама видела, как просматривают все вещи), но что-то, что сработает очень эффектно и привлечет внимание.
Я оглядела зал, теперь сосредоточившись не на зрителях или вышагивающих по подиуму моделях, а на самой обстановке, и стараясь ничего не упустить. Две стены у зала глухие, на них, конечно, можно что-то написать, но они явно меньше той, что была в порту. Третья стена стеклянная, с затемненными стеклами. Что с ними вообще можно сделать?
Хм… Да и насчет стен: я очень сомневалась, что на этот раз Ладислав не приказал их подсвечивать, чтобы избежать неожиданностей. Но интуиция вела меня дальше, все это было не то.
Думай еще!
Смысл зрителям крутить головами, их взгляды направлены вперед, на подиум?
Как и в прошлый раз дорожка для моделей выходила вперед, а «рабочая» часть, где они переодевались и готовились, была прикрыта занавесом. Занавесом, за которым можно было спрятать все, что угодно! Могли ли ящеры Берговица это упустить? Вряд ли! Но они проверяли перед показом, думаю, каждый сантиметр просмотрели. А Кари появилась здесь именно сейчас.
Не обращая внимания больше ни на что, я стала быстро пробираться через толпу в сторону занавеса (стульев на всех не хватило, поэтому некоторые из пришедших стояли и преграждали мне путь).
Кари и те, кто это задумал беспечными не были. Зато были изворотливыми и очень изобретательными. А значит… Значит, у меня есть только одна версия! Мне осталось только ее проверить.
Я едва подавила ликующий крик, когда обошла очередного высокого студента и увидела девушку-эмпата, разговаривающую с ящером-охранником. Он как раз кивнул и пропустил ее на «рабочую» зону.
Что за фигня? Так они защищают безопасность Фелисы?
Пусть даже до этого революционеры не нападали на моего босса. А хрупкая миниатюрная эмпатка вовсе не выглядела той, что может справиться с киронкой. Все-таки доля правды в словах Ладислава есть!
Меня охрана знала, поэтому даже ничего не спросила. И на том спасибо!
Я нырнула за плотную ткань занавеса и замерла перед моделями, помощниками и волнующимися дизайнерами. У них-то продолжался рабочий процесс, а вот я пыталась выцепить взглядом Кари.
Ну, где она?!
Десять секунд назад была здесь, не могла же она растворится в воздухе? Или провалиться через пол?
От того, чтобы начать простукивать бетон, меня отвлек шорох сверху. Я задрала голову и увидела металлическую лестницу, ведущую к софитам. По ней как раз и взбиралась моя пропажа.
Недолго думая, я стала подниматься следом. Лестница напоминала пожарные на старых домах: крутая, достаточная узенькая и без перил, раскачивающаяся при каждом моем шаге, поэтому приходилось держаться за стену или за сами ступеньки. На очередном повороте я увидела, что эмпатка присела на верхней площадке и роется в своей сумке.
Сердце пропустило удар. Что, если она ищет оружие?
Безумная мысль! Конечно же, нет. Охранник же ее пропустил, а значит, никакого оружия здесь нет и быть не может.
— Кари! - громким шепотом, чтобы нас не выдать, позвала я. Хотя можно было не стараться: музыка была громкой, а свет огромного софита, больше похожего на прожектор, надежно закрывал нас от взглядов снизу.
Но сама девушка меня услышала: она подскочила и треснулась макушкой о железную перекладину. Судя по тому, что грязно выругалась - стукнулась больно. Только потерев ушиб, резко обернулась и, прищурившись, уставилась на меня.
— Мы знакомы?
— Две недели назад. Бои без правил, - напомнила я. - Я пыталась сканировать толпу, но ничего не получилось…
— А-а-а, - улыбнулась Кари, закрывая мне обзор на сумку. - Ты та самая девушка, которая грохнулась в обморок?
Я улыбнулась в ответ.
— Она самая.
— Рада, что с тобой все о’кей, подруга. И что ты тут делаешь?
— Я участвую в показе.
— Нет, - уточнила она. - Что ты делаешь на лестнице?
Эмпат выглядела спокойной, даже расслабленной, вот только взгляд ее выдавал. Она будто сканировала меня, хотя, не сомневаюсь именно это она сейчас и делала. Поэтому я решительно преодолела последние ступеньки и опустилась рядом с ней (потолок здесь все равно не позволял стоять в полный рост).
— Что ты сделала с моим даром? - спросила я в лоб.
— Чего?!
— Там, на вечеринке, ты что-то сделала с моим даром. Он уснул, и я его больше не чувствую.
