— Фелиса, мне так жаль, - пробормотала я.
— Лили, что за чушь? - похлопала меня по плечу босс. - Куратор доволен, я получила зачет.
— Не нужно лгать. Это все моя вина!
Если бы я сразу рассказала про Кари, ничего бы не случилось. Если бы не тратила время на разговоры с ней, они бы не успели вылить эту краску. Очень надеюсь, что это всего лишь краска, потому что кровавые потеки по-прежнему стояли перед глазами. А я ведь всегда считала, что крови не боюсь!
— Лилиан, - Ладислав поднял мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза, будто пытался загипнотизировать. - Все в порядке. Вы в безопасности.
Я всхлипнула в ответ, и тогда меня прижали к груди. Крепко и нежно одновременно, защищая, согревая, унимая дрожь. Я уткнулась носом в его пиджак, вдыхая мужской запах с примесью соли и ларийских специй. Ставший уже чем-то привычным, родным.
— Это приступ какой-то? Может, ей нужно лекарство. Сейчас посмотрю в сумке…
Голос Фелисы доносился словно издалека, а вот мой мозг, одурманенный Ладиславом, соображал медленно. Поэтому на слово «сумка» далеко не сразу.
— Лили, что это?
Только повисшее молчание и то, как окаменели плечи ящера под пальцами, заставило меня вскинуть голову. Чтобы увидеть потрясенный, ничего не понимающий взгляд Фелисы, сжимающей в руках размотанную ленту с надписью «Кирон для киронцев».
И холод в глазах моего мужчины.
Я хотела ответить.
Правда хотела. Открывала и закрывала рот, но не могла произнести такие важные и нужные слова. Потому что стоило представить, что подумали Фелиса и Ладислав, и мне стало по-настоящему дурно. Особенно когда ящер отстранился, лишая меня теплоты своих надежных объятий и потянулся к проклятой сумке.
— Откуда у тебя эта лента, Лилиан? - он спрашивал спокойно, но в одной только этой фразе я уже прочитала собственный приговор. Представила, как на меня надевают наручники и забирают в полицейский участок. Чтобы потом лишить работы, визы и свободы. Не знаю, что хуже: депортация из страны или тюрьма?
Но Лили, ты же не преступница! Это все ужасная ошибка. Скажи уже что-нибудь в свое оправдание! Тем более что Берговицы не спешили тыкать в меня пальцем и кричать: «Предательница!». Они просто выжидающе смотрели, и это ожидание нервировало даже больше.
— Я…
— Мы их упустили, - как назло перебил меня появившейся будто из ниоткуда высоченный ящер в строгом костюме телохранителя. - По всему выходит, что это студенты Браса. Потому что как как сквозь землю провалились, готовились. И с ними явно был кто-то еще.
Ящер осекся, заметив размотанную ленту, и все снова дружно посмотрели на меня, что и стало последней каплей.
— Это не я! - выпалила. Внутри помимо страха вспыхнули гнев и обида. За то, что на меня вообще так смотрели, и за то, что просто допустили мысль, что я способна поступить таким образом. - Зачем мне подставлять Фелису?
— Действительно, зачем? - поинтересовался Ладислав.
— Незачем, - мотнула я головой. - Эту сумка досталась мне от другой девчонки. И я, увидев ее содержимое (не девчонки, конечно же, а сумки!), хотела обо всем рассказать, но Фелиса потянула меня на сцену. А потом… Потом это все случилось! С краской.
Пусть мои объяснения звучали путанно и странно, босс заметно расслабилась, а вот Берговиц продолжал сверлить меня жестким взглядом черных глаз.
— Где эта девчонка?
— Она была на лестнице, возле второго софита. Но потом сбежала. Я не смогла ее задержать.
— Почему вы не позвали охрану?
Его холодное «вы» ударило сильнее пощечины, и я едва подавила желание отшатнуться.
Почему не позвала? Потому что хотела, чтобы Кари разблокировала мой дар. Но если я расскажу всю правду, то только загоню себя в еще большую ловушку. Потому что заключила с Кари сделку. Потому что не рассказала о ней в первый раз.
Впору хоть проси адвоката.
— Думала, что справлюсь сама.
— Лил, ну ты отчаянная! - присвистнула Фелиса.
— И как девушка выглядела? - поинтересовался телохранитель, и я обрадовалась возможности перевести свое внимание на него. Не смотреть в бездну глаз ящера, с которым мы парили над Западным мостом.
— Обычной. Незаметной. Небольшого роста, с темными волосами и родинкой слева, над верхней губой. Ее зовут Кари.
— Достаточно, - оборвал Берговиц, и мое сердце недобро екнуло. - Найдите всех остальных причастных к этой акции. Фелиса, отправляйся домой. С охраной.
Боссу эта идея не понравилась.
— Но я собиралась отметить с ребятами успех в студенческом кафе…
— Отметишь его дома. Одна.
— Разве Лили не едет со мной?
— Нет, - отрезал Ладислав. - Работа лисс Рокуш на сегодня закончена. Идемте.
Ящер широким шагом направился к боковому выходу, а я оглянулась на расстроенную таким поворотом событий Фелису и последовала за ним на негнущихся ногах, хотя по-детски хотелось сбежать в другую сторону. Вот только в зале охраны столько, что далеко я не убегу. Даже в кедах.
— Ладислав, послушай меня, - начала я, когда мы оказались в просторном коридоре. - Это ошибка. Позволь все объяснить.
— Молчите, лисс Рокуш, - отрезал он. - Вы сегодня уже достаточно сказали и сделали.
Ах так?! Да я тебе больше слова не скажу!
Пока мы шли коридорами академии, а потом по ее территории, я успела много всего передумать. В частности, о том, что Ладислав специально увел меня подальше от дочери. Чтобы она не видела моего позора и не пыталась помочь. Потому что Фелиса мне поверила, а вот ее отец - нет. Это было видно по напряженной спине, с которой я не сводила глаз, по коротким приказам и нежеланию даже слушать мои оправдания.
Хотя почему я вообще должна перед ним оправдываться? Это у ящера проблемы с доверием, не у меня. Если хочет верить какой-то надписи - пускай!
Я сморгнула злые слезы, сжала кулаки и решила, что он не дождется от меня ни слезинки. Ящер! Гад! Самый настоящий гад ползучий!
Как ни странно, меня привели ни к лиловой полицейском машине: мы остановились возле личного авто Ладислава.
— Что, на меня даже наручников не наденут? - поинтересовалась язвительно.
— А тебе этого хочется? - невозмутимо ответили мне и галантно открыли дверь со стороны пассажирского места.
— Мне вообще в полицию не хочется, знаешь ли, бесчувственный ты ящер!
— Лилиан, садись в машину, - процедил он.
— Да пожалуйста, - в сердцах бросила я, и игнорируя его жест, полезла на заднее сиденье. Преступники же должны сидеть сзади!
