Эх, сюда бы еще податливую красотку под левую руку, а в правую полный бокал вкусного горячительного напитка, вместо уже порядком опротивевшего разбавленного красного вина.
Мда, мечтать, как говориться не вредно…
Через три дня наконец-то прибыла долгожданная шхуна. Капитан Серж сдержал обещание и не стал запаздывать. Привез две строительные артели с квалифицированными плотниками, бригаду разнорабочих. Заключенный в городе предварительный найм я полностью одобрил, выдав оговоренный задаток на месте.
К чести мастерового люда никто из наемных работников не стал пугаться моей скромной персоны, относясь к ситуации по принципу: платит? Ну и отлично, плевать кто он и откуда там родом.
Принадлежность нанимателя к лордам-колдунам нисколько не смутила мужиков. С учетом сложившейся неблагоприятной обстановки в плане финансов они были готовы пахать на кого угодно, лишь бы за работу вовремя и прилежно платили.
Не могу их в этом винить. Разгоравшийся пожар большой войны на континенте заставлял людей менять точку зрения на замшелые стереотипы.
Поехали бы они в проклятый замок по зову чистокровного ансаларца год или два назад? Да ни в жисть! А сегодня пожалуйста: чего изволите, милорд? Какую хотите кровать? Деревянный пол настелить не желаете? Комоды, тумбочки, шкафы — будут ли какие-то персональные пожелания? Лестничные перила с резьбой? А подправить трон в зале? У нас есть очень хороший мастер по камню. Что насчет главного стола, скамеек? Или лучше отдельные кресла? Ах, желаете, по старине. Конечно, милорд, никаких проблем, все будет выполнено в самом лучшем виде.
И все в таком роде. Работа закипела с утроенной силой. Замок напоминал разворошенный муравейник, где постоянно что-то стучало, вжикало и иногда бухало. Слышались крики, веселые прибаутки и повелительные окрики от артельных начальников, подгонявших тех, кто хотел переброситься шуткой другой с разрумяненными крестьянками.
Еще недавно заброшенный мрачный замок оживал на глазах.
Отдельной темой долгой беседы стали ворота в начале и конце входного туннеля и перегораживающая решетка посередине. Ставить простые деревянные створки, пусть и очень толстые бесполезно, разрушить их не составит труда. Нужно обшивать прочными листами железа. Которого к сожалению, еще не имелось в достаточном количестве.
Я долго думал над возникшей проблемой, советовался с Бернардом и в конечном итоге приказал ставить пока как есть, в будущем рассчитывая укрепить слабую древесину магическими чарами. Позже, можно и металлом обшить, когда его будет много.
Еще через день, оставив за старших Бернарда и Дорна я отправился в Давар-Порт вместе с капитаном Сержем и его подругой магичкой из клана Воды. Погруженные ящики с огнестрельным оружием покоились в трюме, целые и невредимые, как мы изначально и договаривались.
* * *
— Так кому все-таки предназначается груз? — спросил я, оглянувшись и сделав всего один шаг по сходням.
Плавание не запомнилось ничем примечательным, за исключением удивительно плавного и размеренного хода корабля, благодаря помощи чародейки-стихийницы, и прошло, что называется в «штатном режиме», заняв всего два дня.
Капитан Серж нейтрально улыбнулся и слегка пожал плечами, не желая выдавать тайну коммерческой сделки.
— Ладно, — я махнул рукой, признавая право морехода на секреты своих контрагентов.
Да и что в принципе гадать? Список потенциальных покупателей на необычные ручные мортиры не так уж велик. Наверняка какое-нибудь королевство в преддверии большого шухера озаботилось приобретением новой разработки двергов для собственной безопасности. Вооружат этими короткоствольными пищалями солдат и покажут сюрприз любому супостату. А то и сами пойдут в наступлении, желая оторвать кусочек от соседских владений.
Чую, после выступления главного заводилы в лице короля Ландрии против Изтара многие на материке подумывают о нечто подобном. Жаждущий завоеваний сумасброд заварил неслабую кашу, куда постепенно втягивались окрестные королевства.
— Мы будем ждать три дня, как и уговорено, — бросил мне в спину капитан Морского коня, когда я уже спустился на пирс.
— Хорошо, — от меня последовал еще один взмах. — Не забудьте найти корабль для дополнительных пассажиров.
— Сделаем, милорд, — успокоил меня Серж.
Его подружка в синем, как раз показалась на палубе и успела помахать мне на прощение.
Я нанял их парочку вместе с кораблем для доставки припасов и себя обратно в Замок Бури. После того, как они разумеется закончат свои делишки с покупателями пистолей.
У меня мелькнула мысль слегка задержаться и проследить, кто же все-таки приобрел у коротышек тяжелые «громыхалки», но потом передумал, предположив, что заказчики вряд ли явятся лично за купленным товаром.
Пришлют каких-нибудь безымянных людишек с телегами и ничего не значащей охраной из наемников для доставки внушительного груза из порта до точки назначения и все. Не станут сильно заморачиваться. Что тогда прикажете делать? Тащиться из города вслед за ними? Ради чего? Нет, ерунда это все. Не стоит потраченных усилий и времени.
Хотя идея довольно интересна. Может тоже стоило подумать о ружьях на огненном зелье вместо луков и арбалетов?
Увлекательная мысль, стоило ее в дальнейшем обдумать подробнее. Ну а пока меня ждала таверна «Сочная отбивная». Заведение, славящееся отличной кухней с преобладанием мясных блюд, а также местом, где предоставляли услуги весьма специфичного характера.
Нужна дополнительная охрана для торгового каравана? Идите туда. Хотите нанять вооруженных сторожей для загородной усадьбы? Идите туда. Желаете усилить отряд умелыми вояками? И снова ваша дорога прямиком в «отбивную». Здесь обычно проводили время те, кого в простонародье называли наемниками и солдатами удачи.
Впрочем, мне не нужны опытный бойцы, требующие за услуги прорву денег. Наоборот, я собирался набрать будущий гарнизон исключительно из сопливых новобранцев. Выкрутасы и закидоны прошедших через несколько компании ветеранов мне совершенно не нужны. Долгосрочный контракт с такими индивидами скорее всего выльется в тонну головной боли и непомерные расходы.
Нет уже, пусть будет молодняк. А Бернард его натаскает, сделав не просто бойцов из разряда перекати-поле — сегодня один господин, а завтра другой, а полноценных солдат из числа моей личной дружины, преданных исключительно мне.
Идя неторопливой походкой по извилистым улочкам типичного средневекового города, я очень скоро пожалел, что не взял с собой хотя бы Дорна в качестве помощника. Слишком много предстояло переделать дел за очень короткий промежуток времени.
Отобрать безусый молодняк на роль замковой стражи, закупить целую гору припасов, отправить ее в порт, проследить, чтобы Серж погрузил все до последнего мешочка…
Стоп, надо еще обналичить вексель Дарцингкской Лиги на две тысячи золотых, чую старых драконов не хватит на запланированные покупки, а бумажку столь высокой стоимости у меня за один раз никто не примет…
