— Милорд, враг разбит и в беспорядке бежит, — появился Бернард.
В руках будущего командира дружины Великого Дома Монмартар багровым узором отливал окровавленный рыцарский меч. Любопытно. Уже успел прибарахлиться? Раньше не у него вроде был другой клинок. Попроще и подешевле.
Черт с ним. Имеет полное право.
— Организовали преследование? — спросил я с трудом сглотнув.
Проклятье, стоило придержать вино. Всухомятку жевать не очень удобно. Без труда разгадав мои затруднение, один из подошедших солдат протянул свою флягу. Я незамедлительно отхлебнул.
— У нас мало людей для полноценного преследования, — сказал Бернард. — А еще предстоит разобраться с лагерем и походным обозом. Думаю, там оставлено охранение. Они тоже конечно сбегут, но есть риск, что захотят прихватить себе что-нибудь на дорогу. Так что я приказал в первую очередь послать людей на берег.
Доложил и уставился с ожиданием, явно готовый в любой миг изменить приказ. Что же, ничего удивительного, сначала добыча, а уж потом все остальное. Привычки солдата удачи дают о себе знать.
В принципе все правильно. Трофеи нам не повредят. Вместо того, чтобы гоняться за обезумившими от страха баладийцами в лесной чаще. Те похоже неслабо перепугались и задали приличный темп незапланированного отхода.
— Хорошо, правильная мысль, — признал я разумность действий подчиненного. — Только слишком не задерживайтесь. Прикажи чтобы действовали быстро. Все оружие и доспехи с погибших снять, собрать и унести в замок. Лагерь разграбить, брать только самое ценное, не отвлекаясь на мелочи. Тела снести в несколько братских могил и сжечь.
По лбу наемника пролегла складка.
— Тут мертвяков несколько сотен, — сообщил он очевидную вещь.
Как будто я сам блин не стою по колено в трупах.
— И что? Предлагаешь оставить как есть? Знаю, люди устали, но не надо забывать про наши остроухих друзей. Очень скоро они узнают о поражении баладийской армии и обязательно вернуться. В свете новых обстоятельств о прежних договоренностях можно смело забыть. Ушастые непременно захотят воспользоваться удобным моментом и ударить. Хочешь, чтобы нас застали врасплох?
Вопросы естественно были риторическими. Ответов на очевидные вещи не требовалось. Бернард хмуро кивнул, молча принимая к исполнению новые распоряжения.
— И не забудьте провести доскональную опись добытого, — закончил я.
Бернард поклонился и отбыл лично руководить сборами. Правильно, нечего тянуть резину. Надо поторапливаться. А я пока, пожалуй, еще немного переведу дух. Погреюсь на солнышке, отдышусь. Только перемещусь в более подходящее место.
Подошла еще одна группа. Остановились чуть в отдалении от входа на скалистую дорогу, полностью заваленную погибшими королевскими воинами.
Кто это у нас тут пожаловал? Я пригляделся. Под конвоем бывших наемников Давар-Порта, а нынче солдат гарнизона Замка Бури находилось трое людей. Какой-то мужик в богато выглядевших доспехах (полный латный набор, недешевое удовольствие), молодая женщина в открытом зеленом платье (довольно смазливая мордашка выглядела заплаканной) и высокий худощавый старикан в серой хламиде.
— Кто такие? — требовательно спросил я.
Один из солдат поклонился.
— Пленники, милорд. Командир приказал привести к вам.
Мой взгляд переместился на захваченных. Сообразив, что молчание ничего не даст, чуть вперед выступил старик, так как рыцарь имел слегка пришибленный вид. Судя по огромной шишке на лбу, ему похоже здорово врезали по голове. Шлем защитил от смерти, но не от контузии.
— Перед вами его величество король Риккардо III, повелитель Баладийских земель, наследник трона…
— Ладно-ладно, не надо весь титул перечислять, — я досадливо отмахнулся. — Догадываюсь, он длинный, как мой локоть. Лучше скажи, кто это рядом с королем? Не слышал, чтобы на войну брали благородных леди.
— Позвольте представить вам графиню Успрейскую, спутницу его величества, — на этот раз по армейскому кратко прозвучал ответ.
Ясно, любовница. Неплохо король устроился. Отправился с армией и походную жену прихватил. Очень предусмотрительно.
— А вы кто? — вежливо осведомился я у старика.
Тот приосанился и кажется собирался снова толкнуть речь, желая уже себя представить по полной.
Однако я без лишних подсказок догадался, кого вижу перед собой.
— Вы волшебник? — и тут же резко хлестко спросил: — Имя?
Старик вздрогнул. Явно не привык, чтобы с ним так обращались. Ничего, это он у меня в плену, а не наоборот. Умнику, сотворившему негатор такого огромного радиуса действия, следовало сразу же указать на место. Иначе начнет мнить из себя невесть что, попробует сбежать. Надо показать с кем ему предстоит иметь дело. Он конечно и так это знает, но напомнить еще раз не помешает.
Я призвал энергию Бездны. Совсем немного, не перетруждая уставший организм, только чтобы глаза полыхнули фиолетовым пламенем.
Подействовало. Надменный старикан склонился в низком поклоне. Чуть не рухнул на одно колено, в последний момент притормозив. Видимо сообразил, что в длиннополом плаще будет не слишком удобно. Как бы нечаянно не упасть и не выставить себя на посмешище.
— Салазар, ваша милость. Мэтр Салазар, — сказал он, помолчал и уважительно добавил: — Для меня великая честь познакомиться лично с одним из «несущих тьму».
Так, это кажется из эльфийского. Длинноухие так обзывали ансаларцев, разобиженные за то, что последние стали вырезать альвов при первом дележе мира.
Тем временем вперед выступил один из сопровождающих солдат, вытягивая руки вперед. В правой лежал изысканный кинжал с волнистым лезвием из ансаларской стали, в левой находился длинный посох с кристаллов на одном конце.
— Это его, — кивок головы в сторону вражеского мага. — А это его, — еще один в направлении короля.
Неплохо. Выглядят очень внушительно. Я вдруг подумал, что не помешает завести в Замке Бури зал для трофеев. Первые экспонаты в распоряжении уже имеются. На башке контуженного монарха короны нет, скорее всего осталась в шатре. Найти и притащить, водрузив на подставку. Красиво будет смотреться. Есть еще королевский кинжал, альвийское знамя и посох волшебника. Им тоже найдутся подходящие места.
Чую после объявления себя полноправным хозяином окрестных земель коллекция будет пополнятся регулярно…
— Ладно, — я указал в направлении сломанных ворот. — Ведите их в замок, в темницу на нижних уровнях. Чародею связать руки, заткнуть кляпом рот, закрыть глаза. Рядом поставить человека с обнаженным мечом. Чуть дернется — пусть без жалости рубит.
И не глядя на расширившиеся в ужасе глаза Салазара, я устало побрел в сторону вражеского лагеря на побережье. Побеседовать с пленниками можно и позже, а вот со сбором трофеев следовало и впрямь поспешить.
