— Ее теперь не пробить просто так — это правда. Понадобятся весьма большие усилия, — пояснил я и добавил: — Но не забывай про другие части тела. Они у тебя все еще уязвимы. Также против смертельных чар — это усиление не поможет. Только против физического воздействия. Спасет от сильного удара мечом или топором, но не защитит от какой-нибудь огненной стрелы. Понятно?
Бернард закивал. Первоначальное выражение восторга на его физиономии сменилось легкой задумчивостью. До него дошло, что он вовсе не получил в свои руки некую вундервафлю, включающую режим бога. Это радовало, бесшабашные воины долго не живут на этом свете. Что на Земле, что в Фэлроне.
— А мне как-нибудь поможете? — чернокнижник с Восточного Побережья уставился на меня с таким ожиданием, что мне поневоле захотелось рассмеяться.
Он напоминал малолетнего мальчишку, попросившего подарок у Деда Мороза и теперь ждущего, что его просьбу непременно исполнят. Насколько она невыполнимой бы не была. Ведь Дед Мороз может все.
Что в целом неудивительно, ансаларцы имели устойчивую репутацию могучих колдунов в плане магических способностей среди большинства одаренных этого мира.
— Где твоя безделушка? — осведомился я, кивая в направлении ворота наглухо застегнутого черного плаща.
В этой бесформенной хламиде Дорн напоминал императора Палпатина из Звездных Войн в ранние годы. Слегка потренировать голос, добиться глубокого баса и можно прямо завтра отправлять на завоевание одной далекой галактики…
На свет показался невзрачный медальон с вплавленным посередине темным камнем. Привычными эманациями сил Бездны от него уже не фонило, накопитель полностью разрядился.
— Я его заполню под завязку, это в принципе не трудно сделать, пока думаю хватит, — сообщил я, взяв в руки грубовато выполненное украшение. — Попозже найдем более вместительный кристалл, а лучше несколько.
Не признаваться же, что ничего больше на данный момент чернокнижнику я предложить не могу. По большому счету, я и сам находился почти в самом начале пути изучения магического Искусства.
Да, у меня имелся доступ к неограниченной энергии, да за такой дар любой из волшебников готов душу продать, но если копнуть глубже, то окажется, что кроме как использовать уже готовые заклинания я больше ничего не умел. К тому же нередко с ошибками, ведущими к весьма неоднозначным результатам.
Попробовать наложить чары защиты на бесформенную хламиду Дорна? Уверен на ткань плетение ляжет так же хорошо, как и на металл. Проблема в том, что невозможно оценить последствия, если чернокнижник примется сам колдовать.
Какие реакция возникнут между чарами? Будет ли это опасно или все пройдет гладко — я понятия не имел, потому что не знал, как создавался исходный рисунок для артефакта.
Станет ли магический символ пассивным при попытке нарушить его плетение, а это обязательно случиться, когда начинающий колдун начнет магичить, вызывая энергию для своих заклинаний, или они вступят в конфликт, высвобождая собранную силу?
Черт его знает. Однозначного ответа на эти вопросы у меня не имелось. Следовательно, рисковать определенно не стоило. Лучше предоставить Дорну возможность, а уж как он распорядится полученным подарком уже полностью его выбор.
Наполнить до упора накопитель заняло буквально пару минут. Туг главное не перестараться и не дать слишком большой напор.
Лорды-колдунам не грозила нехватка энергии, вместо нее их подстерегала опасность другого рода — сжечь себя во время использования эфирного канала. На секунду отвлечешься, ослабишь контроль и безудержный поток силы Бездны выжжет чародея изнутри в мгновение ока. Умение концентрироваться стояло на одном из первых мест среди навыков для неофитов ансаларской школы магии.
— Готово, держи, — я передал медальон обратно Дорну.
В полном восторге чернокнижник поспешил нацепить побрякушку себе на шею, бережно спрятав за отворот плаща.
Я поднялся и принялся сноровисто одеваться в броню, скинутую на землю по поводу прошедшего обеда. Элементы творения мастера-дверга плотно прилегали друг к другу, скрывая под собой все тело за исключением головы.
Стоячий воротничок уперся в подбородок, заставляя голову держать прямо. Выбитый на груди темно-фиолетовый герб рода Эйнар: расправивший крылья дракон на фоне мощной крепостной башни, тускло блеснул в лучах стоящего в зените солнца.
— Итак, план дальнейших действий, — сказал я, накидывая поверх плащ-накидку пурпурного цвета, напоминание о Великом Доме, к которому относился Готфрид Эйнар. — Бернард, возьмешь лошадей и отведешь их в туннель под крепостной стеной. Сам останешься у входа, левая створка ворот более или менее целая, за ней вполне можно спрятаться.
— А я? — Дорн так и держащий ладони на груди, там где под тканью скрывался заряженный накопитель обеспокоенно повернулся ко мне.
Я выдержал небольшую паузу, внимательно посмотрел в глаза чернокнижнику, увидел в них лишь решимость и удовлетворенно качнул головой.
— Пойдешь со мной. Будем искать «средоточие» замка. Полагаю мне может понадобиться помощь другого чародея.
— Что еще за «средоточие»? — не преминул осведомиться наемник, в его голосе явственно проскочили ворчливые нотки.
Недоволен, что черноволосая дылда пойдет со мной, а ему куковать в мрачном полутемном коридоре.
Я мысленно вздохнул. Все же из меня пока получался плохой феодал. С истинным аристократом, имеющего кучу благородных предков в родословной, ни один вассал не посмел бы задавать так вопросы. А у меня пожалуйста, прямо почти демократия. Такое следовало сразу же пресекать на корню.
— «Средоточие» — это управляющий контур охранных чар замка, — вежливо прозвучало от меня.
Я неторопливо принялся одевать перчатки, переведя хмурый взгляд на Бернарда. На моих губах заплясала нехорошая улыбка.
— А если ты еще раз попробуешь меня перебить, то я выращу тебе уши, как у кролика и оставлю их навсегда, — добавил я очень серьезным тоном. — Тебе понятно?
Бывший солдат удачи опасливы жестом потянулся руками к собственным, пока еще нормальным ушам.
— Да, милорд. Простите, милорд, — протараторил он быстро.
Следовало искоренить наглухо его дурацкие привычки общаться запанибратски. Ладно я, могу в общем-то легко не обратить внимание, пропустить грубость мимо ушей. Но если наемник вдруг вообразит, что и остальные представители высшей аристократии настолько же терпеливы и снисходительны?
Предложит какому-нибудь ансаларскому лорду прогуляться по шлюхам и нажраться в ближайшем кабаке. Не успеет сообразить за что ему снесли голову.
Сомневаюсь, что раньше солдат, продававший клинок за деньги вращался в среде благородных. Его надо подучить манерам, вежливому общению и хоть каким-то правилам, принятым в высшем обществе. Во избежание возможных проблем впоследствии, так сказать.
