Вся уверенность и гонор Рама «Жабы» сейчас медленно стекали по его штанам, в то время как сам надменный торговец силился ответить хоть что-то. Однако это оказалось непосильной задачей, особенно когда воображение твоё уже вовсю рисует жуткие картины скорой кончины от множества мелких зубов обитателей канализационных стоков.
— Ладно, Рам, — утомлённо произнёс наёмник, — заболтались мы с тобой и вся эта риторика меня уже порядком достала. Поэтому вот тебе расклад: у меня к тебе всего один вопрос. Ответишь на него всё, что знаешь, и мы разойдёмся, как ни в чём не бывало. Начнёшь юлить — и я пущу тебя на корм крысам. Всё понял?
— Да, — собравшись с духом, выдавил из себя торговец.
— Вот и чудно, теперь к вопросу, — Сарен снова достал из кармана кольцо, — что ты о нём знаешь?
Примерно с полминуты «Жаба» хмурился и дул щеки, словно в голове его сейчас проходила инвентаризация знаний.
— Я про это кольцо не знаю почти ничего, — выдал он наконец.
— Это очень и очень печально, Рам, — с усталостью в голосе резюмировал спайранец, — я надеюсь, ты понимаешь, что единственная причина, по которой я ещё не начал нарезать тебя маленькими кусочками, это слово «почти» в твоей речи?
— Да… Нет! Стой! Погоди, — начал сбивчиво тараторить торговец, — в смысле… это я к тому, что не собирался оставлять его себе. Но у меня есть покупатель. Коллекционер! Так вот он собирает подобные вещицы. Даже приносил мне рисунки, что-то вроде эскизов тех вещей, которые его интересуют. И там, среди прочего хлама, было это кольцо. Точно оно! У меня они остались, могу показать! — «Жаба» потянулся под прилавок, но тут же застыл, не решаясь испытывать остроту реакции своего гостя.
Тот молча извлёк длинный кинжал и поудобнее взял его за лезвие.
— Не смущайся. Бери, что там тебе понадобилось. Это я так, достал на тот случай, если ты вдруг решишь посоревноваться со мной в скорости стрельбы из арбалета. Подсказка: на ближней дистанции побеждает метательный нож. Даже если он и не метательный вовсе. Имей в виду.
После этих слов Рам медленно опустил руку под прилавок, не отрывая при этом взгляда от Сарена и так же медленно выложил перед ним небольшую кожаную папку. Внутри обнаружилось несколько листов серой бумаги с угольными рисунками. Каждый из них был выполнен с невероятной точностью: статуэтки, украшения, фурнитура одежды, очевидно выполненная на заказ. Предметов было много, на некоторых листах их было по несколько штук, — судя по всему, они относились к одной коллекции, а может быть некогда принадлежали одному владельцу. Кольцо рода Варэ занимало отдельный лист и было нарисовано несколько раз с разных ракурсов. И если в остальных изображениях точность была превосходной, то здесь внимание к деталям просто пугало.
— Действительно занятно, — медленно произнёс Сарен, не в силах оторвать взгляда от эскиза, — и кто же этот таинственный коллекционер?
— Ни за что не угадаешь, — ухмыльнулся Рам. Спайранец, однако, не разделил его энтузиазма, только лишь удивлённо вздёрнув вверх бровь.
— Олли Ваймс, местный волшебник. Держит кузницу в Золотом Столе. Парень просто помешан на древностях и истории знаменитых родов Гидонианской Империи. Скупает всё как сумасшедший. Вон даже рисунки свои с новыми заказами мне отправляет порой, чтобы я для него некоторые вещи нашел. Кольцо это, к слову, самый старый из его заказов, он его давно уже ищет. Так что может вы с ним и сойдётесь в цене.
— Вот оно как, значит, — задумчиво протянул наёмник, — и сколько же он тебе за него обещал?
— Ну… так сразу и не скажешь, мы обсуждаем цену только по факту, так что я выставил бы её исходя из своих расходов, — начал увиливать «Жаба».
— Знаю я твои расходы, Рам. Давай выкладывай, сколько? — надавил на торговца Сарен.
— Пять сотен золотом. Парень не скупится на своё увлечение, — с неохотой ответил торговец.
— Как мне его найти? — тут же задал другой вопрос наёмник.
— Да чего его искать, кузница Ваймса у всех на виду — от элеваторной платформы прямо, вот ты в неё и упрёшься, — пожал плечами «Жаба».
— Очень хорошо. Ну что же, Рам. Вот ты и ответил на мой вопрос, — спайранец развёл руками.
Торговец напрягся. По его виду было понятно — ещё мгновение и он сорвётся с места и пустится наутёк.
— Твои оболтусы валяются в переулке, недалеко отсюда. Несколько шишек и сотрясение, не больше. Думаю, мне не стоит говорить, что всё это значит? — ярко-синие глаза спайранца внимательно смотрели на торговца.
Тот уверенно кивнул в ответ.
— Ты мог бы просто спросить…
— И что бы ты тогда мне ответил? — с усмешкой на лице поинтересовался наёмник.
— Что я понятия не имею, что это за кольцо, — Рам «Жаба» громко рассмеялся.
Глава 15
Олли и его големы
Если бы Сарена попросили описать Золотой Стол один словом, то наёмник бы назвал его ярким. Второй уровень Озера Туманов пестрел разноцветными вывесками и полыхал магическими огнями, от которых даже ночью на улицах было светло как днём. Порой казалось, что абсолютно всё здесь — от фонарных столбов до роскошных построек, вело непрекращающуюся борьбу за внимание прохожих.
Тем не менее, даже на фоне этого калейдоскопа из дорогого убранства и чудес колдовского ремесла, кузница Ваймса действительно выделялась. Первый этаж здания был сделан из крупных глыб неотёсанного камня, залитых серым строительным раствором. Выглядело подобное сочетание основательно и мрачно — точно неизвестный исполин метнул в сторону Озера Туманов огромный булыжник и тот угодил аккурат посередине Золотого Стола. Впрочем, остальные части кузницы удивляли не меньше. Роль второго этажа выполнял самый настоящий корабль, что стоял на каменном основании, точно модель на подставке. Судно было целиком сделано из каменного дуба, а вдоль бортов у него шли в два ряда толстые стальные стяжки. Очевидно, это был один из списанных имперских фрегатов. Сарен про подобные только слышал, но ни разу не видел вживую. Они активно использовались Гидонианской Империей для борьбы с пиратами в бухте под масорийским полуостровом. Тяжелые бронированные суда держались на плаву с помощью магии и предназначались для штурма островных крепостей, в которых отсиживались морские разбойники. Однако боевые машины показали себя не с лучшей стороны и после нескольких потерь имперская армия отказалась от них. И вот теперь один из таких фрегатов служил мастерской волшебника Олли. Поверх судна была надстроена широкая труба кузницы, занимавшая едва ли не больше половины просторной палубы. Рядом с ней, но уже отдельно, располагалась собственная водонапорная башня. Последняя была высотой этажа в три и венчал её пузатый резервуар, от которого в кузницу шла металлическая труба на подвесных опорах. Ещё больше выбивалось из устоев Золотого Стола то, что здание не имело вывески — ни вычурной, ни яркой. Вообще никакой.
Впрочем, нужды в ней тоже не было. Кузница Ваймса была столь необычна, что спутать её с чем-либо было попросту невозможно. И, несмотря на весь свой мрачноватый и неотёсанный вид, так сильно контрастировавший с роскошью и изяществом, свойственным этому уровню Озера Туманов, мастерская волшебника произвела на Сарена хорошее впечатление. Подойдя ближе, он взялся за дверной молоток в форме якоря — очевидно Олли очень тяготел к морской тематике — и сделал три коротких удара.
