— Олёнка!
Кровать соседки пуста. Куда могла подеваться Кожина? Еще днем твердила, что раньше всех ляжет спать, что после тяжелого переезда, когда всю ночь их трясли пограничники — сначала наши, потом эстонские, — впору впадать в спячку.
Или она отсыпается в комнате у мальчишек?
Полина, всю свою страшную пробежку мечтавшая, как придет к себе, как закутается с головой в одеяло, повернулась к двери. Мечты мечтами, но одна в комнате она не останется. А ну как местное привидение нападает на одиноких испуганных девочек? Нет, бояться лучше дружным коллективом.
Полина вышла из комнаты и чуть не заорала. В конце коридора высилась белесая громадина. Покачивалась, вздыхала.
— Зернова, молчать! — приказала громадина голосом Ромки Разоренова. Из белой простыни показалась лохматая голова.
Мальчишки, как всегда, развлекаются.
— Где наши? — шепотом спросила Полина.
Из-под простыни вынырнула рука, палец показал в сторону комнаты напротив лестницы.
Полина на цыпочках перебежала коридор и вместе с «привидением» Ромкой приникла к двери.
Сначала было слышно короткое хихиканье, а потом голос Макс Макса прикрикнул:
— Вы слушать будете? Хорош ржать!
— Это он про девушку с белым лицом рассказывает, — зашептал Ромка. Полина угукнула, уточнять подробности не хотелось.
— Когда молодой пастор утром пришел в церковь, то увидел там гроб, а в нем девушку, что он вчера венчал. Девушка была совершенно белая и улыбалась. Пастор созвал совет общины, и решено было похоронить неизвестную за счет деревни. После отпевания четверо добровольцев отнесли гроб на кладбище и закопали. А через неделю пастор почувствовал себя плохо. Заболели и четверо добровольцев. В предсмертном бреду пастор понял, кто к нему приходил. Это была сама СМЕРТЬ!
Последнее слово Макс Макс выкрикнул. Грохнула мебель, девчонки завизжали.
— Дурак! — верещала Олёнка.
— А-а-а! — голосила Танька Кудряшова, но в этом крике было больше смеха, чем страха.
— Ну и ладно, — твердила Машка Кузькина.
— Вот уроды! — Альберт Хазатов сжал кулаки, готовый драться.
А Ленка Богданова вздыхала. Свои эмоции она выражала только так.
Ромка толкнул дверь, вваливаясь в номер. После темного коридора свет комнаты резанул по глазам. Рука ударила по стене. Свет погас. Крики заметались в узком пространстве. Перед глазами Полины, как застывший кадр кино, замерла увиденная картинка. На столе сидит долговязый кривозубый Макс Макс, во весь рот хохочет, машинально расправляя и ловя йо-йо — с ним он последнее время не расстается. Длинноволосая Танька, после диснеевского мультика прозванная Рапунцель, широко распахнула глаза и пытается то ли засмеяться, то ли — испугаться. Смуглая Кузькина ухмыляется — Машке вечно все нипочем. И только Ленка в панике заваливается за кровать — у Богдановой хорошая реакция, недаром стрельбой занимается. Хазатов, похожий на цыгана, зло скалится. Чужой страх его веселит.
— У-у-у-у! — подвывал Ромка, носясь по комнате. — Я дружелюбное привидение Каспер!
Над грохотом и визгом носился жизнерадостный гогот Макс Макса.
Вспыхнул свет.
— Что это такое?
Предыдущая картинка сменилась перед глазами Полины новой. Все девчонки сгрудились на одной кровати. Ромка в сбившейся простыне замер около окна. Макс Макс готов вот-вот свалиться со стола от хохота.
— Я спрашиваю, что это такое?
Зоя Игоревна грозно посмотрела в сторону Полины. Та не придумала ничего лучше, как ляпнуть:
— Спать ложимся.
Грохнулся на пол Макс Макс, Ромка нарочито коротко прыснул.
— Ну и дура, — поджала губки Олёнка.
— Завтра на весь день оставлю в гостинице, — добавила в голос железа классная руководительница.
На ее угрозу внимания не обратили. Что им слова равнодушной к ним вчерашней студентки? Игоша — так они с ходу окрестили Зою Игоревну — была первый год после института и справиться с буйным седьмым, а теперь уже восьмым классом даже не пыталась. Кричала скорее для проформы.
— Разоренов, что у тебя на голове?
— Волосы. А вы что видите? — схамил Ромка.
— Всем спать! — рявкнула Зоя Игоревна. Никто не шевельнулся. — Я жду! — стукнула она ладонью по распахнутой двери.
— Выметайтесь, выметайтесь! — подбодрил застывших девчонок Макс Макс.
— Максимихин! Поласковей, — зачем-то одернула его Игоша.
Девчонки собирали потерянные тапочки и сорванные с волос резиночки, выползали в коридор.
— Где ты была? — Олёнка подхватила под руку Полину. — Макс такую историю рассказал.
— На улицу ходила. — Вспоминать свою незапланированную экскурсию к церкви Олевисте не хотелось.
— А я смотрю: тебя нет, иду в коридор, там девчонки толпятся. Ну мы и пошли к мальчишкам. Ромка прикольный, да, как Карлсон?
— Ничего прикольного, — выдернула свой локоть из цепких пальчиков Полина.
— Ой, а история страшная. Я такую раньше не слышала. Про девушку-смерть. — Кожина вдохнула побольше воздуха и начала рассказывать: — Приходят к священнику неизвестные и просят срочно обвенчать молодых. Делать нечего, он идет в церковь и видит там странную пару. Бледную девушку в свадебном платье и юношу с невыразительным лицом. А наутро…
— Хватит. — Что было наутро, Полина знала. — Ты спать хотела.
— Ой, я теперь не усну. Так испугалась.
Знала бы подруга, как всего полчаса назад испугалась Полина, верещала бы меньше. Или наоборот, больше?
— Ой! — вдруг встрепенулась Олёнка и снова повторила свой вопрос: — А ты-то где была?
— Гуляла.
— Где? — Кто Кожиной в лапки попадал, живым не выбирался.
— Где, где… На улице!
— А чего ты одна пошла? Могла бы и меня взять!
— Знаешь, — приблизилась к подруге Полина, — я змей видела.
Сказала, чтобы от нее отстали, но Олёнка проявила странную резвость.
— Да тут на каждом углу по змее! — фыркнула она. — Ты их флюгеры видела? А водостоки?
Да, водосток один был особенно примечательный. Огромный зеленый дракон торчал на фронтоне Ратуши.
— А лавки у нас на первом этаже видела? — шептала прямо в ухо Кожина, отчего становилось щекотно и как-то неожиданно тревожно. — Там монстры какие-то вырезаны! Пойдем посмотрим?
Полина замотала головой, но Олёнка уже рвалась в бой.
— Мы быстро! — вцепилась она в подругу мертвой хваткой и потащила к лестнице.
Счастье было так близко: лечь, закутаться в одеяло, спрятать голову под подушку…
