На губах мужчины появилась слабая улыбка.
— Извини. Я не должен был.
— Я могу тебя понять, не оправдывайся. Все в порядке.
— Не все… я тут уже несколько месяцев, а это дело все дальше и дальше от моего понимания!
— Расслабься, — предложила Илия, откинувшись на стуле и взглядом поблагодарив свою помощницу, поставившую перед ними две кружки горячего чая и булочки.
— Расслабиться? — мужчина покачал головой. — Не могу! Каждый раз, когда я остаюсь один…
— Разве расслабляются в одиночестве? — кокетливо спросила девушка.
— А разве нет?
— В одиночестве только спиваются, — неожиданно серьезно сказала Илия. — А расслабляться надо в компании. Желательно теплой.
— Увы, в этом городе такую компанию не найти.
— А где найти?
— Только в твоем кафе. А еще точнее — в твоем обществе. Но ты же не можешь покидать кафе.
— Боюсь, у тебя уже устаревшая информация, — засмеялась Илия. — Не очень надолго, но я могу выйти на улицу. На час, на два. Но могу!
— О, — Сергей сделал глоток чая. — И ты хочешь сказать, что, выходя на улицу…
— В первый раз. В первый раз за последние… несколько лет, — немного смутившись, девушка не сказала ту фразу, что собиралась изначально.
— Хм. Не думаю, что из меня хорошая компания, для такой замечательной девушки.
— А разве мне много надо? Показать город, раз. Точнее, самое-самое красивое место из всех тех, что ты нашел! Защитить от хулиганов, это два.
— Хулиганы? Да ты сама…
— Нет. Только в моем кафе, где я полноправная хозяйка, я могу привлекать силы высшего порядка. А на улицах города — я слабая, ни о чем не знающая девушка.
— Слабо верится в это. А три?
— Три?
— Ну ты сказала, город — раз, защита — два. А три?
— А три приятная компания в твоем лице.
Астролог улыбнулся.
— Вряд ли из меня она получится.
— Ну, может быть, ты предоставишь право решать это — мне?
— Как скажешь, прекрасная миледи!
— Вот только, — Илия наклонила голову. — У меня до закрытия еще пару часов. А тебя в таком состоянии можно отправлять только в морг. Давай я открою тебе жилую половину. Поспишь у меня пару часов, потом я закрою кафе и мы пойдем погуляем.
Мужчина задумался.
— Это… слишком заманчивое предложение, чтобы я мог от него отказаться. С удовольствием, прекрасная.
Илия кивнула и повела своего гостя за собой. На губах девушки играла веселая и немного кокетливая улыбка…
* * *
Темнота небольшой комнаты нарушалась всполохами фар от проезжающих мимо машин. Тишина нарушалась шелестом сминаемой одежды и звуком поцелуев.
— Прошу… — простонал женский голос. — Хватит! Отпусти!
— Не могу, — засмеялся мужчина. — Ты мне нужна. Нужна больше, чем кто бы то ни был!
— Нет! Нет! Нет!
— Нет? А вот так…
Тишина нарушалась сдавленными стонами, жарким дыханием. А когда вспышка страсти утихла, и двое лежали сплетенные на кровати, она тихо сказала.
— Ты сможешь убить ее?
— Сам?
— Ты говорил, что можешь натравить на нее кого-то.
— Уже сделал, моя хорошая. Уже сделал. В следующий раз, когда она вернется домой одна, чтобы никто не смог нам помешать, моя мавка нападет на эту девчонку. Этой встречи ей не пережить.
— Мавка? Всего лишь?
— Нет, моя красивая. Моя мавка создана из некромантки. В ее жилах течет живая кровь. Кровь, которой я ее вскормил. Неужели ты думаешь, что какая-то девчонка — человеческое дитя, пусть даже и владеющая артефактом, сможет что-то противопоставить моему творению?
— Ты сделал мавку из некромантки? — женщина перекатилась и легла на грудь мужчине. — Правда-правда? Это же считалось невозможным!
— Мне все равно, что считалось. Это… мелко.
— Мелко? — женщина расхохоталась мягким грудным смехом. — Ты, правда, думаешь, что современные ограничения магии — это мелко?
— Конечно. Я истинный гений. А они всегда нескромны и не плавают на мелководье.
— Жаль только, что я теперь уволена.
— Уволена?
— Да… уже подписан приказ. Ты тоже…
— И я? Это радует. Я уже устал притворяться.
— Прибудут корректоры памяти.
— Никакой корректор не справится со мной, потомственным магом, колдуном Вуду и некромагом. Моя красивая, моя любимая, не бойся за меня. Со мной все будет хорошо, как бы не хотели обратного мои завистники.
— Ты… ты… — женщина даже не нашла что сказать и сдалась. — Я оставляю все на тебя.
— И кстати, милая, если ты уволена, зачем тебе смерть этой девчонки?
— Ты не хочешь ее убивать? — в голосе представительница прекрасной половины человечества зазвучало шипение. — Она тебе… нравится?
— Нет, конечно. Я просто хочу тебя понять.
— Понять меня? Но зачем?
— Что значит, зачем? Неужели, ты можешь отказать мне в такой малости.
— Не могу. И ты это отлично знаешь.
— Так расскажи, — мужской голос обволакивал партнершу. — Расскажи, желанная?
— Из-за нее уволили меня и мою тетку. Тебя и еще многих из «НДП». Из-за нее мне пришлось связываться с такими гадами! А она посмела выжить.
— Ева, Ева, Ева, — в голосе мужчины прозвучал смех. — Когда ты научишься более расчетливо планировать чужую смерть?
— Никогда. Для этого у меня есть ты.
— Вот и предоставь это мне. Скоро она будет мертва. Не мытьем, так катаньем. У меня еще есть Белая Невеста.
— Белая… невеста… — Ева захохотала. — Что же ты хочешь сказать, что серия всех этих убийств с нереальной заморочкой — это дело твоих рук?
— Конечно. Мне нужно откормить мою невестушку. Еще пара недель, еще десяток жертв и можно будет сажать ее на более плотный поводок, — мужчина потянулся.
— А зачем она тебе?
— Зачем? Я даже сказать тебе не могу. Просто… всегда есть недовольные. И среди магов, и среди немагов. Если последних убрать довольно просто, то первых…
— Ты выводишь убийцу магов?
— Верно, моя хорошая.
— Но она же… — Ева привстала. — Но она же может начать с тебя?
— Нет. Я для нее неприкосновенен. Как дитя никогда не обидит породивших его родителей, так и моя невеста — не обидит меня.
Девушка поджала губы.
