Капюшон упал… по плечам рассыпались русые волосы.
— Девка? — ахнул Сергей, подрываясь с места, но не успел.
Незнакомку окутало черным кольцом, и она исчезла. Кем бы она ни была, некромант не пожелал ее терять или сдавать…
След, приведший на кладбище этой ночью, оборвался. Астролог, проверив пульс жертвы и убедившись в том, что она жива и ее жизни ничего не угрожает, выпрямился.
Он не обольщался. На это кладбище некромант и его пособница больше не вернутся.
Проблема была в том, кто это была такая… и почему еще никто и ни разу, не рассказывал о том, что у некроманта вообще может быть помощница!
Глава 26.
Рейд в темное время суток
Илия сидела в кафе, задумчиво изучая счета. Кафе приносило неплохую прибыль, и девушка постоянно их вкладывала в свое заведение, обновляя технику, мебель, покупала новую посуду, милые и дорогие мелочи. В общем, все шло только на кафе и больше ни на что, но теперь, с тем учетом, что ей предстояло куковать здесь по меньшей мере вечность, пришла пора подумать и о себе.
Вот и сейчас, подсчитывая получившуюся за последнюю неделю прибыль, девушка пыталась понять, чего она хочет подарить себе (выходило, что себе дарить нечего), а также как сказать Астрологу, что между нами ничего быть не может в виду ограниченности перемещений Илии и вечности жизни в ее перспективе.
Правда, Илия не могла в этом убедить даже себя… но в конце концов, такая мелочь не могла изменить мнения девушки, вбивший себе в голову, что между ними двоими ничего не может быть и она не имеет права на счастье.
Стук в дверь она восприняла, как избавление от тягостных мыслей.
Поздний вечер раздражал своей тишиной. Сергей был на дежурстве, после того как он спугнул с кладбища пособницу некроманта, Илия совершенно перестала его видеть. Астролог приходил домой — падал на кровать и отключался. Утром ел, брал заботливо собранный девушкой тормозок — и опять уходил.
Четверка в лице двух братьев и их девушек пропадала на складках, вместе со сканером, обаятельной Флорой, они обыскивали кладбища. Но и их поиски, как и поиски Астролога и сотрудников службы Охрана Маскарада, не давали результатов.
И в результате получилось так, что Илия осталась одна.
Открыв дверь, хозяйка блуждающего кафе была невероятно удивлена, увидев… Марину.
— Привет, — улыбнулась девушка. — А я решила заглянуть, поздороваться.
— Марина… — растерялась Илия.
— Ага… я не смогла пройти коррекцию памяти. И вот, в общем, — Марина вытащила из-за спины корзинку, из которой выглядывало горлышко бутылки. — Решила заглянуть в кафе. А ты одна что ли? Обычно же под выходной мы с девчонками собирались…
— Ой! — Илия махнула рукой. — И не говори! У нас тут такой кошмар происходит!
— Расскажешь? — улыбнулась Марина.
— Конечно и даже кое-что покажу, — засмеялась хозяйка кафе. — Проходи.
Дверь кафе закрылась за двумя девушками.
Устроились они в общем зале. Накрыв на легкий поздний ужин, Илия смотрела на подругу.
— Слушай, — заметила она. — Ты как-то изменилась.
— Ага. Когда приняла решение, мне даже как-то полегчало, — засмеялась Марина. — Знаешь, мне так стыдно было перед вами.
— Стыдно?
— Угу. И сейчас стыдно.
— Но ты все-таки пришла.
— Да… — Марина откинулась на стуле. — Я пришла. Ну что, поднимем бокалы? Ты вино, я сок. Теперь то ты знаешь, что мне ничего другого нельзя.
Вино принесенное русоволосой девушкой было выше всяческих похвал, пряное, явно выдержанное.
— Откуда такое богатство? — поинтересовалась Илия, выпив почти половину бокала и оставив его в сторону.
Марина развела руками.
— Тряхнула своего мужа.
— Мужа? Ты хотела сказать жениха?
— Нет, мужа, — девушка прикусила губу. — Плохо, что ты выпила всего половину бокала… Но ладно и так сойдет.
— Сойдет? О чем ты, Марина? Боюсь, я тебя не понимаю, — Илия недоуменно смотрела на подругу, а на душе внезапно словно камень образовался.
— Ничего… это не страшно. Сейчас поймешь. Призови ключ.
— Что?
— Призови ключ. Я хочу его забрать.
— Ты пришла за ключом? — не веря, повторила Илия.
— О боги! Как же вы меня все трое бесите своей тупостью. Да! Мне нужен Ключ от Семи небес.
— Я тебе его не отдам! — хозяйка кафе попробовала встать и поняла, что ноги ей отказали, а тело начинает наливаться свинцовой тяжестью. Попробовала призвать свой дар, крикнуть анаконду — но сила тоже отказала, исчезла, словно выпитая кем-то.
— Не дергайся, — равнодушно попросила Марина, натягивая на руки тонкие черные перчатки. — Я не хотела прибегать к этому, правда. Но вы ведь не отдали ключ по-хорошему. А теперь ты умрешь, а ключ, наконец-то, я заберу.
— Но зачем? — спросила Илия. — Зачем?
— Он нужен моему мужу, — ответила девушка, оглядываясь по сторонам. — Ну же, Или… ты же моя подруга. Призови ключ и я дам тебе противоядие. Какое тебе дело до ключа? Сможешь стать свободной, обычной девушкой, с престижным и известным кафе. Зачем тебе еще и ключ и вечность в придачу к нему? Если ты не отдашь мне его по-хорошему, то умрешь. Ты же понимаешь это.
— Марина… за что?
— Ключ. И я тебе расскажу если не все, то большую часть.
Илия покачала головой. Она точно знала, что ключ нельзя отдавать в руки Марины и ее… мужа. Мужа? Но ведь ключ…
— Ты что… замужем за Денисом?
— Медленно соображаешь, — насмешливо ответила девушка. — За ним. Уже лет шесть, наверное.
— Не может быть… ты же… мы же…
— Я виртуозно вешала вам лапшу на уши. А вы и были рады верить. Кто же вам в этом виноват? Не были бы так доверчивы… может быть, ничего этого и не было бы. И знаешь, прости конечно, но если ты не хочешь отдавать мне ключ по-хорошему, мне придется здесь немного… поискать. Ты же не против? Кафе после этого восстановлению подлежать не будет, но тебя то уже не будет. А твоим друзьям на кафе, скорее всего, будет плевать. Без тебя то.
Тело Илии выгнуло дугой. Она отчаянно закашлялась. Марина взглянула на изящные часики на запястье.
— Уже подействовало? — удивилась она. — Ой, как странно. У тебя видимо индивидуальная непереносимость этого яда.
Тихий, едва уловимый, хрустальный звон привлек внимание девушки.
— О! Слышу! — обрадовалась она, оглядываясь по сторонам. — А теперь еще разочек позвони мой ключик! Issshi Zivii Idddiu.
К стенам, наслышанная от наблюдателей за кафе о Змеином кольце, Марина не подходила даже близко. Пока она была рядом с пусть лежащей и умирающей, но хозяйкой дома, и не подходила к территории змеи, ей ничего не грозило.
