— Что, нет кухонь?
— Есть несколько, но и те захвачены у белых.
После окончания совещания состоялся обед, на котором к борщу была выставлена бутылка красного вина и даже рюмки. Налили главкому.
— А вы? — спросил он Махно, отказавшегося от вина. — Не пьёте?
— Не пью, — сказал Нестор и прикусил язык, едва не вымолвив: «Эту гадость».
— Так-таки совсем ни-ни? — хитро прищурился Антонов-Овсеенко.
— Почему? Когда на отдыхе, праздник ли, можно принять чарку. А когда дела — и другим не позволяю.
После обеда главкома повели в ближайшие госпитали, устроенные в домах бежавших богачей. Ему понравилась чистота в палатах и он не скрывал восхищения. Правда сиял как золотой царский рубль.
Когда возвращались в штаб, на крыльце их ждал улыбающийся Чубенко с телеграммой в руке.
— Нестор Иванович, товарищ главком, Мариуполь взят. Вот телеграмма от Куриленки и Зиньковского.
Он хотел подать бумажку батьке, но тот окатил его гневным взглядом, крутнув зрачками в сторону главкома. Чубенко подал телеграмму Антонову-Овсеенко. Тот прочёл её, сказал:
— Доносят, взяты большие трофеи.
— Вот-вот, — кривясь в усмешке съязвил Махно, — командарм переложил заботу о бригаде на Деникина.
Видимо, шутка Нестора задела главкома за живое, войдя в оперативный отдел, он потребовал связать его с командармом Скачко и терпеливо стоял, ожидая связи. Когда дежурный подал ему трубку со словами: «Командарм на проводе», он схватил её:
— Да, да... Здравствуйте, товарищ Скачко... Это Антонов... Я нахожусь в бригаде Махно... Что ж это получается, товарищ Скачко, махновцы у вас на подножном корму... Знаю, знаю... Так вот слушайте, немедленно снабдите их деньгами, для начала хотя бы миллиона четыре. Выдайте хоть сколько-нибудь обмундирования, сапог, 27 походных кухонь... Изыщите... Далее телефонного имущества хотя бы полштата... Затребуйте лёгкий артиллерийский дивизион... Как откуда? Из Харькова. Бригада только что отбила у белых Мариуполь, пришлите им ещё один бронепоезд... А вы пишите, пишите, чтоб не забыть... Так... Для 3-х тысяч итальянских винтовок боевой комплект патронов... Изыщите. И немедленно командируйте в Гуляйполе двух врачей: хирурга и по внутренним. У них лежит тысяча раненых бойцов без медицинской помощи... Безобразие! Направьте с ними медикаменты, перевязочные материалы, бельё и простыни. Всё! Исполняйте. Вы же должны понимать, что если махновцы отступят, то Дыбенко окажется отрезанным в Крыму. Это будет катастрофа.
После переговоров с командармом Антонов-Овсеенко пожелал с глазу на глаз остаться с комбригом Махно.
— Нестор Иванович, что ж вы творите, дорогой мой? Арестовали комиссаров. Что за партизанщина?
— Дорогой Владимир Александрович, как я должен отвечать на арест моих товарищей? В Екатеринославе Аверин арестовал хлопцев, посланных нами на совещание, и посадил в тюрьму. В Харькове анархистов бросают в тюрьмы наравне с белогвардейцами. А что творят чекисты в нашем тылу? Они расстреливают махновцев. И ведь всё это творится якобы с одобрения коммунистов и лично Раковского. Что я должен делать?
— Нестор Иванович, я вас очень прошу, выпустите комиссаров, вы же сами себе вредите.
— Хорошо, в таком случае уберите с нашей территории этих опричников Дзержинского. Поймите, мы же должны выступать против Деникина единым фронтом. И мы дерёмся изо всех сил, а где же Красная Армия?
— Хорошо, я сделаю всё, что в моих силах.
— Когда?
— Как только приеду в Харьков.
— Ясно, — махнул рукой Нестор и по лицу его видно было — не верит.
— Ну что мне вам, клясться, что ли, Нестор Иванович?
— Зачем клясться, мы не рыцарский орден. Напишите приказ, дайте хотя бы телеграмму.
— Телеграмму? — повеселел главком. — Пожалуйста. Прямо от вас.
Он открыл полевую кожаную сумку, достал лист бумаги, быстро написал, протянул Махно:
— Вот читайте. И передайте на ваш телеграф.
Махно взял бумагу. Это был не простой лист, вверху типографским способом были отпечатаны фамилия, имя и должность главкома. Текст был следующий: « Гуляйполе главкомукр Антонов-Овсеенко Харьков предсовнаркома Раковскому, Киев члену Реввоенсовета Бубнову. Пробыл у Махно весь день. Его бригада — большая боевая сила. Никакого заговора нет. Сам Махно этого не допустит. Район вполне можно организовать, прекрасный материал. При надлежащей работе станет несокрушимой крепостью. Карательные меры — безумие. Надо немедленно прекратить начавшуюся газетную травлю махновцев».
Нестор прочёл, поднял глаза на главкома.
— Годится.
— Передайте на телеграф.
— Гаврила, — позвал Махно.
В дверях появился адъютант Троян.
— Передай на телеграф, скажи срочно. Вне очереди.
(Эх, Владимир Александрович, недооценили вы «опричников», о которых говорил вам Батько. Через 20 лет за эту телеграмму вы будете харкать кровью и выплёвывать на цементный пол Лубянки зубы. Впрочем, до этого ещё далеко).
— И ещё, Нестор Иванович, мне жаловалась Мария Никифорова, что вы её не допускаете к боевой работе.
— Уже успела, вот же дрянь. Я ей предлагал в разведку, не согласилась. Ей, видишь ли, надо стрелять, саблей махать. Я ей поручил школы, назначил её как бы наркомом просвещения.
— Но неужели нельзя поручить ей на фронте отряд, роту?
— Нет, Владимир Александрович, она до мозга костей террорист. Она и роту погубит и сама пропадёт.
— Хорошо, — улыбнулся Антонов-Овсеенко. — Но за комиссаров очень прошу вас, Нестор Иванович.
— Комиссаров я отпущу, конечно, — согласился Махно.
— Договорились.
Махно проводил главкома до тачанки, пожелал успехов и, как только тачанка с конным эскортом исчезла вдали, вернулся в штаб.
13. Гости на гости
3 мая случился второй прорыв корпуса Шкуро. На этот раз на село Карань, где стоял 10-й Донской полк.
Штаб Махно срочно передислоцировал повстанческие подразделения.
Заняв господствующие высоты на предполагаемом направлении движения Шкуро, Махно встретил деникинцев таким пулемётным и ружейным огнём, что корпус, неся потери, повернул на Розовку, где был встречен огнём бронепоезда и первым батальоном Покровского полка.
Шкуро потерял свой обоз, бросил две пушки и много лошадей (к сожалению, не отличавшихся резвостью), потеряв при этом убитыми и ранеными около тысячи человек.
Махно отправился отмечать славную победу в Мариуполь к Леве Зиньковскому, где 7 мая его застал срочный звонок Белаша:
— Нестор Иванович, в Гуляйполе прибыл Каменев с целой экспедицией. Немедленно выезжай туда.
