«Но в этом виноваты не только они, – подумал Эолейр. – Молодые не понимают, что почти ничего не знают и на свете нет ничего нового. В этом их достоинство и одновременно самый серьезный недостаток».
– Сейчас нам более всего нужны знания, – заявил король Саймон, привлекая внимание Эолейра к текущим проблемам, словно он угадал его тайные мысли и собирался ими поделиться. – Милосердный Усирис, как мне не хватает доктора Моргенеса! И Джелой, конечно, будь она благословлена. Без их мудрости и новостей от ситхи мы можем лишь гадать, что задумали норны.
– Да, но их больше нет с нами, – сказала Мириамель. – И мы должны подумать о том, что нам известно – и что необходимо узнать.
Принц Морган зашевелился:
– Моргенес – отец дал мне имя в его честь, не так ли? Я этого никогда не понимал, все говорили, что они даже не были знакомы.
– Твой отец никогда его не встречал, но он читал книгу Моргенеса о твоем прадеде, короле Джоне, – сказал Саймон. – Вот откуда он о нем узнал и почему почтил его память и оказал тебе честь, дав тебе его имя. – Он бросил суровый взгляд на принца. – Тебе давно следовало с ней познакомиться, что ты, кстати, не раз обещал сделать. Я сделал это, когда был моложе тебя, хотя в те времена едва умел складывать буквы в слова! Ты мог бы почерпнуть из нее много полезного касательно королевской власти, а также узнал бы о человеке, в честь которого назвали твоего отца.
– Доктор Моргенес действительно был очень мудрым человеком. – Бинабик сейчас делал то, чем занимался в подобных ситуациях Эолейр в качестве Мастера Престола, иными словами, останавливал ссоры до того, как они начинались. Эолейр с радостью уступил это право Бинабику. – Но не все мудрые люди ушли из нашего мира. Некоторые из них и сейчас с нами. – Тролль улыбнулся. – Я, конечно, говорю не о себе, а о нашем добром Тиамаке и графе Эолейре, которые многое повидали и прочитали огромное количество книг. Вы, ваши величества, и сами мудрые люди. Лишь немногим довелось свершить то, что сумели сделать вы.
– Ты оцениваешь себя слишком скромно. – Саймон коротко улыбнулся. – Но никто из нас не обладает о норнах серьезными знаниями, которые сейчас нам жизненно необходимы. Видит Бог, мы могли бы обратиться за помощью к ситхи, но они упрямо хранят молчание. Вот почему мне так не хватает Моргенеса и его мудрости. Вот почему мы нуждаемся в Джелой.
– А кто такая Джелой? – спросил Морган. – Я много раз слышал ее имя.
– Валада, – ответил Бинабик. – Так риммеры называют мудрых женщин.
– Очень мудрая женщина, – добавила Мириамель.
– Она была оборотнем, – сказал Тиамак. – Джелой умела принимать форму совы. Я видел собственными глазами.
– Она была ведьмой, – вмешался Эолейр и не сумел сдержать улыбки, когда все к нему повернулись. – Это самое правильное имя для нее! В Эрнистире, где я вырос, слово «ведьма» вызывает не только страх, как у вас, эйдонитов. Джелой могла ходить Дорогами Снов. Клянусь теплыми дождями Мирчи, Тиамак прав – Джелой даже умела превращаться в птицу!
– Она прожила четыреста лет или даже больше, – сказал Саймон.
– Правда? – спросил Тиамак. – А вы откуда знаете, ваше величество?
– Адиту мне рассказала.
– А-ди-ту? А это еще кто? – жалобно спросил Морган.
– Ситхи, – ответила его бабушка. – Одна из наших самых надежных союзниц.
– Четыреста лет, – сказал Тиамак. – Поразительно. Когда Джелой умирала, я слышал, как Адиту назвала ее «родственницей Руяна». Возможно, это правда, и она действительно была праправнучкой Навигатора. Почти все тинукеда’я живут дольше, чем люди.
– Так нечестно, – заявил Морган. – Я пытаюсь внимательно слушать, честное слово, но кто такие эти люди, о которых вы говорите? Например, Навигатор? И как он связан с Джелой? А еще тинукеда’я, или как там вы их назвали? И вообще, какое отношение древние истории имеют к тому, что кто-то нашел мертвых норнов на коровьем лугу в Риммерсгарде прошлой зимой – ведь именно их вы сейчас обсуждаете – я правильно понял?
– Да, норны, а еще ситхи, – сказал Бинабик. – Это самое странное из того, что мы слышим. Но хорошо, что у тебя есть вопросы, принц Морган, – продолжал Бинабик. – Быть может, для одного дня ты узнал даже слишком много.
Однако Эолейр увидел шанс чему-то научить принца – редкий момент, когда молодой человек действительно хотел узнать нечто новое.
– Когда-то норны и ситхи являлись одной семьей, ваше высочество, одной расой, – объяснил он. – Но тинукеда’я – народ Руяна Навигатора – по большей части являлись рабами и слугами, во всяком случае в далеком прошлом. Говорят, даже их вождь Руян, при всем его мастерстве и умениях, был всего лишь рабом бессмертных. Много, много лет назад он и его народ построили флот, который доставил ситхи и норнов сюда из места, которое они называли Сад.
Король кивнул.
– Мой друг ситхи по имени Джирики также это говорил: ситхи и норны привезли сюда народ Руяна в качестве рабов. Я не знаю, откуда появились тинукеда’я. Джирики сказал, что их имя означает Дети Океана. И некоторые из них действительно постоянно живут на кораблях в море. Мириамель их встречала.
– Ниски, – кивнула королева. – На самом деле одну. Ган Итаи спасла мне жизнь. Именно ниски своим пением защищают наббанайские корабли от килп.
– О, – оживился Морган, услышавший наконец нечто знакомое. – Килпы. Мне о них рассказывали. Ужасные, похожие на рыб существа, которые на юге похищают матросов с кораблей и топят их.
– Вы правы, ваше высочество, – сказал Эолейр, чтобы поддержать принца. – Я сам встречал тинукеда’я, но они принадлежали к другим племенам. – Он вспомнил испуганных большеглазых дваров из Мезуту’а. – Дело в том, что тинукеда’я являются оборотнями, которые могут отличаться друг от друга, как комнатная собачка от мастиффа. И все это имеет для нас значение из-за того, что ситхи, норны и тинукеда’я живут очень долго.
– Проклятие, некоторые бесконечно, – добавил король Саймон. – Я полагаю, королева норнов еще жива, даже если и лишилась своего могущества, как поведала нам Адиту. Джирики однажды сказал, что королева норнов самое старое существо в мире. – Он повернулся к молодому принцу. – Вот почему мы хотим, чтобы ты знал об этом, Морган. Наступит день, когда твоей бабушки и меня не станет – однако норны никуда не денутся.
– Но разве сейчас не осталось таких, как Джелой? – спросил Морган, который наконец начал понимать всю серьезность проблемы. – Того, кто много знает о норнах и их намерениях?
– Таких, как Джелой, нет, – с печальной улыбкой сказал Бинабик. – Не было прежде, и нет сейчас, когда ее не стало. И сегодня нет никого, кто знал бы о таких вещах столько, сколько доктор Моргенес, в честь которого вас назвали, принц Морган. Получается, что нам самим придется решать все проблемы.
Тролль прав, вдруг понял Эолейр, когда остальные принялись обсуждать норнов и что могла означать история леди Альвы. Таких, как Джелой, больше нет. Эолейр знал ее не слишком хорошо – находился рядом всего несколько дней, когда посетил лагерь принца Джошуа во время войны Короля Бурь, но воспоминания остались – он не мог забыть ее блестящие глаза ловчей птицы.
