— Не верю, — словно убеждая саму себя, возразила я.
— Поверь! К чему мне лгать? — я почувствовала, как Родгар присел рядом со мной.
— Не знаю, — я замотала головой. Глаза заволокло туманом, и я почувствовала, что плачу, — потому что ты демон. Потому что мертвая, я бы устраивала вас больше, чем живая. Вот только не понимаю — зачем было меня спасать? Валару оставалось совсем немного… Или…
— Не я вам была нужна, а Валар! Так ведь? — я подняла на Родгара заплаканные глаза.
Родгар улыбнулся, подавшись вперед:
— Покушение на жизнь одного из клана карается смертью. К сожалению, у нас не было доказательств того, что именно он пытался убить Ларису. К тому же, она Искуситель, и он был в своем праве. Ты наша, независимо от того, с кем твоя блудливая мамаша тебя сделала. Валар переступил черту, похитив и удерживая у себя. Не ожидал от него подобной глупости, но рассчитывал на нее. Мы осуществили то, что было давно задумано, не переступая граней дозволенного.
— Вы использовали меня, чтобы добраться до Валара? А если бы он меня убил?
— Пришлось бы придумать что-то другое, — глаза Родгара сверкнули, в них промелькнуло что-то темное, пугающее.
— И теперь, когда я сыграла свою роль… — начала я, инстинктивно сжав холодную ладонь сестры.
— Твоя жизнь висит на волоске, — шепнул Родгар. Он был близко от меня, слишком близко. Палач клана Похитителей душ, мой сводный брат, который, судя по всему, ненавидел меня ничуть не меньше Данталиона.
Отшатнувшись, я упала на пятую точку, беспомощно следя за тем, как демон, поднявшись во весь рост, угрожающе нависает надо мной.
Под его насмешливым взглядом мне удалось отползти к стене и, опираясь на нее встать на ноги:
— Будь ты проклят, мерзкий ублюдок, — зло выдавила я.
— Надеюсь, называя меня так, ты выражаешься фигурально? — усмехнулся он, подходя ближе, опираясь руками о стену по обе стороны от меня — ведь из нас двоих ублюдок ты.
Внезапно его рука коснулась моих волос, и я отвернулась, стараясь избежать его прикосновений.
— Теперь, когда ты встретила свою семью, что ты думаешь о нас?
— Вы отвратительны! — внезапно даже для себя, я размахнулась, ударив Родгара по лицу, — ты отвратителен!
С непонятно откуда взявшейся силой, я оттолкнула своего навязчивого братца, и побежала к двери.
— Уже уходишь? — с издевкой спросил он, — и тебе плевать на судьбу твоей сестрицы?
Я резко затормозила, со страхом ожидая, когда он подойдет ко мне достаточно близко, чтобы добить. Почему-то я не сомневалась, что он придержал для меня напоследок что-то особенно отвратительное.
— Безумный Искуситель угроза для всех, кто его окружает. Знаешь, что мы обязаны делать с теми, кто настолько опасен?
— Что?
Обхватив меня сзади за плечи, он склонился к моему уху:
— Их уничтожают. Безжалостно. Как зверей.
— Нет! Не смей!!! Я не позволю! — развернувшись к нему, я изо всех сил вцепилась в его руку.
— Не позволишь? А кто ты такая? Что ты сделаешь, чтобы нам помешать? — он грубо развернул меня к лежащей Ларисе, — посмотри на нее — она уже труп. И то, сколько она еще сможет прожить, будет зависеть от того, как скоро о ней узнают другие кланы.
— Кланы… — я напряглась.
— Они потребуют ее смерти, и мы вынуждены будем на это пойти.
— Что вам от меня нужно? — сдалась я.
— А вот это уже другой разговор, — улыбнулся Родгар.
* * *
— Ты с ней говорил, — это был не вопрос. Данталион медленно потягивал красное вино.
— Говорил.
— Как она отреагировала? — небрежно поинтересовался демон.
— Мне удалось ее достаточно запугать, чтобы она не стала делать глупостей. Теперь, у нее и в мыслях не будет нам перечить.
— Хорошо. Я тобой доволен, — глава клана встал, и подошел к сыну, — и еще, я знаю твои методы убеждения, и полностью тебе доверяю. Но если ты еще хоть раз посмеешь так на нее смотреть, вызовешь мой гнев.
— Неужели тебя это так волнует? — зло спросил Родгар.
— Твоя задача — выполнять мои приказы, а не обсуждать их, Палач.
— Прости, Данталион, — бесстрастное лицо Родгара не изменило своего выражения, когда он склонил голову главой клана.
Я сидела, забившись в угол в своей новой комнате, изо всех сил стараясь не разрыдаться и понять — как такое могло произойти со мной? Неужели они действительно способны на подобную жестокость? Ведь Лариса одна из них! И ответила сама себе — да, способны. Даже не известно, кто был опаснее — Валар, сделавший такое с моей сестрой, или ее собственный клан, готовый в любой момент от нее отказаться.
Но мне до сих пор было не понятно — зачем им нужна я? Что нужно сделать чтобы спасти сестру? Я готова была отдать за нее жизнь, но почему-то мне казалось, что моей жизни будет не достаточно.
X
Сегодня как никогда хотелось спать. Глаза слипались, буквы сливались в одну сплошную линию, но я упорно борясь со сном, продолжала читать, подолгу всматриваясь в каждую строчку.
По-турецки скрестив ноги и обложившись подушками, я сидела рядом со своей спящей сестрой, благо кровать было достаточно большой, чтобы вместить нас обеих. Меня все еще пугал этот сон, больше похожий на смерть, и каждую ночь с маниакальной настойчивостью приходила сюда, чтобы быть рядом с Ларисой, читать ей в слух, разговаривать, чувствовать, что несмотря ни на что я не одна в этом чужом доме. Иногда мне казалось, что она не дышит, и я в страхе припадала к ее груди, надеясь расслышать мерные удары сердца. Зная, чем будет грозить ее пробуждение, нечто внутри меня не могло поверить, что сестра превратилась в обезумевшего, жаждущего завладеть чьей-нибудь жизнью демона.
Я вообще мало верила в то, что мне здесь говорили, стараясь не замечать неприязненных взглядов и перешептываний. Кто бы мог подумать — оказывается, демоны так же подвержены сплетням, как и мы, обычные смертные. Хотя сейчас, официально принятая кланом, я считалась одной из них. Вот только как Данталион смог объяснить демонам, почему та, кого он назвал своей дочерью, всего-навсего смертный человек, вынужденный смириться со своим положением в этом доме? Что может быть хуже, чем жить, чувствуя презрение окружающих, которых сдерживало лишь то, что я зачем-то нужна Данталиону живой. Пока живой.
Не сводя взгляда с мертвенно бледного лица своей сестры, я незаметно для себя уснула.
— Я принял решение, — Данталион остановился посреди огромного зала для таинств на нижнем уровне.
Родгар стал позади, терпеливо дожидаясь, когда отец посвятит его в свои планы.
