– Психология, – сказала она.
– Это плохо, – заметил он. – Тебе нужно подумать о смене специализации.
Райли хотелось объяснить ему, почему он не прав, но тут её остановил старый знакомый инстинкт.
Если она скажет ему правду – что ей нравится изучать психологию и, кроме того, что идёт уже второй семестр её последнего года обучения и уже поздно что-то менять – он выйдет из себя и звонок кончится плохо.
– Я подумаю, папа, – соврала она, надеясь, что на этом тема иссякнет.
Однако она почувствовала, что беседа уже приняла неприятный поворот.
– Девочка, пришла пора тебе кое-что понять. Ты не создана для нормальной жизни. Не пытайся подстроиться и жить и работать, как остальные. Это не в твоей крови. Это не в твоей природе.
Райли уже готова была потерять терпение.
Она слышала эти слова много раз – и это снова было двойным посланием.
Говорит ли ей отец, что она в некотором роде исключительна и создана для великих дел?
Или же он просто хочет дать понять, что она ненормальная?
Она не знала этого точно. Скорей всего, он и сам этого не знал.
Так или иначе, пришла пора заканчивать эту бессмысленную беседу.
– Была рада поболтать с тобой, папа, – проговорила она. – А теперь мне пора собраться на уроки.
Снова повисло молчание.
Райли часто чувствовала в такие моменты, как её отец старается подобрать слова, чтобы сказать то, что он отчаянно хочет донести до неё, но никак не может.
– Ладно, – наконец, выговорил он. – Пиши мне иногда.
Звонок оборвался. Райли сидела, уставившись в трубку и чувствуя печаль и пустоту, а также тревогу.
Слова эхом отзывались в её ушах: «Ты не создана для нормальной жизни».
Её отец постоянно говорил ей это, и обычно ей удавалось не придавать этому большого значения.
Но теперь, после того, что случилось прошлой ночью, она невольно задумалась…
А может, он прав?
После такого трудного детства и юношества она всегда отчаянно стремилась к нормальности, которую видела повсюду в окружающем её мире – к замужеству, детям, стабильной карьере, комфортному будущему.
Но теперь она невольно чувствовала, что всё изменилось, практически за одну ночь.
Что означает тот факт, что ей очень легко далось проявление эмпатии к убийце, что её тянуло посмотреть на мир его глазами, хотя бы одним глазком?
Райли постаралась стряхнуть все свои тревоги.
Пришла пора вставать, впереди новый день.
Глава одиннадцатая
Райли села за стол, чтобы подготовиться к уроку профессора Хеймана, однако мыслями она всё время возвращалась к другой книге – той, что ждала её в ящике: «Тёмный разум» Декстера Циммермана.
Она знала, что давно должна была вернуть её профессору Хейману. Он одолжил её две недели назад, и она уже перечла её на три раза. Он не просил Райли вернуть книгу – он вообще не упоминал о ней с тех пор. Может, он забыл, что книга у неё?
Так или иначе, было неправильно хранить у себя чужую вещь.
«Я ведь больше всё равно не собираюсь перечитывать её», – подумала она.
Но её так и манило в странные, преступные миры, которые подробно описывались в книге.
«Почему меня так тянет к личности преступника?» – гадала она.
Почему мне интересно узнавать о самых мерзких человеческих созданиях? Почему мне хочется знать, что сделало их такими?
Однако ещё больше её интересовало то, как их ловить и почему это бывает так сложно.
«Ну, это хотя бы здоровый интерес», – подумала она про себя.
Тем не менее, она была уверена, что никто из её подруг не разделяет её восхищения.
Более того, книга прямо сейчас лежала в ящике из-за её соседки по комнате, Труди – раньше книга стояла на книжной полке Райли, но Труди вздрагивала каждый раз, когда её взгляд падал на неё.
Поняв, что девочке некомфортно от одного вида книги Циммермана, Райли спрятала её поглубже в ящик.
Но почему она вообще держит книгу у себя?
Тут мысли Райли прервал звонок телефона, и она задумалась, кто это может быть. Ей редко кто-то звонил в общагу, и она надеялась, что это не её отец – их разговоров раз в несколько месяцев хватало ей с лихвой.
Она вспомнила его слова во время их последней беседы: «Ты не создана для нормальной жизни».
Да, ей точно не хотелось слышать сейчас ничего подобного, особенно учитывая вопросы, которые породила у неё эта книга.
Она решила не брать трубку. Включилось исходящее сообщение, в котором голос Труди объяснил, что они с Райли не могут подойти к телефону, но если звонящий оставит сообщение, они ему обязательно перезвонят.
После гудка последовало короткое молчание. Похоже, человек на другом конце провода никак не мог решить, оставлять сообщение или нет.
Затем раздался мужской голос:
– Эм… я звоню Райли Суинни. Райли, ты, наверное, даже не помнишь моего имени, но…
Райли улыбнулась.
Конечно, она помнила его имя.
Это был Райан Пейдж.
Она сняла трубку и сказала:
– Привет.
– Эм, это Райан. Райан Пейдж. Мы встречались пару недель назад.
Райли сделала вид, что немного удивлена.
– Ах да, я что-то припоминаю. Как дела?
– Ну, я как раз размышлял, чем заняться на выходных, и подумал, что, может быть, ты не будешь против встретиться. Можем поужинать и сходить в кино. Я слышал, что «Матрица» – отличный фильм. Ты его видела?
– Нет, – ответила Райли.
Она замолчала. С лёгким чувством вины она поняла, что наслаждается его смущением, ожидая продолжения.
Наконец, он сказал:
– Что думаешь?
– Звучит неплохо, – сказала она.
Снова последовала пауза. Затем, не задумываясь, Райли выпалила:
– А что ты делаешь сегодня? Может, сходим выпить?
Она тут же почувствовала, как её лицо покраснело от смущения.
Ох, что я наделала.
Но пути назад уже не было. Она порадовалась тому, что Райан хотя бы не видит её лица.
– Я с удовольствием, – воскликнул он. – Как насчёт Пу-Ба?
Райли была поражена. Пу-Ба был элитным пабом, о посещении которого у неё и её подруг даже мыслей не было. Но если Райан хочет туда…
– Конечно, – согласилась она.
– Ладно. Когда мне забрать тебя?
