Райан обеспокоено взглянул на неё, и она поняла, что сидит нахмурившись.
– О, прости, – сказал он. – Может быть, мне не стоит говорить о…
– Всё нормально, – сказала Райли, однако не стала делиться своими мыслями на эту тему.
До Пу-Ба паба было совсем недалеко. Когда они подъехали к парадному входу, Райан, естественно, открыл дверь для Райли. Она никогда раньше не была в этом месте, но всё выглядело здесь так роскошно и дорого, как она и ожидала – контраст с Хижиной кентавра был шокирующим.
Внутри было светло и просторно, деревянные столы отполированы до блеска, а кожаная мебель так и манила присесть. Вместо орущего рока тихо играл джаз. Райан отвёл Райли в удобную уединённую кабинку.
Вскоре подошла девушка в белой рубашке и тонком чёрном галстуке, чтобы принять у них заказ на напитки.
– Привет, Нисса, – с улыбкой поздоровался Райан.
–Привет, Райан, – улыбнулась ему в ответ девушка.
Неужели Райан – частый посетитель этого щегольского места?
Насколько же он богат?
Женщина приняла заказ на два бокала красного вина. Преодолев робкое смущение, они понемногу разговорились – но не об убийстве, чему Райли была очень рада.
Совсем скоро Райли стало вполне комфортно со своим партнёром. Несмотря на окружающую обстановку он оказался вполне обычным парнем. И как почти все когда-либо знакомые Райли ребята он обожал говорить о себе. Он упомянул об оценках, которые, конечно, были отличными, и о том, что он живёт в своей собственной квартире. Вскоре он уже красовался перед Райли своим многообещающим будущим, которое могло включать и высокий государственный пост.
Поддерживая его рассказ короткими репликами, Райли автоматически отсортировывала наиболее вероятное от практически невозможного. Она знала, что не стоит всерьёз воспринимать его измышления насчёт своего будущего – большая часть знакомых ей студентов-юристов искренне полагали, что в один прекрасный день они станут президентами. И всё же, Райан показался ей очень трудолюбивым и ответственным, так что она не сомневалась, что ему действительно удастся преуспеть в жизни.
Спустя какое-то время его автобиографическая болтовня сошла на нет и он снова засмущался.
Райли это позабавило.
Она отлично знала, что на одной из стадий свидания парень понимает, что слишком много болтает о себе и пришла пора проявить какой-то интерес к девушке.
– Итак, – сказал он. – Значит, психология.
Райли улыбнулась тому, как ему удалось сократить вопрос до одного слова. Полная версия звучала, скорей всего, так: «И чем ты, чёрт побери, собираешься заниматься с высшим образованием по психологии?»
Но, по крайней мере, он помнил, что она изучает, и это уже хорошо.
Райли пожала плечами.
– Меня интересует человеческая природа, – сказала она.
Райан с интересом наклонил голову.
– Или тёмная сторона человеческой природы, судя по тому, что ты любишь читать? Та книга Циммермана, которую ты читала, выглядела довольно мрачно.
Райли не знала, что и сказать. Её саму поражало то, насколько тёмный оборот приняли в последнее время её мысли.
Райан откинулся на спинку и изучающе посмотрел на Райли.
– Готов поспорить, что в тот или иной момент твоей жизни у тебя бывали неприятные переживания, о которых ты не любишь распространяться. Я прав?
Райли вздрогнула.
Если считать убийство её матери и трудные детские и подростковые годы неприятными переживаниями, Райан точно прав.
– Возможно, – ответила она.
Выражение лица Райана изменилось – по-видимому, он понял, что прикоснулся к тому, чего лучше не трогать, и теперь искал способ сменить тему разговора.
По крайней мере, она на это надеялась.
Тогда Райан сказал:
– Расскажи мне, что тебе удалось узнать о человеческой природе на настоящий момент? – нервно рассмеявшись, он добавил: – Например, обо мне? Я сейчас столько болтал о себе, что ты могла счесть меня эгоистичным придурком, хотя я надеюсь, что я не такой. Так или иначе, тебе наверняка удалось понять обо мне что-то такое, о чём я тебе не рассказывал.
В Райли проснулось любопытство. Она должна была признать, что вопрос был очень любопытным.
Что она могла сказать о Райан Пейдже, чего он ещё не упоминал?
Она внимательно на него посмотрела.
– Ты хорошо одеваешься, – сказала она, снова обратив внимание на его дорогущую рубашку и жилет. – Но не слишком, не вычурно стильно. Нельзя сказать, что ты избалован. Если бы ты был из богатой семьи, ты бы уже похвастал об этом.
Он слегка улыбнулся. Райли почувствовала, что пока она права.
Она продолжала:
– Я думаю, что ты вышел из среднего класса. Возможно, твой отец… Строитель?
Райан взглянул на неё с удивлением.
– Он слесарь.
Теперь и Райли удивилась – она почти попала.
– А мама? – спросила она.
– Ты скажи!
Райли задумалась на мгновение.
– Она не домохозяйка. Вашей семье важен дополнительный доход. Какая-то дневная работа. Но не настолько квалифицированная, как у твоего отца…
Райан кивнул и сказал:
– Она работает в магазине открыток. С тех самых пор, как я пошёл в детский сад.
Райли стало увлекать это небольшое задание.
Ещё ей нравилось то, что она узнавала о Райане.
– Ты живёшь достаточно неплохо для студента колледжа, – отметила она. – Об этом говорит, например, твоя машина – Форд Мустанг. Однако…
Она помедлила, вспоминая своё ощущение об автомобиле.
– Ты купил её с рук. Или заключил выгодную сделку – возможно, машину купили тебе родители в качестве подарка на окончание школы или что-то в этом духе.
Райан выпучил глаза.
– Ты много стараешься, и не только в учёбе. Я почти уверена, что ты параллельно работал всё это время, сам пробивался – ночные смены, летняя работа…
Райли замолчала, стараясь представить, какой работой мог заниматься Райан.
Неожиданно она вспомнила взгляды, которыми он обменялся с девушкой, которая обслуживала их – как будто они старые знакомые.
И она поняла…
Нет, это не потому, что он здесь частый посетитель.
– Готова поспорить, что ты работал прямо здесь, в Пу-Ба, барменом.
По ошеломлённому выражению лица Райана Райли поняла, что это правда.
Она продолжала возбуждённо транслировать всё, что приходило ей в голову:
– Ты единственный ребёнок в семье. Отчасти поэтому ты так себя подгоняешь. Ты хочешь, чтобы родители гордились тобой, потому что ты – всё, что у них есть. Ты жаждешь успеха. И ты решил, что лучший способ стать успешным – это быть успешным, вести себя так, будто ты уже всего добился.
