Но ведь прошло уже целых шесть недель!
Он мог покончить с убийствами.
Это казалось совершенно логичным. Стал бы убийца ждать так долго, если бы хотел убить снова? Она подумала, что надо не забыть обсудить эту вероятность с доктором Циммерманом во время их следующей встречи.
Но даже если это правда и убийств больше не будет, Райли вовсе не была удовлетворена.
Монстр, убивший Рею, просто обязан быть пойманным и привлечённым к ответственности.
Кто же позаботится об этом? Насколько ей известно, полиция уже даже не работает над этим делом.
Не должна ли Райли собственноручно заняться поимкой убийцы? Неужели она единственный человек, который имеет хоть какое-то представление об образе его мыслей?
Ей не хотелось даже думать об этом.
Она пробормотала вслух этой невидимой сущности:
– Я тоже слежу за тобой.
Она услышала, как Труди переспросила:
– А?
На мгновение Райли и забыла, что рядом идёт её подруга.
– Ничего, – сказала Райли. – Мысли вслух.
Труди хихикнула, отчего Райли тоже не смогла удержаться от смеха.
– Знаешь, – заметила Труди, – последнее время ты сама всё время на взводе. Возможно, безумная вечеринка нужна тебе даже больше, чем мне.
Райли снова засмеялась. Ей было приятно снова быть способной смеяться просто так, без особого повода.
– Может и так, – сказала она.
Пока они шли по кампусу, Труди становилась всё оживлённей и бодрей, она то и дело острила, пела и подпрыгивала. Райли была рада тому, что её соседка хотя бы пытается поднять себе настроение перед вечеринкой.
Когда они приблизились ко входу в Хижину кентавра, Райли почувствовала, как её стресс возвращается. Последний раз она приходила сюда в следующий понедельник после смерти Реи – в ту ночь она разговаривала с подавленным Рори Бёрдоном о том, каким виноватым он чувствует себя за то, что не проводил Рею.
«Странно», – подумала она.
Теперь ей казалось, что всё это время она избегала этого места, сама того не осознавая.
Готова ли она вернуться?
Труди рядом с ней застыла на месте, уставившись на дверь.
«Неудивительно, что ей так тяжело», – подумала Райли. Она была уверена, что Труди ни разу не возвращалась сюда с того самого дня.
Но сейчас уже поздно идти на попятную.
Райли схватила Труди за руку и сказала:
– Пойдём, чего мы ждём?
Она открыла дверь и втолкнула Труди внутрь.
Запах сигаретного дыма ударило в лицо Райли вместе со взрывом музыки. Брикс энд Кристал играли известную песню Нирваны «Smells Like Teen Spirit», и посреди сверкающего разными огнями танцпола дрыгались парни и девушки.
Райли почувствовала улыбку на своём лице.
Все сомнения насчёт того, стоило ли приходить сюда, растаяли в то же мгновение. Она была рада вернуться. Всё было так, как прежде.
Она крикнула Труди сквозь музыку:
– Пива! Надо выпить пива!
Она схватила Труди и потащила сквозь толпу к бару. Пока Труди заказывала кувшин пива, Райли стала глазами искать место, где они могли усесться. По всей видимости, они чуть запоздали и места осталось мало. Но тут Райли заметила, что дверь, ведущая на внутреннюю веранду, открыта. Кажется, там места было больше.
Когда им налили пива, Райли взяла кувшин, а Труди два стакана, и вместе они вышли на веранду.
Улыбка Райли стала шире. Здесь было гораздо приятней, чем внутри. Здесь тоже пахло сигаретным дымом, однако он быстро выветривался на свежем ночном воздухе. Веранда была ярко освещена свисающими светильниками. Концерт группы здесь играл в колонках – не так громко, как внутри, но достаточно, чтобы насладиться музыкой, а люди здесь тоже танцевали.
Райли услышала знакомые голоса:
– Райли! Труди! Сюда!
Им отчаянно махали Джина и Кэсси – они уже заняли столик.
Райли и Труди стали пробираться между танцующих, и увидели, что их подруги даже запасли пару дополнительных стульев.
– Вот это я понимаю дальновидность! – похвалила их Райли, усаживаясь.
Джина и Кэсси уже выпили пол кувшина, и судя по глуповатой улыбке Кэсси, это был не первый их кувшин за сегодня.
Джина сказала:
– Так здорово, что вы пришли!
– Давненько не виделись, – добавила Кэсси.
– Да, это уж точно, – подтвердила Райли.
Она поняла, что Джина и Кэсси не обходили Хижину стороной всё это время. Возможно, в этой старой истине всё же есть доля правды.
Жизнь продолжается.
Кажется, пора возвращаться в старое русло.
Группа доиграла песню Нирваны и заиграла свою собственную. Райли уже приходилось слышать творчество группы – анархические мотивы и нигилистические слова в сочетании с юмором и самоиронией.
«Отличная музыка для вечеринки», – подумала Райли.
Тут Кэсси с мрачным видом опустила пустой стакан на стол и налила себе ещё пива.
– Девочки, не хочется опускать вас на землю, но пора побыть серьёзными. Мы просто не можем притворяться, что всё нормально. Эта ночь очень важна.
Райли была поражена.
Похоже, её подруги вовсе не в таком уж весёлом настроении.
Похоже, они тоже борются со страхом и скорбью.
А Кэсси продолжала:
– Парни из Брикс и Кристал сообщили, что они решили отказаться от идеи играть сегодня гранж.
Джина сказала:
– Не знаю, может, это блеф?
Кэсси покачала головой и нахмурилась.
– Мне так не кажется, – протянула она. – Гранж на самом деле мёртв – или по крайней мере, на последнем издыхании. И они играют сегодня не так, как обычно. Так что я думаю, они серьёзно. А ты понимаешь, что это значит…
Кэсси откинула голову назад и расхохоталась.
– Значит, придётся танцевать, как в последний раз! – воскликнула она.
Кэсси схватила Труди за руку и утащила её на танцпол, оставив Райли и Джину сидеть одних за столиком. Через несколько секунд Райли увидела, что Труди отрывается под музыку.
«За этим мы сюда и пришли», – подумала Райли.
Прежде, чем она успела решить, присоединиться ли к ним, Джина спросила Райли:
– Как ты держишься?
Райли увидела искреннюю заботу на лице Джины.
– Сама не знаю, как, – ответила Райли.
– Я тоже, – сказала Джина, наливая себе ещё одну кружку пива. – Я думала, что пиво, гранж и танцы позволят мне забыть…
