Гарри недовольно посмотрел на Райли.
– Нет, мы не встречались, – соврал он.
– Да нет, кажется, было пару раз, – с презрением сказала ему Райли.
Труди нервно заёрзала на месте. Райли была совершенно уверена, что поняла язык тела своей соседки: Труди молча пыталась сказать Райли, что она категорически не приглашена сесть к ней и её новообретённой пассии.
Гарри пожал плечами и снова начал что-то рассказывать, с того самого места, на котором остановился, смакуя историю какого-то особенно впечатляющего матча. Труди выглядела так, будто по уши в него влюблена.
«Ещё чуть-чуть, и она слюни пустит», – с отвращением подумала Райли.
Снова перебив Гарри, Райли сказала Труди:
– Мне кажется, нам пора возвращаться в общежитие.
Труди с детским раздражением посмотрела на неё, как девочка, которой говорят, что пора в постель.
– Ой, да ладно тебе, Райли, – протянула она. – Время ещё детское. Не порть вечеринку себе и людям.
Райли вспомнила, что ей чуть ли не волоком пришлось вытаскивать Труди из комнаты, чтобы прийти сюда. Судя по всему, вытаскивать Труди отсюда ей придётся точно так же. Стоит ли заморачиваться?
– Я побуду тут ещё немного, – заявила Труди. – Можешь пойти в общагу сама, если хочешь. Только будь осторожна, не ходи одна. Я уверена, что Кэсси или Джина смогут тебя проводить.
Подмигнув ей, она сказала:
– Я буду в порядке, за меня не волнуйся.
Труди снова обернула взгляд на Гарри, и он снова продолжил говорить.
Райли покачала головой и стала подниматься по лестнице.
«Что ж, по крайней мере, больше не нужно переживать за Труди», – подумала она со смесью раздражения и облегчения.
Как бы Райли ни презирала Гарри Рэмплинга, она была уверена, что он не убийца. И она была уверена в том, что Труди не угрожает никакой убийца, пока она с таким качком, как Гарри. А судя по всему, как минимум сегодня Труди будет с ним.
«А может быть, и всю ночь», – поморщившись, подумала Райли.
Она поднялась наверх и вышла на веранду. Кэсси всё ещё самозабвенно отплясывала в одиночку, а Джина выбрала себе в напарники парня, который был с ними. Райли почувствовала себя покинутой – глупое чувство. Надо радоваться тому, что её подруги отлично проводят время.
Она нашла столик, за которым они сидели раньше. По счастливой случайности никто не убрал их кувшин и кружки и не занял стол. Райли села одна и плеснула себе пива.
Сделав глубокий глоток и закрыв глаза, она вдохнула свежий воздух и почувствовала себя гораздо лучше.
Она сидела какое-то время, постукивая ногой под шуточную песню, которую играли Брикс энд Кристал.
Её глаза ещё были закрыты, когда она услышала рядом со столиком знакомый мужской голос.
– Эм, привет. Меня зовут Райан Пейдж. А тебя?
Райли резко открыла глаза. Он стоял рядом с почти пустым стаканом пива и смущённым и робким видом.
Она широко улыбнулась.
– Кажется, мы уже встречались, – сказала она.
Райан пожал плечами и сказал:
– Да, но я увидел, как ты сидишь тут совсем одна, и подумал, может, начнём всё с нуля? Боюсь, в прошлый раз у меня вышло не очень.
Райли сказала:
– О, даже не знаю, почему ты так решил.
Хотя, конечно, она прекрасно это знала. Райан был слишком потрясён, когда она «прочла» его от и до. Но Райли не могла винить его за это: напрасно она слишком глубоко сунула свой нос.
«Пожалуй, начать с нуля – не такая уж плохая идея», – подумала она и сказала:
– Ну, меня зовут Райли Суинни, на случай, если ты забыл.
Он лукаво улыбнулся и сказал:
– Рад снова с тобой познакомиться, Райли Суинни.
– Не хочешь присесть? – спросила Райли.
– С удовольствием.
Райан сел за столик напротив неё и налил себе пива из кувшина.
В этот момент песня закончилась, и они услышали, как солист группы Брикс энд Кристал закричал в микрофон:
– Ладно, ребята, все сплетни – правда. Группы Брикс энд Кристал больше нет. С нас хватит!
Толпа неодобрительно засвистела, хотя и не серьёзно. Все знали то, что знала Райли: это всего лишь очередной трюк банды.
Солист перекричал толпу:
– Гранж мёртв, и мы сделали песни, которые убили его!
Освистывание продолжалось. Райан рассмеялся, Райли тоже.
Солист продолжал кричать:
– Нет, нет, не надо просить нас, умолять и падать на колени. Пожалуйста, не стыдите себя. Нас не остановить. Мы сделали ряд изменений, включая название. Мы больше не Брикс энд Кристал…
Гитарист сыграл зловещий аккорд, и солист продолжал:
– Теперь мы зовёмся Хог Уайлд, тайфун из анархистов кантри и вестерна!
Группа сразу начала играть «Ring of Fire» Джонни Кэша, но их кавер звучал так же гранжево и агрессивно, как и прежде, а вовсе не в духе кантри. Толпа взорвалась криками и аплодисментами, а танцующие на веранде стали толкаться и тормошить друг друга.
Теперь Райли и Райан смеялись во весь голос.
Райан сказал:
– Чем больше всё меняется…
Райли закончила его мысль:
– …тем больше остаётся неизменным.
Она стукнула своей кружкой о кружку Райана и произнесла тост:
– Гранж мёртв!
– Да здравствует гранж! – поддержал её Райан.
Какое-то время они просто наслаждались музыкой.
Затем Райан сказал:
– Ты могла заметить, что во мне что-то изменилось. Прокомментируешь?
Райли покачала головой.
– О, нет, – вздохнула она. – Ты опять за старое.
– Ну же, давай, теперь я это переживу. Правда.
Недоверчиво поглядев на него, Райли сказала:
– Хм, ну ладно… Дорогой рубашки больше нет, а волосы уложены не так тщательно. Вместо этого джинсы и обычная хлопковая рубашка – более неформальный образ, хотя по-прежнему аккуратный и стильный.
«И красивый», – добавила она про себя.
Райан кивнул и сказал:
– И что это обо мне говорит?
Перемены о многом говорили Райли, но ей не хотелось озвучивать свои мысли.
– Почему бы тебе самому не ответить на этот вопрос? – предложила она.
Райан глубоко вдохнул, собираясь с мыслями.
– Я много думал о том, что ты сказала мне в тот раз. Особенно о том, что… – как ты там говорила? – чтобы стать успешным, я веду себя так, будто уже всего добился.
