Райан покачал головой.
– Райли, это не…
Она перебила его:
– Это правда, и мы оба это знаем.
Они замолчали. По его лицу Райли видела, что достала до правды.
Наконец, Райан запинаясь, проговорил:
– Может быть… будет лучше, если мы…если мы не будем относиться к этому серьёзно.
Его слова больно ужалили Райли.
«А чего я ожидала?» – подумала она.
Стараясь не показывать своей горечи, Райли сказала:
– Наверное… может быть, мне стоит уйти прямо сейчас.
Снова повисло молчание.
«Он не спорит», – поняла Райли.
Она даже почувствовала, как он намеренно отстраняется от неё.
Такой эмоциональной способности она в нём раньше не замечала. Странно, но она невольно восхитилась им за это. Она поняла, что это поможет ему стать со временем отличным юристом.
Наконец, Райан сказал:
– Послушай, может быть, мы можем попытаться снова позже, когда ты уладишь всё…
Райан замолчал, а Райли снова вспомнила, что ей сказал отец по телефону: «Ты не создана для нормальной жизни. Она не в твоей природе».
Эти слова зазвучали громом среди ясного неба.
Он так прав.
Папа так прав.
Она сказала Райану:
– Да, может быть, как-нибудь позже.
Она встала с кровати.
– Пойду оденусь. Мне пора.
У Райана отпала челюсть.
– Куда ты? – спросил он.
Райли не ответила. Она сама ещё не нашла ответа.
Вместо этого она сказала:
– Но для начала я воспользуюсь твоим телефоном.
Она взяла трубку, позвонила в такси и заказала машину к дому Райана.
Когда она повесила трубку, Райан взволнованно встал.
– Райли, тебе не нужно такси! Я отвезу тебя куда угодно.
Райли проигнорировала его и, схватив свою одежду, направилась в ванную. Буквально через несколько минут она уже была одета и полностью готова. Она собрала свои вещи в ванной, потом вышла и закончила с остальными.
Теперь Райан выглядел очень печальным.
– Райли, поговори со мной, пожалуйста. Что вообще происходит? Куда ты?
Райли подошла к нему и поцеловала с искренней нежностью и заботой.
– Не волнуйся за меня, – сказала она. – Давай поддерживать связь.
Не произнеся больше ни слова, она вышла из квартиры и спустилась по лестнице. Такси уже ожидало её.
Когда она уселась внутрь, водитель спросил:
– Куда поедете?
Райли заколебалась. Она чувствовала головокружение и страх, как будто стояла на краю скалы.
Она сказала:
– В ближайший прокат машин.
– Хорошо, – сказал водитель.
Он включил счётчик и поехал.
Райли гадала, не свихнулась ли она окончательно.
«Может и так», – поняла она.
А может быть, всё намного хуже.
Она не знала и не понимала ничего в этом мире, и меньше всего саму себя.
И как бы ни пугала её эта мысль, в этом мире был лишь один человек, которого она сейчас хотела видеть.
Она должна поехать к своему отцу, прямо сейчас.
Глава двадцать восьмая
Выбравшись из такси, Райли нашла самую дешёвую машину на парковке проката – ею оказался побитый хэтчбек, даже в лучшие времена не отличавшийся комфортабельностью, а его лучшие времена остались в далёком прошлом. Но по крайней мере Райли могла позволить себе снять такую машину на один день.
Спустя несколько минут на дороге двигатель начал дребезжать. Машина как будто сопротивлялась, предчувствуя неладное – да и у самой Райли было похожее ощущение.
Её визиты к отцу редко заканчивались хорошо. Её отец вовсе не был добрым и заботливым человеком как для неё, так и для всех остальных.
«Так почему я еду туда, почему хочу увидеть его?» – спросила она себя и рассмеялась, поняв, что мучается этим вопросом каждый раз, когда едет в эти горы.
Возможно, потому, что он единственный живой родственник, который у неё есть поблизости. Она не имела понятия, где сейчас находится её старшая сестра, а больше у неё никого не было.
Вряд ли это можно считать достаточно веской причиной, но она чувствовала, что эта поездка отчего-то очень важна для неё.
Да и ехать недалеко. Проехав немного на запад, Райли свернула с главного шоссе и двинулась по просёлочной дороге; горы Аппалачи всё ближе сдвигались вокруг неё. День был приятным и тёплым, так что она опустила окно и вдохнула чистый, освежающий весенний воздух. Виды семейных ферм, скалистых ущелий и бурных потоков радовали глаз.
Перед последним крутым подъёмом до хижины отца она проехала сквозь маленький городок под названием Милладор.
Тут её машина несколько раз кашлянула. Райли погладила приборную доску и вслух сказала:
– Потерпи немного, дружище. Скоро всё закончится. Самое трудное – это добраться туда. На обратном пути будем ехать под горку. Там будет проще.
«Будет ли? – подумала она. – Если только для машины…»
Но, скорей всего, не для неё. Она очень надеялась, что не будет уезжать оттуда с горечью и в растерянности, как частенько бывало в прошлом.
Последний раз свернув на петляющую гравийную дорогу, она въехала на территорию, принадлежащую её отцу. В поле зрения появилась маленькая хижина, стоящая на поляне, вырубленной в густом лесу.
Райли понятия не имела, как давно здесь стоит эта хижина. Отец купил её, когда ушёл на пенсию из морской пехоты. Он сам починил её. Сам вычистил старый ручей. Электричества здесь не было, но ему это наоборот нравилось. Он мог провести себе линию электропередачи и телефон, но не делал этого.
Подъехав, она увидела отца, стоящего рядом с большим пнём. Рядом лежала куча поленьев, которые он разрубал на пне. Он не повернулся к ней и даже не взглянул в её направлении, пока Райли парковалась.
«Как будто я каждый день сюда приезжаю», – подумала Райли.
Он так и не оторвался от работы, так что она вылезла из машины и пошла к нему.
Её отец был мужчиной лет пятидесяти крепкого телосложения, который стригся по-военному и так же держал себя. В его осанке всегда чувствовалась независимость.
– Привет, папа, – сказала она.
Он посмотрел на неё, кивнул и расколол ещё одно полено.
Райли вздохнула. Знакомая задача: разговорить отца, обернуть его внимание на себя, заставить его заметить своё появление.
