— Если бы мог, прислал бы, но боюсь, что их услуги слишком дороги, — протянул Деймон с такой интонацией, что стало ясно: темный в курсе пятнадцати капель силы, которые владыка заплатил наперед пройдошистой белке. Хотя… он тоже заключал с ней сделку, значит, о тонкостях дачи авансов этим двум шельмам знал не понаслышке. Темный, хмыкнув, добавил: — Думаю, что основная задача навязанного владыкой трио — не охрана, скорее роль блюстителей твоей добродетели как минимум, а как максимум — кража. Как только я вступлю в права владения. Раньше нет резона.
Я лишь покачала головой. Одно слово: темные. Своровать обратно то, что украли у тебя, — святое. Даже если это «твое» ты сам изначально спер.
Принимать моих компаньонок через телепорт в замке Деймон категорически отказался. Потому что засбоил камень для перемещений.
Ага, как же ему не засбоить, когда они с мелкой на пару целый удар колокола сначала магически его настройки сбивали, а потом мелкая на всякий пожарный наколдовала ломик поувесистее и долбанула им несчастный артефакт. Тот хоть и не раскрошился, но основательная трещина, рассекшая его по всей длине, даже мне, ничего не понимавшей в тонком магическом искусстве, подсказывала, что лучше им не пользоваться, если, конечно, дороги руки, ноги, голова и прочие запчасти…
В итоге условились встретиться с моими дуэньями на рубеже Светлых и Темных земель. Через границу все равно придется лететь на метлах. Телепортация работала через раз, и то криво, а на предложение Милы протащить нас через бездну Дей напомнил, что каждое погружение для сестры — это вероятность встретиться с папочкой, из загребущих лап которого мелкую выцарапать будет о-о-очень проблематично. Так что лучше лишний раз не рисковать.
Утром, стоя у порога замка, Деймон держал в руках здоровенную метлу и сумку с вещами, Мила — изящную ведьминскую метелочку, а я пыталась придушить свою зависть. Мне тоже хотелось полетать на метле. Самой. Чтобы не чувствовать себя довеском, а управлять.
Когда-то, в той далекой жизни, я думала о мотоцикле. Даже планировала после того, как выплачу ипотеку, взять шустрый и легкий «Кавасаки». Облизывалась, заглядывалась… Одним словом — мечтала. А вот тут…
— Кэр, ты так смотришь на метлу… — начал было Деймон.
— Я не смотрю, — упрямо возразила я.
— Ага, ты на нее не смотришь, — поддакнула мелкая. — Ты ее всего лишь взглядом гипнотизируешь.
Словно в ответ на ее слова, метла в руках чернокнижника ударила черенком, загарцевала, будто говоря: «Ну посмотри, я правда красавица».
— Тебе так нравится эта метелка? — засомневался чернокнижник.
— Не именно эта. Просто нравятся метлы. А точнее, летать, управлять, — вздохнула я.
— Управлять, командовать, устраивать тотальную диктатуру… И это у светлых называется браком, — не удержался лич, выплывший из замка нас проводить. — Мессир, и ведь, смею заметить, вы только седмицу женаты. Что будет дальше?
— А дальше будут дети, — ехидно просветил его Деймон. — И тогда ты первый узнаешь о диктатуре все, и даже больше.
Да, чернокнижник, как старший брат, мог многое рассказать об этой стороне бытия.
Лич вздрогнул и пошел рябью. Судя по всему, перспективы его не порадовали.
Я же, сев впереди Деймона на метелку, покрепче схватилась за древко.
— Если хочешь, как вернемся, я поучу тебя управлять метлой, — прошептал на ухо Деймон.
Мне отчего-то захотелось улыбаться.
ГЛАВА 13
До границы мы добрались спустя пару ударов колокола. В условленном месте нас уже ждали, переминаясь с ноги на ногу, трое моих сопровождающих.
И что самое удивительное: двух из них я знала!
Тем самым наушником оказался старик-артефактор, что препарировал меня взглядом на балу, пытаясь понять, где же его творение — изумрудное колье. Бревис Лорки кутался в черный меховой плащ и напоминал мне старого ощипанного ворона, недовольного всеми и всем. А особенно тем, что его заставили трясти костями и лететь в Светлые земли.
Со вторым навязанным владыкой спутником, пегим, рослым и плечистым, я имела честь столкнуться перед приснопамятной аудиенцией у его темнейшества, когда мне чуть не вскипятили мозг. Правда, тогда я не знала, что вышедший от императора лэр с тяжелым взглядом, давящим почище надгробной плиты, и есть Марк Рохар — старший дознаватель и оборотень, способный учуять даже легкий флер лжи без всяких артефактов.
Третья дуэнья была мне незнакома. Коренастого, матерого, расцелованного шрамами в обе щеки боевого мага Альта Нариса я сначала приняла за гнома. Но потом пригляделась к каштановым косам, торчавшим у него из-под шапки. Одна из косиц зашевелилась, приподняла змеиную голову и затрепетала раздвоенным языком.
Я сглотнула.
— Лэрисса Кэролайн, не переживайте, лэр Нарис — непревзойденный боевой маг, мастер разрушительных заклинаний. Особенно хорошо ему удается заклятие смертельного стазиса, останавливающее сердце. Хотя в этом нет ничего удивительного для правнука расы горгон, — представил коллегу оборотень.
Судя по тому, как скривился боевик, в гробу он видал такое представление. Причем желательно в гробу, уже закопанном в землю, и чтобы лежал в нем старший дознаватель. М-да… Милые отношения у этих двоих.
«Вот бы они перегрызлись между собой, пока летят до замка Лавронсов», — мечтательно подумала я. Но, как говорится, мечты-мечты, где ваша сладость, ушли мечты — осталась гадость. В моем случае три кислые мины моего сопровождения и две невозмутимые — наши с Деймоном. Лишь малявка лучилась счастьем. Еще бы, летит к светлым, прогуливает по уважительной причине школу. А если повезет — пополнит коллекцию клыков. К слову, мелкая как-то проникновенно заглядывала в рот то старшему дознавателю, то боевому магу, напрочь игнорируя артефактора. Конечно, что интересного во вставных человеческих клыках?
Оборотень и славный потомок горгон даже не подозревали о том, какая стоматологическая угроза в лице невинной маленькой ведьмочки нависла над их клыками.
Мы добрались до замка Лавронсов, когда солнце миновало зенит. Погода радовала ясным небом, правда, в комплекте к нему шел все усиливающийся морозец. Но в этот раз я была тепло одета.
Едва мы, заложив несколько виражей, стали спускаться во внутренний двор родового замка Кэролайн, как поглазеть на нас сбежалась куча народу.
Ребятне было просто любопытно. Старшим — еще и боязно, поэтому мужичье на всякий случай не выпускало из рук вил и заступов. Дородные служанки — кто с ведрами, кто с корзинами стираного белья — наоборот, спешили поставить свою поклажу рядом, в снег.
По логике — это дом Кэр, значит, она тут вроде бы хозяйка, которая все знает. Но была маленькая незадача: я — не она.
Местные настороженно глазели на нас. Деймон с видом хозяина — окрест. С метел наконец-то спешились наши провожатые. А точнее, Лорки. Остальные уже давно твердо стояли на земле.
