Народ с удивлением рассматривал толмача с его шкурами и необычным видом, и, шушукаясь, интересовался у прибывших дружинников, кто это такой. Толмач тоже смотрел с интересом и любопытством на окружающих и кланялся, прижимая руку к груди. Дав команду вымыть его, переодеть и накормить, а также куда-то поселить, я в сопровождении Ларта поднялся в кабинет, где меня ждал сюрприз.
Я говорил как-то Ларту, что надо бы увеличить окно, чтобы было светлей, и вот пока меня не было, он и распорядился – окно было большое и светлое. Я его поблагодарил и поинтересовался, как его дела с Лёной, он засмущался и покраснел, потом все-таки ответил, что они иногда гуляют по саду и беседуют, а за ними внимательно наблюдают с одной стороны родители Лёны, а с другой его мать, блюдут, так сказать честь и невинность. Потом он начал рассказывать, что было сделано за тот период, пока меня не было. Отправили пять карет, и в работе еще четыре и та большая, чертеж которой я принес Литону. Очень много заказов на стекло, склад почти пустой, отлито уже двести пятьдесят булатных мечей и триста наконечников для копий.
Зеркала расписаны на полгода вперед, женские наборы тоже расписаны, и притом все, и эконом-вариант для простого люда, и улучшенный, а также для высшего общества. В школе, после того как выдали тетради и ручки, а также книги, произошел заметный сдвиг в обучении. Очередную партию книг забрали купцы, прямо не дав ее и выложить в смотровом зале. Многие спрашивают, будут ли другие истории. Тут нас прервали, появившийся слуга сообщил, что баня готова, и я отправился смывать с себя почти двадцатидневную грязь.
Как хорошо после бани, в чистой одежде, попивать травяной настой, даже думать ни о чем не хочется. На сегодня никаких работ, ну разве что посмотрю, что там наваяли артисты, очень уж Тодор просил зайти. В дверь постучали, и заглянувший Сарт сказал, что у артистов все готово, пойду гляну на этих лицедеев.
В зале уже стояло кресло для меня и у другой стены лавки для самих артистов, не задействованных в спектакле. При первом же действии заметил, что у них сменилась актриса в главной роли: Ольму играла одна из учениц моих белошвеек, стройная, небольшого роста девчонка лет пятнадцати.
Да и многое изменилось в игре актеров, чисто и громко произносились диалоги, очень интересно обыграли покупку подарков сестрам, сам базар, шум, споры торговцев. Многое, конечно, еще сырое, но прогресс был налицо. Когда закончили, я встал, похлопал и сказал, что неплохо, но что надо еще работать. И посоветовал изменить немного финальные сцены: когда героиня целует чудовище, не стоит вскакивать герою, а надо вместо одного актера пустить того, кто будет играть принца. А вот как отвлечь зрителя, я им расскажу в следующий раз.
Все остались довольными: я – тем, что процесс пошел и Тодор неплохо справляется, и мне остается только кое-где подправлять, а артисты – тем, что их похвалили и они сами поняли, что у них неплохо получается. Тодора я в открытую похвалил и сказал, что скоро все королевство будет ему рукоплескать.
Утром после завтрака зашел в кузню. Да и какая это уже кузня – можно сказать, кузнечно-механический цех. Меня снова радостно приветствовали и кланялись, кланялись, пока я не остановил эти поклоны и не перешел к делу. Как там паровая машина. Все оказалось довольно неплохо: котел отлили и проковали, соединив две половинки через медную прокладку на заклепках. Сейчас шлифовали поршневую камеру, сам поршень был готов, также были готовы все остальные детали.
Через несколько дней можно будет проводить испытания. Я осмотрел клапан аварийного сброса давления – пока не попробуем, не поймем.
Следующими посетил стекловаров. Ден Сармо, как всегда, сиял. Наверное, снова что-то сделал. И точно – в его шкафу стояли ровные ряды отличных хрустальных бокалов, уже резных и отполированных.
– Ден Сармо, вы всегда можете удивить и порадовать, просто великолепно, – сказал я, любуясь бокалами.
Глава девятая
Все последующие десять дней я занимался паровой машиной, собирали, подгоняли, испытывали, наконец подключили к токарному станку, и он заработал. Обороты были довольно высокие, и станок стал вибрировать, пришлось уменьшить подачу пара. Но все работало, машина пыхтела и крутила привод, токарный станок очень уверено снимал стружку с детали. Ну, вот теперь можно думать и о более совершенных станках и механизмах.
Дороги подсохли, и я решил наведаться в столицу, отвезти туда рабочих и материалы для строительства, а еще отвезти королю бумагу и десяток бокалов. Отнесся он ко мне по-доброму, вот и мне надо соответствовать. Ну и еще один небольшой подарок: начали мы делать детскую игрушку – калейдоскоп. Вроде бы простенькая вещь для меня, но когда Ларт ее сделал, еле забрал у него, он все просил дать ему еще полюбоваться.
По приезде осмотрел дома, которые приобрел, и решил их сносить, благо построены они были из леса, и разобрать их труда не составит. А уже на их месте строить свой комплекс зданий, где будут выставочный зал, ресторан и театр. А вот тот домик, что я наметил под проживание очень даже ничего, небольшие переделки – и вполне приличное жилье получится. Но вначале первое строительство, а этот уже чуть позже.
Король, услышав, что прибыл его светлость граф эль Зорга, плюнув на этикет, встретил меня в дверях своего кабинета.
– Алекс, ты не представляешь, как я рад тебя видеть, – первое, что сказал он при встрече и потащил меня в комнату. – Ну, рассказывай, как прошла зима? – усаживая меня в кресло у небольшого столика, спросил он.
Я ему и рассказал, а о своем путешествии, в котором меня чуть не съели, рассказывал с юмором, так что мы немного посмеялись. А потом Данис, пристально глядя на меня, сказал:
– Смотрю я на тебя, Алекс, и никак не могу понять – то ли приключения так тебя любят, то ли ты просто притягиваешь к себе несчастья, из которых с честью выходишь.
– Да я и сам это понять не могу, – ответил я и постарался перевести разговор на другую тему. – Данис, можно задать тебе один вопрос?
– Задавай, что с тобой поделаешь, – махнул он рукой.
– Ты почему не женишься?
– Вот и этот туда же! А на ком, ты мне не скажешь?
– Данис, тебе же наследник нужен, но его надо не только зачать, а и вырастить, воспитать, выучить.
– Вот завтра совершим кровное братание, и я назначу тебя своим преемником, – засмеялся король.
– Данис, я с тобой серьезно, а ты все шутишь. Вон, говорят, у Брана Сармийского старшая дочь очень даже ничего, и сама симпатичная, и не дура.
– А ты откуда знаешь? – уставился на меня король.
– Слышал я, слышал, вот и думал, может, тебе интересно.
– Слышал он… Послал я уже послов, если договорятся, то в конце лета свадьба. После того как тут появился ты, надо шевелиться быстро, а то вообще можно на бобах остаться.
Я захохотал и протянул руку Данису.
– Данис, вот моя рука, девушка, которая понравилась моему другу, для меня может существовать только как девушка моего друга и никак иначе. Лучше посмотри, что я тебе принес. Я выглянул в приемную, где под охраной гвардейца лежали подарки, взял их и занес в кабинет короля.
