Пока мужики рассаживались вокруг стола, я достал заготовленные бутерброды и термос. Разлил кофе по чашкам, чуть добавил вискаря. Гости радостно загалдели. Я их понимаю, упражнения на свежем воздухе улучшают аппетит.
– Я ничего не пропустила?
В проеме двери стояла Хлоя, раскрасневшаяся со сна. Одеяло, в которое она завернулась, вроде бы и прикрывало все, что полагается, но выглядела мисс Виндмилл крайне аппетитно…
– Ничего интересного, дорогая! Разве что совсем недавно эти прекрасные молодые люди покрошили в морскую капусту негодяев, которые собирались тебя разбудить без спросу. Но все уже кончилось.
Моряки загоготали, как умеют делать только моряки, но было заметно, что им приятна и моя похвала, и тем более восторженный взгляд Хлои.
Мы посидели до окончания бутербродов, договорились в ближайшее время собраться попить пивка в порту, после чего орденцы отбыли. Сэм остался с нами.
С Хлои враз слетел показушный оптимизм.
– Рассказывай, как прошло.
– Для начала твой Джеф оказался продажной скотиной. Затеял тебя похитить, но не рискнул сам управлять яхтой в такую погоду, поэтому не стал меня убивать, пока до берега не доберемся в нужном месте. Но, как говорится, от неизбежных в море случайностей…
– Ты его убил?
– Он выпал за борт. Грот при смене галса резко переложился, стукнул по голове… Грешен, забыл прочесть лекцию о технике безопасности при движении под парусом.
– Он ни о чем интересном не проболтался?
Это уже Сэм. Вкратце пересказываю Джефов монолог. Вопреки ожиданиям морпех не очень огорчается.
– В любом случае задерживать и допрашивать кого-то из жителей частных владений нам не дали бы. А вот по косвенным признакам можно попробовать вычислить. И остались несколько человек пиратского экипажа, их тоже поспрашиваем, вдруг это не две разных, а одна большая игра. Ладно, пусть о том у Чета голова болит.
Хлоя внимательно слушает, но в разговор не лезет. То ли отходняк после снотворного, то ли страх запоздалый.
– Ладно, что будем папе рассказывать?
– Как есть, так и расскажем. Все равно орденцы сейчас в порт вернутся, и к вечеру весь Остров будет в курсе.
– А про Джефа?
– Да, тут проблема. Теперь меня будут сопровождать втроем. Это на случай, если один окажется предателем.
– А если сговорятся?
– Среди троих заговорщиков минимум один доносчик, по статистике.
– Как там было у Дюма-отца? Атос был оптимистом, если дело касалось вещей, и пессимистом, если людей.
Она так и просидела почти всю обратную дорогу на крыше рубки, завернувшись в одеяло и глядя вдаль. Не реагировала на попытки заговорить, отстранялась, когда я попробовал ее обнять. Смотрела и молчала. Слабый попутный ветер почти не ощущался. Тишина и шелест воды.
На причале нас встречала целая делегация. И почетный караул еще. Папа Виндмилл, Фокс, все наличные мордовороты, еще какие-то люди, которых я с ходу не опознал. Мы с Сэмом, чумазые, воняющие порохом, на их фоне смотрелись бледно, но с нами была Хлоя, элегантная, как… пусть будет арфа. В «малом пляжном наборе», судя по всему, были наряды даже на прием к английской королеве, что уж говорить про обычный яхт-клуб! Папа с дочкой обнялись и направились к лимузину, часть мордоворотов направилась за ними, часть – на борт за Хлоиными вещами. А я махнул Фоксу и жестом указал на бак.
Мы уселись на ограждение, и я вкратце пересказал ему события последних суток. Без особой конкретики, но и без купюр. Ему дальше Виндмиллов защищать, ему надо.
– Вот и все, собственно. Здешних негодяев зачистили практически всех. Остался кто-то на частных территориях, но нам он не по зубам.
– Она. Баба эта. Я тут тоже времени не терял, навел справки. У этой твари с папашей Виндмиллом давние терки. И поместье с причалом, точно как эти ваши недоповешенные ночные посетители рассказали.
– Чет поделился?
– У нормальных людей принято работать в команде, а не изображать одинокого рейнджера. Вот за каким хреном ты поперся на этот свой атолл?
– За доказательной базой. Перехватили бы мы этот кораблик в море, а дальше что? Показания двоих нелегалов, задержанных за мелкое правонарушение, и третьего, с сотрясением мозга? А тут в чистом виде угрозы, вооруженное нападение, сопротивление властям. Сразу целый букет и предмет для дальнейших разговоров.
– Хлоей-то зачем было рисковать?
– Ага, попробуй ее переубеди. Тем более риска никакого и не было, проспала спокойно всю дорогу в каюте.
– Ладно, свободен пока. Все хорошо, что хорошо кончается. Но еще раз что-то затеешь за моей спиной…
И показал кулак, не очень большой, но не вызывающий желания познакомиться с ним поближе.
25
Сэм отправился домой, зевая как бегемот. Жаль, у меня рот так широко не открывается, мне-то и на обратном пути подремать не получилось. Обошел напоследок яхту. В Хлоиной каюте увидел надпись WAIT и смайлик. Выложено было автоматными патронами на одеяле, отчего улыбающаяся рожица выглядела немного по-китайски. Ну что, буду ждать. Ничего другого не остается.
Прокатная машинка ждала на стоянке. Долго озирался в поисках ставшего родным чайна-джипа, потом вспомнил, что теперь езжу на этом вот блестючем американце. И как у них глаза не болят, столько хрома на машину навешивать? Свалил барахло назад. Тронулся в сторону дома. За рулем малость проснулся, и сразу захотелось есть. А дома после нашей вчерашней гулянки хоть шаром покати. Остановился у кабака по дороге, поем и куплю чего-нибудь с собой.
Внутри было людно, с трудом нашел место за двухместным столиком. Напротив, среди россыпи пустых стопочек, дремал парнишка в форменной рубашке. Усаживаясь, я задел стол и, похоже, разбудил любителя текилы. Он поднял голову, какое-то время наводил резкость, заметил меня.
– Пппривет!
– Привет!
Не люблю пьяных болтунов, но больше сесть было некуда, а искать другое заведение уже не осталось сил. Потерплю.
Паренек достал из нагрудного кармана очки, тщательно протер их и медленно, аккуратно, явно опасаясь уронить, взгромоздил на лицо. И тогда я его узнал – это техник тех Ворот, через которые мы с Хлоей попали в Майами. «Гудок – не дышать, два гудка – дышать». Он меня не узнал, да и немудрено, десятки людей каждый день мимо проходят.
– А я здесь пью…
– Вижу.
– Я здесь пью… За любовь… За настоящую любовь!
И он замахал руками, как ветряная мельница, пробегавшей мимо заморенной официантке. Та приняла заказ от меня на салат, рыбный суп и пару сэндвичей с собой, потом у моего собеседника на «повторрррить», и унеслась. Что делать – полный зал.
– А я здесь…
