— Надо бы, — заметил стоящий рядом Димка. — Ты нас видел. И вообще — одним орносом меньше.
— Некогда возиться, — отмахнулся я. — Пусть его группа Палыча сначала допросит. Нам пора!
— Подожди секунду, глава, — придержала меня за плечо Хей, — смотри, кажется, нам хотят что-то сказать…
В сером предрассветном воздухе начал разворачиваться знакомый синий экран. И надпись на нем откровенно радовала.
«Внимание, Системное сообщение! После экспансивного давления клан Хозяина Орнса пересек границу земель Хозяйки Верлесы! Совершен неспровоцированный акт агрессии! Хозяйкой Верлесой объявлена война Хозяину Орнсу. Внимание всем Хозяевам: Хозяин Орнс теперь имеет статус: Агрессор! Хозяин Орнс получает штрафы за Агрессию! Он сам и его земли для других Хозяев получают статус легитимной цели. Внимание: клан Лесников Хозяйки Верлесы находится в состоянии войны с кланами Гюрзы и Кобры Хозяина Орнса».
— Все, побежали, — подтянул я на спине поудобнее вьюк с огнеметами. — Счет пошел на секунды. Повторяю последний раз: мы с Димкой жжем локус и тут же бегом отступаем назад. Девчонки, вы разворачиваетесь позади с пулеметом и снайперкой и прикрываете наши спины от наемников, пока мы работаем. Мы это отрабатывали, надеюсь на вас. Вперед!
Через подсолнухи мы вчетвером проломились как корабли через ледяные торосы — я впереди, словно ледокол, остальные за мной. Проклятые растения явно пытались нам помешать, раскачиваясь и мельтеша листьями, но на большее их не хватило, хотя у меня и были на сей счет некоторые опасения. Но в том, что сейчас наша четверка засветилась на всех картах Орносов, я нисколько не сомневался. Вырвавшись, наконец, из подсолнухового поля как из болота, мы устремились по полю дальше, приближаясь в серой рассветной дымке к локусу. Девушки старались не отставать, холм локуса медленно приближался. Минута, другая…дыхание быстро сбилось, пульс стучал в висках как бешеный, но я старался не сбавлять темп.
Спавшие в палатке наемники пока не реагировали, и нам удалось преодолеть еще несколько сотен метров, пробежав чуть больше половины пути. А затем, я увидел, как шевелится впереди трава и разглядел спины бегущих к нам орнолитов. Пришлось застыть на месте, целясь в них из автомата. Надежда на то, что твари останутся у самого локуса, дав нам его спокойно расстрелять на расстоянии, не оправдалась. Впрочем, Хей с Надей еще не успели от нас отстать. Меняем план на ходу!
Хей, за пулемет! Димка — второй номер! Сначала бьем тварей!
Повинуясь приказу, слаженно, как на полигоне, Димка с Хей развернулись немного в стороне, у небольшого, чуть возвышающегося над травой пригорка. Тащившая ручной пулемет японка быстро поставила его на сошки и, передернув затвором, прильнула к прикладу. Упавший на землю рядом с ней парень, приготовился подать ей короб с новой лентой. Орнолиты продолжали бежать, но твари явно не успевали.
Огонь!
Тишину над полем вспорол грохот РПН. Первая, пристрелочная, очередь прошла чуть ниже, выдрав клочья земли перед первым из бегущих «пауков», но уже вторая пришлась прямо в цель, сбив «паучка-переростка» тяжелыми пулями с лап. Сзади хлопнула «Карма» — Надя повела огонь по второй твари, и я решил поддержать снайпершу своим автоматным огнем…
Нет, что ни говори, а автоматическое оружие и пулеметы рулят! Это я понял наглядно только сейчас. Тем паче, что твари попались тупые и бежали напролом, не пытаясь менять направление движения. Троих орнолитов мы расщелкали примерно за двадцать секунд. Но, к сожалению, задержка дала возможность вступить в бой наемникам врага. Уж не знаю, что их разбудило — звонки на личные смартфоны от их терминала, или грохот выстрелов, но они, наконец, все же выскочили из палатки. И незамедлительно открыли по нам автоматный огонь. Правда, пока мимо, — расстояние между нами было около пятисот метров, попасть не так просто. Однако, несколько пуль ударили в землю рядом с нами, а одна противно просвистела где-то совсем рядом, заставив мое сердце пропустить удар. Страшно, блин!
— Надя! Убери придурков! — закричал я, продолжая выискивать глазами серпею. Где же эта тварь? Нельзя дать ей обойти нас с тыла. Упасть в траву, спасаясь от пуль тоже нельзя — не замечу змеюку…
Первыми двумя выстрелами по вражеским наемникам Надя промахнулась. Полкилометра — это далековато даже для снайпера. К этому времени негр высадил по нам целый рожок и начал менять его на новый. Его дружок, стреляя, догадался прилечь на землю, а вот Дик, похоже, вошел в раж и, стоя во весь рост, строчил по нам из автомата, не замечая пока опасности. И словил-таки свою пулю от Нади. Я заметил, как далекая фигурка вдруг медленно сложилась и осела на землю. И в этот же момент, пулеметчики, одновременно со мной заметили змею. Та успела подобраться довольно близко, подползая спереди-слева, но колышущаяся трава ее выдала. Еще несколько коротких пулеметных очередей и растерзанное пулями тело огромной змеюки замерло на месте, а Хей без команды перенесла пулеметный огонь на вражеский лагерь, заставив последнего автоматчика замолчать. Первый короб с лентой у нее кончился, но Дима подал второй и японка снова начала методично утюжить короткими очередями место у вражеской палатки, откуда стреляли орноситы…
— Прекратить огонь! — крикнул я, меняя магазин в своем автомате. — Дима вперед! Пора доделать дело.
Больше вражеский Локус никто не защищал. Мы подошли к нему почти вплотную, метров на восемьдесят. Мне даже стало на секунду жаль обреченный живой холм, но я усилием воли отбросил ненужные сантименты и подал вьюк с огнеметами Диме.
— Давай аккуратнее, не промажь…
— Не болтай под руку, шеф, — Димка был предельно сосредоточен. — И отойди чуть в сторону.
Первая ракета попала точно в центр, туда, где угадывалась коричневая мембрана, по-видимому, игравшая роль входа. Огненная вспышка закрыла треть локуса, а потом цель заволокло дымом. По ушам ударил звук разрыва, сменившийся жутким воем и скрежетом, от которого моя спина покрылась холодным потом. Вражеский локус горел и кричал, и ему было очень, очень больно.
Сняв гранатомет, я прицелился в то место, куда попала ракета, и не торопясь послал все четыре гранаты в цель, добавив свою лепту. К этому времени дым слегка рассеялся, и стало ясно, что холм и в самом деле горит — растительность на нем на глазах скрючивалась и увядала, повсеместно виднелись очаги пожаров. А на месте «входа» торчала здоровенная дыра метра четыре в диаметре, словно открытая рана. Но локус был еще «жив» — его стенки судорожно сокращались, а скрежет и тонкий вой продолжались, пока Димка не вогнал ему внутрь через дыру вторую ракету.
Холмик чуть не приподняло от внутреннего взрыва, а потом он как-то резко осел и начал быстро гореть. Скрежет и «дыхание» полностью прекратились, зелени на локусе не осталось вовсе. Пожаром оказалась охвачена почти половина его поверхности, и огонь продолжал распространяться, на глазах набирая силу…
— Все…отмучался гад, — я утер рукавом пот со лба. — Димка, выражаю благодарность за отличную стрельбу. Уходим домой к Хозяйке, пока остальные орносы не подтянулись…
