Разбудил нас терминал на рассвете. Невидимые динамики на потолке заорали «Лесники подъем! Боевая тревога!» с такой силой, что я аж подскочил на кровати. Выругался спросонья, велев терминалу прекратить истерику и сел в койке, протирая сонные глаза и приходя в себя. Рядом вскакивали с постелей остальные соклановцы, хватая оружие еще раньше, чем одежду.
— Что случилось? Атака Орносов? — натянув штаны, спросил я.
— Да. Сорок две секунды назад наемники Орнса пересекли границу Верлесы.
— Тьфу ты! До нее еще почти шестьдесят километров, чего так орать. Сколько отметок?
— Девять. Идут двумя группами, по пять и четыре человека, на расстоянии девяносто метров друг от друга.
— Порядком…но все же девять не двадцать. Не спешите девчонки, — ободряюще улыбнулся я лихорадочно надевавшим камуфляжные штаны и куртки Наде с Хей. — Терминал, в каком направлении они движутся? Впрочем, не надо, просто выведи карту в реальном времени на экран.
— Господа Лесники, не выходите в ближайшие три минуты наружу, — развернув голографический экран с картой, предупредил нас терминал. Только что начался рассвет, идет момент переброса…
— Не понял? — глупо переспросил я, уже начиная догадываться, что происходит.
— Вас мало. Хозяйка очень хочет вам помочь, она смогла собрать необходимые силы. Поезд с кандидатами в наемники приходит на рассвете. Во время переноса нежелательно выходить наружу тем, кто в нем непосредственно не участвует.
— Блин, — только и сказал я. — Этого еще нам прямо сейчас не хватало! Какого хрена!!! С нами нельзя было посоветоваться?! — Стоящая рядом со мной Хей лишь грустно усмехнулась, а Димка пробурчал себе под нос: «свежее мясо подвезли». За стенами терминала тем временем явственно слышался стук колес тормозящего состава и скрип сцепок. Затем последовала минута тишины, а вскоре, судя по звукам снаружи, поезд отошел от станции.
Дождавшись, когда на улице все стихнет, я рывком открыл дверь и вышел наружу. И тут же столкнулся нос к носу с молодым блондинистым крепышом в зеленой зимней куртке и синих джинсах. В руках у него ничего не было, лишь за спиной висел пижонский молодежный рюкзачок. Парень, замерев на месте, оторопело смотрел на меня, что неудивительно — я красовался в камуфляже с ременной подвесной системой, на которой висла пара гранат и запасных магазинов, держа автомат в руках. Оглянувшись по сторонам, я заметил поодаль женскую фигурку, вышедшую из соседнего вагона. Классика!
— Здравствуйте. Извините за вопрос, — обрел, наконец, дар речи парень, обращаясь ко мне. — А куда я приехал?
Глава 17
Вторжение
— Вот такие у нас в Калиново веселые дела творятся, Борис и Юля, — закончил я пояснения к лекции, которую кандидатам в наемники прочел терминал. Парень и девушка, судя по их округлившимся глазам и ошарашенному виду, слегка обалдели от полученной информации и теперь пытались как-то переварить услышанное. — Не повезло вам. Или наоборот, повезло. Учитывая судьбу наших предшественников, я даже не знаю… Короче говоря, война в разгаре, добро пожаловать в боевые холопы к Хозяйке Верлесе. Прошу прощения, что пробежался лишь по верхам, но времени на подробные рассказы у нас нет совершенно, и так почти час потеряли. Нам пора выступать. А вам определяться — вы с нами в клане или сами по себе. Неволить никого не будем, под пули лезть, дело такое… добровольное.
— Ага, добровольное, как колхоз, — мрачно сказал Борис, глядя на голографический экран с картой, где светились отметки вражеских наемников. — Хочешь — вступай, не хочешь — расстреляем. Куда ни кинь, везде абзац. Не под пули, так под клешни этих, как их…орномитов.
— Орнолитов, — поправил я крепыша. — И пока еще не совсем абзац… Пойми, Боря, не мы такие, жизнь такая, — уточнил я, отпив немного кофе, заваренного Надей еще вчера вечером в большом термосе. — Ты думал, ЛКР просто так дают? Пословицу про бесплатный сыр никогда не слышал?
— Слышал, — кивнул парень. — Но не ожидал, что все будет вот так сурово. Винтовку в зубы и вперед. Когда желание исполнилось, я думал, что попал в другую сказку. Добрую!
— Ты хотя бы стрелять умеешь, добряк? — спросил крепыша Димка. — В принципе?
— В принципе умею, — вздохнул парень, смотря в пол. — Служил срочную на Балтийском флоте.
— И кем же? — живо поинтересовался я. «Может нам таки свезло и мы получили в команду „морского котика“», — промелькнула наивная мысль в моей голове.
— Помощником механика на сторожевике «Сметливый», — развеял мои надежды Борис. — Ключи в основном подавал. Но с «калашом» справлюсь, научили. Если дадите, конечно.
— А вы что скажете, мадмуазель? — обернулся я к Юле. — Что вы умеете?
— Из того, о чем сейчас говорили? Стрелять из ружья приходилось, — серьезно ответила девушка. Высокая, рыжеволосая, стройная, с тонкими аккуратными чертами лица, она сидела молча, предпочитая больше слушать, чем говорить. — Правда, немного… Я в прошлом году педагогический закончила. Проходила практику в детском молодежно-патриотическом летнем лагере «Терской Казак» под Ставрополем. Молодые наставники там к девушкам клеились, вот и взяли с собой пару раз на стрельбище, там научилась. Еще я когда-то бегом увлекалась, обузой в походе не буду. А в остальном…не знаю даже, что и сказать. Вязать умею и крестиком вышивать. Вкусные пончики умею печь. Это поможет?
— Ндя, — поставил я кружку с кофе на коробку с пулеметной лентой. — Не особо.
— Все не так страшно, могло быть и хуже, Юль, — утешила ее Хей. — Профессионалов тут нет, каждый из нас когда-то стоял, хлопая глазами перед терминалом, не понимая, куда он попал и что делать. Плохо лишь то, что натаскивать вас некогда. Они, — Хей показала рукой на красные отметки на экране, — уже идут. Через пару суток будут здесь. Если терминал уничтожат, то умрем мы все, хоть дерись, хоть бегай. Верно?
— Изложенное госпожой полноправной наемницей справедливо, — сразу отозвался голос сверху. — Хозяйка ждет от вас помощи, и надеется на своих наемников. Она даже готова предоставить новичкам восемнадцать авансовых очков на оружие и снаряжение.
— Нам давали больше, — возразил я.
— Нету больше. Это последний резерв силы, — уточнил терминал. — Хозяйка и так их еле наскребла. Она сейчас силу еще и на ловушки для орносов тратит.
— Какие такие ловушки? — Встрепенулся Дима. — Ну-ка, давай отсюда поподробнее.
— Я проанализировал некоторые ваши книги из Сети. Те, в которых говорится о сопротивлении захватчикам на своей территории — довольным тоном сообщил голос. — Почти ни на что из перечисленного у нас с Хозяйкой сил нет. Но мысль об отравлении колодцев мне показалась удачной, а расход силы для ее реализации невелик. Поэтому все родники и ручьи по пути вражеских наемников отравляются перед самым их появлением.
— Чем ты травишь воду!? — вскинула голову наверх Хей. — Терминал, не надо играть в эти игры, плохо кончится! Ты нас случайно боевой химией не угробишь?
