— Подставил нас невольно Хозяин, поторопился он, — с застывшим лицом рассказывал дядя Вася, хлопнув со мной на пару вторую рюмку полугара и закусив ее соленым огурчиком. — Потом даже за это извинился, а толку… Мы с мужиками в то утро патогенный локус зачищали. Чуть ли не у самого пограничного озера орнолитов гоняли, от него до терминала с полсотни километров, а до реки — километра четыре, причем по болоту. Враз не обернёшься. Охотимся мы, значит, на паучков-скорпионов, как вдруг на тебе: пришло сообщение, что Сомар объявил войну Орнсу и мы с вами теперь союзники. Часа не прошло, как началась атака — восемь красных отметок на карте, враг пересек границу. Знал Орнс, что наши основные силы далеко от терминала, как пить дать знал, что мы сейчас его очередной локус долбаем, эти вещи он чует. А у нас остров в тот момент прикрывала лишь молодежь из последнего пополнения, всего три бойца. Похватали они стволы и прыгнули в моторку, наперерез гадам. Один парень молодой, Степан, и две студентки, все едва обученные. Я сначала возражал — ору им в трубку: приказываю встать в оборону у терминала и ждать нас, отбивая все атаки! Но Степка возражать начал, говорит, что сначала надо перехватить орносов в плавнях. По своему он прав был, конечно… От берега до острова по воде чуть больше ста метров, здание деревянное и хорошо заметное. Орносы, даже не переправляясь, могли его с берега поджечь. Что они потом и пытались сделать… Согласился я со Степой, дал добро на засаду, хотя предчувствие гадкое было, — налил себе еще стопку мужик.
— Как у них бой складывался, не знаю, — так и не выпив налитый полугар, продолжил свой рассказ глава клана, смотря немигающим взглядом на уставленный закусками стол прямо перед собой. — Только у врага сминусовались две отметки, а Степку с девчонками всех насмерть положили. Видели мы потом их тела… Но время они для нас выиграли, мы успели добежать до реки. Мои парни сели в моторку, а я прыг в альбатрос и скорее к терминалу. Еле-еле успел долететь, орносы уже лодки для переправы на остров надували, еще бы минут двадцать и конец Хозяину. А там и всем нам. Но я все же успел раньше. Причесал их на берегу хорошенько из пулемета на чердаке терминала и переправу сорвал, прихлопнув парочку. Еще одного удалось завалить, пока эти сволочи с берега терминал зажигательными гранатами закидывали и из «мух» стреляли. Но вышло у них криво, а вскоре и мои парни прибыли, после чего орносы в камышах как-то быстро прижухли и свалили обратно. Вот и весь сказ…
— Нам тоже весело пришлось, — криво ухмыльнулся я. — Два дня с боями отступали, вшестером против одиннадцати орносов, причем двое наших — вообще зеленый молодняк, пороха не нюхали. Потеряли хорошую девчонку, ранены были в итоге все. В последний момент вела бой лишь она одна, — кивнул я на потягивающую морс Надю, — остальные все выбыли включая меня. — Чудом, но отбились. Зато угрохали вражеского корректора, обратно отступили лишь четыре красные отметки. Такие дела…, - поднял я свою стопку с полугаром. — Третий тост, за товарищей.
Мы втроем выпили не чокаясь, помолчали немного, каждый о своем. Что тут сказать? Такая у нас судьба — наемники есть наемники, вход рубль — выход два.
— Хм…стало быть у Орнса осталось лишь семь бойцов из двух битых кланов, — прервал паузу Василий. — Неплохо. А у вас сколько штыков?
— Пятеро, — не стал скрывать правду я. — А вы чем располагаете?
— Четыре бойца включая меня на все про все, — вздохнул мужик. — Правда, парни все опытные, хотя и молодые. С осени в клане, тренировки прошли, оружие в руках держать умеют. Мы вместе десятка полтора локусов зачистили, не говоря уж про кладки. Значит, всего у нас девять человек. Получается пока позиционный тупик, — развел руками Василий. — Не думаю, что Орнс со своими силами к вам или к нам в ближайшее время полезет, иначе у него все шансы остаться голым. Нам тоже наступать по сути некем — на своей территории у него бонус. Однако…
— Ясно, — кивнул я. — Что-то такое я предполагал, если честно. Пару вопросов можно?
— Конечно, — кивнул головой дядя Вася. — На что смогу отвечу.
— Вы рассказывали, что долетели на Альбатросе. Что это за зверь такой? Вы что, ухитрились в мир Хозяев самолет протащить? Но как? Или это какая-то живая экзотика, вроде…птеродактиля?
— Не, — улыбнулся собеседник. — Птеродактилей у нас нету, хотя, может быть, парочка бы нам и пригодилась. Позубастее, в качестве штурмовой авиации. Все проще — «Альбатрос», это наш дельтаплан. Точнее — одноместный дельталет, с мотогондолой, мотором и винтом. У нас же река, пространства большие, ходить на лодках и топать пешедралом намучаешься. А тут конструкция несложная, на поплавках, вроде совсем уж легкого гидросамолета. Стоит недорого, в разборном виде вполне транспортабельна, дотащить можно. Вот ее и используем. Я ведь год в ВДВ отслужил, правда, не в этом мире, а там где Москва — одна столица. Прыгал с парашютом — понравилось, потом дельтапланеризмом увлекался…
— Я тоже оттуда, — не удержался я от комментария. — Это тот мир где: СССР, перестройка, девяностые, «стабильность», «экономический кризис» и далее со всеми остановками? С КНДР вместо ЯНДР?
— Ага, — согласился дядя Вася. — Он самый. Мы с тобой земляки, получается, Саша. Надежда, Александр, да вы кушайте, а не только меня слушайте, я долго говорить могу, — показал рукой на заставленный стол глава Сомаровцев. — Категорически настаиваю, чтобы вы попробовали нашего фирменного сига. И черной икорочки тоже накладывайте, да побольше, да с маслицем и хлебушком. Все ведь свое, домашнее, из речного локуса Хозяина Сомара. Осетра с икрой я лично поймал, отменная была рыбина. Продукт сюда тоже сам вез. Клянусь, вы такой вкуснятины и не пробовали никогда. Так вот, насчет «альбатроса»: переход к Сомару можно сделать с любой реки, ночью. Я так первый раз к Хозяину и попал: после того как авансовое ЛКР потратил и получил записку — хочешь получить больше, в такое-то время в таком-то месте садись в лодку и вперед. Надувная лодка у меня была, я сел и поплыл. Вскоре на реку упал туман, сгустилась темень непроглядная, раз — и я иду уже по другой реке. По той, которая течет мимо острова с терминалом.
— А зимой как? — ехидно поинтересовалась Надя, оторвавшись от бутерброда с черной икрой. — Когда лед?
— Зимой смешнее получается, — улыбнулся мужик. — Зимой лодку прямо на снег и лед кидать приходится. Садишься в нее, ждешь. Снова темень и туман, а потом ты уже плывешь. Нормально в принципе, у нас каких только фриков со всякой фигней на зимнюю рыбалку не ходит… Даже не очень-то и люди косятся. Вот так на лодке-прицепе я наш Альбатрос по частям перевез в два захода. Еще в начале декабря, пока льда не было.
Я тем временем отрезал кусочек копченого сига и отправил его в рот. Не очень-то люблю белую речную рыбу, пресная она и безвкусная. Морская, на мой взгляд, вкуснее, а мясо еще лучше. Но раз хозяин настаивает… блин, а ведь здорово! Очень! Рыба нежнейшая, ароматная, с тонким вкусом. Я вдруг понял, что такой речной рыбы я просто никогда в жизни не пробовал. Даже сравнить не с чем, просто обалденно…
— Вот! — тоном хлебосольного хозяина сказал Василий, заметив выражение моего лица. — Я же говорил что вкусно! У нас в реке чего только не водится. И осетр со стерлядью, и хариус, и жирнейшая форель.
