– Серфик, ау!
В комнате сверкнула багровая искорка и зависла перед глазами, толстенький и смешной, он часто-часто машет крылышками, крохотными и потешными, похожий на уменьшенного до размеров божьей коровки Купидона.
– Слушаю и повинуюсь!
– У тебя и голос стал мощнее, – похвалил я. – Серфик, как ты помнишь, мне удалось снести все Башни Великих Магов. Думаю, тебе и другим демонам это весьма. Особенно подневольным.
Он вспискнул:
– Некоторые маги без Башен не смогут призывать!
– Вот-вот, – сказал я. – Видишь, как облегчаю жизнь демонам?..
Он описал в воздухе эффектную огненную восьмерку, кувыркнулся и застыл перед моим лицом, часто-часто трепеща прозрачными крылышками.
– Да!.. Вы самый лучший повелитель…
– Я не повелитель, – поправил я, – а друг. Сейчас мне нужна помощь…
– Повелитель, только прикажи!.. У тебя есть все наши имена… Ну, не все, но очень многих!
Я покачал головой.
– Кроме ваших имен, у меня есть и принципы, хоть я и беспринципный политик, но это потому, что вся политика беспринципная. Это людьми я повелеваю с их согласия, так можно, это как бы по договору, а вот повелевать вами, превращая в рабов, нехорошо… Потому нужна услуга.
– Только прикажите, господин и повелитель!
Я вздохнул, чувствуя безнадегу.
– Ладно, если это в биосе, мне такое не обойти, понял. Повелевать бездумными даже хуже, чем насиловать человека под гипнозом или пьяного. Но ладно, если культура требует… Помнишь Плантагенета?
– Да, вы, на нем сидя, башню Гатониса рушили!
– Вот-вот. Мне нужен похожий на него доброволец.
– Вызовите Плантагенета!
Я покачал головой.
– Нельзя, он ветеран. Свою свободу добыл со мной рядом плечом к плечу.
– Но его имя помните?
– Нет, – сказал я решительно. – Лучше кто-то новый. Кто еще не заслужил право честным трудом на свободу с чистой совестью. Но жаждет.
Он воскликнул обрадованно:
– Таких теперь много!
– Теперь, – повторил я недовольно. – Хитруны… Кто поверил в меня тогда, тот получил все и сразу!.. Теперь пусть по-одному. В общем, мне нужен аналог Плантагенета. За день службы дам полную свободу от себя и всех остальных магов и чародеев. А первые, между прочим, жизнями платили за свободу!
– Понял, – сказал он. – Узнать сейчас?
– Лучше бы вчера, – ответил я, – но не уверен, что совладаешь с пространством-временем. Потому да, давай сейчас. Мне нужен достаточно страшный с виду… Нет, лучше двое!
Он вспикнул, кувыркнулся и тут же исчез, оставив коротенький инверсионный след.
Уже через минуту перед глазами часто-часто замахала крылышками потешная фигурка.
– Мой повелитель, на твой зов придут Андалла и Ишиарк.
– Спасибо, Серфик, лети отдыхай.
Я потер ладонью лоб, вспомнил, Клара вначале говорила, что пояс перемещает только на скайбагер и обратно, но после перезагрузки, когда получила полный контроль над оставшимися уцелевшими агрегатами, объяснила, что могу перемещаться и сам с помощью пояса командира скайбагера. А она, дескать, только предоставляет накапливаемые ею ресурсы.
Но сейчас все равно самому не получится, любое перемещение привязано к точному месту прибытия, наугад система не отправляет по закону защиты от дурака, иначе можно материализоваться в стене дома или в дереве, а это вызовет мощный взрыв. Дурака не жалко, а деревьям за что страдать?
Оглядевшись, все ли еще плотно закрыта дверь, я сказал шепотом:
– Клара, прием!.. У тебя там как, поднакопилось?.. Нужно переместиться.
Голос прозвучал мелодично-женский, но все-таки монотонно-механический, хотя женщины тоже так умеют, когда хотят что-то выказать нам, людям, непонятное:
– Пояс?
– На мне, – торопливо сказал я. – Но переместиться нужно в место, где я не бывал!.. Потому представить не могу. Ни ярко, ни тускло.
– Невозможно, – сообщила она равнодушно.
– А если очень надо? – спросил я. – Если очень нужно, то можно!
– Нельзя, – повторила она. – Без указания конечной цели перемещение не начнется.
– Жаль, – сказал я разочарованно. – Тогда как?
– Невозможно, – сказала она снова.
– Мы рождены, – ответил я, – чтоб сказку сделать былью, преодолеть пространство и простор!.. Поднять на скайбагер можешь?
– Могу, – сообщила она. – Но вы и сами можете. Первый и третий сегменты слева от пряжки и оба слегка вверх…
– Спасибо, – сказал я. – Клара, а ты вообще-то красивая!
Она озадаченно промолчала, а я подумал, что в ее словаре такого слова может и не быть, поправил пояс, вздохнул и, нащупав на поясе нужные чешуйки, представил себе пол командного центра в скайбагере.
Выждал мгновение, прижал нужные чешуйки, как бы сдвинул обе вверх.
На мгновение сквозь гобелены стен кабинета проступили призрачные чудовищные механизмы из металла, словно две картинки наложились одна на другую, но миллисекунду спустя прежний мир исчез, а меня окружили стены командного зала скайбагера.
– Круто, – выдохнул я, – ты прямо совмещаешь пространство-время… Нет, два пространства!..
– Так работает универнер, – произнесла она.
– Хорошо работает, – согласился я милостиво. – Одобряю. Теперь отыщи внизу большой такой лесной пожар, что медленно двигается… Хотя слово «медленно» – это не математическая величина, в общем, ползет со скоростью три мили в час по направлению на юго-восток.
– Пожары все двигаются, – сообщила она.
– Те по ветру, – уточнил я, – а этот сам по себе. К тому же ищи не по всей планете, а в моей империи, я ж император, вдруг не знаешь, я покажу пальцем, только дай карту…
На стене возникла вся планета разом, эдакий серебристый шарик, где через разрывы облаков проглядывает зеленое с голубым.
У меня сердце дрогнуло, ни разу еще не видел целиком, а шарик приблизился, стало видно, как медленно поворачивается под рваным покровом облаков.
Когда изображение заняло весь экран, я скомандовал:
– Стоп!.. Чуть поверни взад… Еще, еще… Есть!.. Теперь приближай потихоньку. Будем искать иголку в стоге сена… Да нет, иголка нам ни к чему, а пожар есть пожар… Мы на горе всем буржуям мировой пожар раздуем… но теперь я сам буржуй, так что… сдай чуть левее и чуть смести ниже…
Изображение укрупнялось, двигалось по экрану, наконец, я торжествующе указал пальцем.
– Вот!.. Нет, пока не пожар, зато ориентир! Вон тот хребет видел на карте… Чуть еще левее и укрупни…
