Прокручивала в памяти приезд в замок, встречу с Вильямом. Болезнь. От мальчика не исходило боли, которую я, как светлая, могла ощутить, даже не применяя магию. Пусть и не всегда явственно, но в спальне Вильяма был очень спокойный фон. Может, потому, что оборот
— это не болезнь? И мальчику действительно просто требуется присмотр отца? Как бы там ни было, но мне хотелось, чтобы задержка поскорее завершилась. Да, я понимала герцога Дареаля. Он беспокоится о сыне. Только что делать мне самой? В одном он прав — двери, закрытые передо мной, открыты перед ним.
Кажется, я все-таки уснула, потому что, когда проснулась, в комнате было темно.
Поднялась, решив, что не стоит беспокоить прислугу, надела платье и тихонько вышла в коридор. Куда направиться? Этьен, наверняка, уже отдыхает. Все-таки наш путь был совсем не легким. Может, прогуляться самой? С такой защитой окрестности замка безопасны.
Я спустилась на первый этаж. Расположение комнат пока не знала, но помнила, где находится выход. Увы, входная дверь оказалась заперта, и рядом не было никого, кто бы мог её отпереть. Замок спал. Попавшиеся по пути часы показывали третий час ночи. Но должен же здесь быть выход! Я бесцельно побрела по комнатам. Раз Этьен тут не живет, врад ли здесь можно найти запретные помещения. А если и найдутся, их двери будут под магической защитой, я почувствую. Шаг, еще шаг. Комнаты были обставлены дорого, но казались безликими. В них будто отсутствовала жизнь. Я прикасалась к тяжелым рамам картин, массивным подсвечникам. Вряд ли юному наследнику Дареаля здесь нравится. Ведь там, в столице, дом дышал уютом, а тут — холодным покоем.
За очередным поворотом меня ждал подарок — дверь, ведущая в сад. Я прикоснулась к дверной ручке — открыто! Наверняка, сад огорожен стеной и целым рядом заклинаний, иначе вряд ли я бы вышла так просто. Зато снаружи сразу стало легче. Я любовалась на ухоженные клумбы, старые яблони, каким-то образом уцелевшие после пожара, о котором рассказывал Этьен, молодые деревья. Здесь было привольно и хорошо.
Вдруг почувствовала чей-то взгляд между лопаток. Медленно обернулась. Никого!
Только слегка качнулась ветка на ветру. Странно… Ощущение чужого присутствия не покидало. Я сделала вид, что все нормально, и продолжила идти вдоль аллеи, но попыталась осторожно прощупать магией пространство. Тут определенно кто-то есть!
— Выходи! — обернулась я. — Выходи, или будет хуже!
И для внушительности призвала светлое заклинание, напоминающее сияющий шар, но, увы, навредить оно никому не могло, потому что было исцеляющим.
Ветки кустов дрогнули, и на тропинку вышел белый волк. Его янтарные глаза поблескивали в темноте.
— Этьен? — спросила я. Волк не пошевелился. Значит, не Этьен… — Ты кто?
Волк недовольно рыкнул — и прыгнул обратно, взметнув ворох сухих листьев. Это что еще было?
— Эй, ты куда? — кинулась за странным зверем. — Стой!
И вот зачем я за ним погналась? Но в тот момент взыграло любопытство. Кусты остались позади, и передо мной открылась большая поляна, залитая лунным светом. Вот только она была пуста. Может, в землях оборотня Дареаля водятся и другие оборотни? Хотя, он же сказал, что всех истребили. Тем более странно.
Я решила, что хватит ночных прогулок, и вернулась в дом. До утра проворочалась в кровати, а к завтраку почти бежала. Этьен уже ждал меня в малой столовой. Он снова приобрел свой столичный лоск: сменил дорожную одежду на пусть простой костюм, но я-то видела, что пошит он из дорогих тканей. Волосы, отросшие за время пути, стали короче — видимо, герцог предпочитал короткие стрижки.
— Доброе утро, Полли, — поднялся он навстречу и дежурно склонил голову. — Как спалось?
— Доброе утро, Этьен. Спасибо, замечательно.
Увы, только картинка приличий. Но меня сейчас интересовало другое. Мы сели к столу, а я выжидала удобную минуту, чтобы задать свой вопрос.
— Как себя чувствует Вильям? — решила узнать для начала.
— Неважно, — признался герцог. — Целитель говорит, что не находит причину его болезни.
Он тоже склоняется к тому, что виной всему — скорый оборот.
— И мальчику никак нельзя помочь?
— Пока процесс не завершится — нет. Увы, все, что я могу сделать — это быть рядом и помогать своей силой. Слишком мало…
Я замолчала, помешивая чай. Герцог предпочитал легкий завтрак без большого набора блюд, и я тоже, поэтому сейчас передо мной на тарелочке была только воздушная булочка, а чуть поодаль ждал джем.
— Этьен, скажите, а в вашем роду были белые волки?
— Белые? — Дареаль удивленно вскинул бровь. — Нет, только серые. По легенде, белый волк — хранитель нашего рода. А почему вы спрашиваете, Полина?
— Я проснулась ночью, — призналась откровенно, — и немного прогулялась в саду. И там я видела белого волка.
— Вы уверены? — нахмурился герцог.
— Абсолютно.
— Странно… Может, это связано с оборотом Вильяма? Мне дух рода не являлся никогда.
— Не знаю, я просто удивилась. Думала, все волки серые.
— Не все. Но белых точно среди нас нет.
Дареаль задумался, а я быстро доела завтрак и теперь ждала, что он скажет.
— Можно мне посмотреть, что с Вильямом? — напомнила о своей просьбе.
— А? Да, я провожу, — будто очнулся герцог.
— Не стоит, лучше я сама.
— Хорошо, как скажете.
Этьен поднялся из-за стола, и я тоже могла уйти. Да, мне казалось, что в присутствии отца мальчик со мной разговаривать не станет. Поэтому, попрощавшись с герцогом, я поднялась на третий этаж и замерла перед знакомой дверью. Пора!
Внутри все так же царил полумрак. Вильям лежал на кровати, закрыв глаза. В первую минуту мне показалось, что он спит, но стоило сделать пару шагов, как на меня уставились огромные голубые глаза. Стало не по себе, даже холодок пробежал по позвоночнику.
— Привет, — заставила себя улыбнуться.
— Здравствуйте, мадемуазель Лерьер, — ответил Вильям, и, готова была поклясться, в лосе его доброжелательности не было.
— Можно просто Полли.
— Это не по правилам, — фыркнул юный герцог. А у кого-то характер еще хуже папиного!
— Зато по-дружески, — мягко ответила я.
— Мы — не друзья, — прищурился Вильям.
— Но можем ими стать.
— Не нуждаюсь!
Я оторопела. Странный мальчик, очень странный. И как мне себя вести?
— Я — целительница. Позволишь тебе помочь? — предложила спокойно.
— Нет, — четко ответил Вильям. — Я доверяю только целителю Эррону.
— Послушай, Вильям, я знаю об особенностях твоей магии, и…
