– Да знаю я, что тебе нужно! – перебил его священник. – Вода, еда и одежда, чтобы восстановить нормальный вид и дальше передвигаться по городу, не внушая подозрений. Так ведь, человек?
Шатун внутренне вздрогнул, оставшись внешне невозмутимым. Раскрыл. Так легко. Снова читающий? А черт их знает, по внешнему виду не различишь. Если он – читающий, то шанс в схватке у Шатуна есть, и неплохой, а вот если нет… И потом, что за странная для Нового оговорка – «человек»? Все они уже давно называют людей исключительно отжившими. Так кто перед ним? Как бы проверить? И почему у него правый глаз слегка дергается?
– Бывший человек, – спокойно произнес сталкер, изобразив на лице легкую и чуть нетерпеливую полуулыбку. – Я изменился…
– Только сказок мне не надо! – Священник вновь его перебил. Что же он так дергается-то? Не похоже на обычное поведение Измененных. – Деревья сейчас стоят голые, и с колокольни в бинокль распрекрасно было видно, что ты устроил у заправки. А бинокль у меня хороший – морской. Я за тобой наблюдал с самого начала. Как ты того человека связанного за руль сажал. То есть Нового, конечно. Как с машиной что-то делал, к прорыву готовясь. И саму попытку прорыва наблюдал тоже. Эффектно получилось! Мои аплодисменты! – Он действительно сделал вид, что аплодирует. – Значит, это на тебя Сид охоту объявил, апэбээровец?
Вот тут Шатун не выдержал. Умом-то понимал, что ничего у него не выйдет, но инстинкты сработали быстрее. Правой рукой он рванул из кармана пистолет и даже почти успел вскинуть его, когда сильная парализующая боль во всех мышцах буквально согнула его в бараний рог. Он рухнул на пол, сжимая зубы, чтобы не взвыть от жуткой боли.
– Экий ты резкий, – спокойно констатировал Измененный, не спеша приближаясь. – Ничего так двигаешься. В своей лучшей форме вполне мог бы проделать мне дырку во лбу. Только не думаю, что такой исход был бы тебе на руку.
– Почему? – прохрипел сталкер.
– Да потому, что ты не на того кидаешься. Я на Сида не работаю. Если тебя сюда послали с каким-то заданием, то странно, что не уведомили обо мне. А должны были.
– О… тебе? Кто ты?
– Сначала дай-ка мне эту игрушку. – Новый подошел и забрал из парализованной руки сталкера пистолет. – Просто мне так спокойнее будет. Сейчас я тебя слегка приотпущу, но дергаться все равно не советую. Понял?
Шатун молча кивнул: разговаривать из-за саднящего горла было физически больно.
– Вот и молодец! – Боль действительно несколько ослабла, а сведенными руками и ногами сталкер смог даже двигать, правда, весьма ограниченно. – Прежде чем мы с тобой начнем нашу беседу, ответь мне на один важный вопрос: ты дозу с собой прихватил?
– Какую дозу?
– Не героина, естественно! – С каждой секундой этот странный Измененный священник вел себя все более нервно. – Речь об антинове.
– «Лояльный»? – выдавил Шатун в полном изумлении.
Он закатил глаза.
– Свершилось наконец-то! До него дошло! Ты с детства такой догадливый?
– Нет, недавно стал! – нашел в себе силы огрызнуться сталкер. – Что ты здесь делаешь?
– Полагаю, то же, что и ты. Задание Агентства. Меня сюда заслали два месяца назад. С разведывательными целями. Странно, что тебе не сообщили обо мне, прежде чем отправить.
Шатун лихорадочно размышлял. Этот «лояльный» принимает его за оперативника АПБР. Хорошо ли это? Скорее, да: так можно рассчитывать на его помощь. К тому же ему нужна доза вакцины. У Шатуна их оставалось две. Одну можно дать этому «лояльному», вторую оставить для Джилл… Эх, жаль – две другие попусту на читающего потратил. Теперь, если что, для себя не останется…
– Я из другого сектора. С особым заданием. Видимо, организационная нестыковка.
– Болваны! Долбаные кретины! Между собой договориться не могут, а туда же – человечество от чужих защищать! Отправляют таких, как ты, чокнутых самоубийц в самый центр Паутины и даже не снабжают всеми необходимыми сведениями! Я-то думал, ты меня искал. Думал… э-эх!.. – «Лояльный» махнул рукой.
Шатун смотрел на него, не в силах сдержать изумления. Речь и словарный запас «лояльного» настолько не вязались с его внешним видом, что просто выбивали из колеи.
– А ты правда священник? – спросил сталкер.
– А ты правда идиот? – огрызнулся «лояльный». – Неужели не понятно, что нет? Священника местного убили Новые через две недели после того, как север Питера стал Зоной. Он дольше других сопротивлялся изменению, но не сбежал, а даже пробовал службы вести… Тоже в своем роде сумасшедший. С благородными целями, правда, но от этого диагноз не меняется. Пытаться стать миссионером для Измененных, отношение которых к религии хорошо известно, это… – «Лояльный» безнадежно махнул рукой. – Я занял его место. Тут тихо, спокойно, церковь энергетически выжата клевретами Сида. Поэтому Новые сюда не лезут – нефиг им тут делать. Когда надо, выбираюсь в город в светской одежде.
– И что тебе удалось узнать?
– Э-э-э, нет, вопросы потом. Сначала доза. А то меня, знаешь ли, уже недели две как поламывает. Давно должны были дозу прислать, но, видать, им там не до меня. Я когда увидел, какой ты фейерверк на заправке устроил, решил, что ты – тот агент, которого я жду. Только странно, что нашумел так. Непрофессионально это. Впрочем, ладно, это лирика, а меня сейчас физика интересует. Вернее, химия. Так есть доза?
– Есть. Отпусти совсем – вколю.
– Нет уж, я сам. Давай ампулу!
Парализующая хватка «лояльного» полностью отпустила Шатуна, и он с наслаждением расправил затекшие конечности. Затем достал из рюкзака ампулу со шприцем и протянул все это «священнику». Пока тот сноровисто делал себе инъекцию, сталкер с интересом на него смотрел. Занятный кадр! Служит АПБР он скорее всего из-за антиновы. Если б не зависимость, которую вызывает вакцина, давно бы уже послал все к черту и слинял. Или не послал бы? Вопрос интересный, и ответа на него Шатун, наверное, никогда не узнает.
– Тебя как зовут-то? – спросил сталкер.
– Николай. А тебя, господин самоубийца?
– Ша… Игорь я, – вовремя поправился Шатун. – Будем знакомы.
Они пожали друг другу руки.
– Так вот, Игорь, не подумай, конечно, что я не рад тебя тут видеть. Тебя и вакцину… Кстати, у тебя еще есть?
– Одна доза, – быстро ответил сталкер. – НЗ, на всякий пожарный.
– Э-э-эх, нет в жизни счастья! Ладно, последнее и вор не берет, а мне на ближайшее время хватит. Но если порешат тебя, не взыщи – я ее себе заберу.
Шатун пожал плечами.
– Согласен. Думаю, тогда мне уже пофиг будет.
– Вот и ладно. А теперь колись давай, родное сердце, зачем ты тут такой красивый нарисовался?
Ответ на это Шатун придумал с ходу.
– Про задание я говорить не уполномочен.
