— Но вы ведь понимаете, что после свидания с Тшахилавирионом шалэ Виароном Дишессе Риншем ваш рейтинг, вероятно, будет самым низким? Никто до вас еще никогда не опрокидывал на досточтимого владыку Шаиласса ужин вместе со столом, — продолжала гнуть свою линию настырная блондинка. Ей явно хотелось раздуть хотя бы небольшой скандальчик.
— Я еще не видела рейтинг, а значит, и переживать раньше времени не стоит. Надеюсь еще задержаться на отборе, — я улыбнулась.
— Как вы думаете, кому из женихов вы больше подходите? — подтянулась еще одна журналистка, симпатичная шатенка с длинноватым носом. Одета она была, кстати, в деловой костюм, очень похожий на наш, земной. Так что с модой здесь явно не все так однозначно.
— Это правителям выбирать, кому из них я подхожу.
— Ну а кто вам нравится? Кем бы вы хотели быть выбранной?
— Вы говорили, что любите драконов? — подхватила еще одна.
— Я говорила, что принадлежность к какой-либо расе — не главное. — Пожалуй, стоит добавить немного подробностей. — У нас на Земле не было такого многообразия рас, поэтому мне все здесь интересно, с удовольствием познакомлюсь со всеми женихами. Ну а пока делать какие-либо выводы рано.
— А если вас выберет кто-то, кто вам не понравится?
— Я уверена, что все женихи — прекрасные мужчины. Как они могут не понравиться?
— Вы хотите что-нибудь сказать Тшахилавириону шалэ Виарону Дишессе Риншу? Представьте, что вы сейчас обращаетесь напрямую к нему!
— Тшахилавирион шалэ Виарон, — сказала я со всей серьезностью, старательно повторив хотя бы часть его зубодробительного имени, — я благодарна вам за приглашение на свидание. Так сложилось, что только вчера я открыла в себе магические способности. Пока я не могу их контролировать. Мне жаль, что так получилось, но я рада была провести с вами время.
Больше каверзных вопросов не было, да и время вышло. Журналистам настоятельно рекомендовали переключиться на следующую участницу.
После интервью я поспешила к себе. Нужно было, во-первых, посмотреть свежие выпуски отбора, а их, как поговаривали, уже целых два. Во-вторых, пора заняться поиском полезной информации. Со вчерашнего вечера не было ни свободной минутки, но теперь после интервью в расписании значилось свободное время. Наконец-то.
— А, явилась, — встретила меня Эйва без должной радости.
— Что, ты уже списала меня со счетов и готовишься помогать собирать чемоданы?
— Как ни странно, нет. Последний выпуск был неплох, весьма…
Приободренная словами феечки, я схватила планшет, вместе с ним устроилась на диване и принялась за просмотр видео. Первым делом, конечно, утренний выпуск. Надо все же узнать масштабы моего позора. И вообще… вдруг комментарии полезные будут?
Посмотрела. М-да.
Что тут можно сказать? Пока что из всего запланированного я выполнила только одно: почаще мелькать в кадре и чем-нибудь запомниться зрителю. Запомнилась. В этом можно не сомневаться. Кто забудет голубоватый щит, возникший прямо передо мной, и последовавший за этим красочный полет фужеров, тарелок с едой и самого стола? И все это — в правителя одного из ведущих миров. Показали в замедленной съемке. Три раза. Наверное, чтобы еще лучше запомнилось.
А все свидание целиком показывать не стали — только самые яркие моменты, в том числе разговор о моей любви к драконам.
— Вы спросите, что это было? — вещала рыжая ведущая после того, как в третий раз продемонстрировали самый знаменательный момент вчерашнего дня. — Могу вам сказать: я задаюсь тем же вопросом. Неужели у землян так принято — забрасывать едой понравившихся мужчин? Или место имела случайность? А может быть, мы чего-то не знаем о земных девушках? Чего-то важного?..
На столь интригующей ноте утренний выпуск завершился. После такого и я бы поверила, что земляне — таинственные существа с кучей закидонов.
Интервью Тшахилавирион не дал. А жаль. Мне бы очень хотелось знать, заказывать себе гроб или пока еще повременить…
Следующий выпуск оказался коротким и ссылался на новый раздел — «Испытания». Так что, забравшись в новый раздел, я нашла аж тридцать три видео, по количеству участниц. Первым решила глянуть свое. Интересно же, как оно смотрелось со стороны!
Итак… я узнала наконец, как выглядит та тварь, плавающая в воде. Чем-то она походила вовсе не на горгону Медузу, скорее, на ведьму из диснеевского мультика «Русалочка». Относительно человеческое туловище с сероватой кожей, белые волосы, зубастая пасть, кстати, при виде которой я содрогнулась. Абсолютно черные глаза. Ну а с середины туловища начинается нечто, напоминающее осьминога. Только щупалец очень много, да еще и разные все: от мелких до гигантских, размерами этак с жирную лиану.
Если бы я увидела это существо там, оплетенная его щупальцами, я бы, наверное, скончалась от страха. Но я не видела — только чувствовала, а потому держалась. Выглядело на самом деле впечатляюще. Даже мой нечаянный визг — сразу понятно, что от неожиданности, не от страха.
— Неплохо смотрелась. Как будто даже бесстрашная, — хмыкнула фея. Сидя рядом на столе, она вместе со мной смотрела видео. — Что, правда, не было страшно?
— Неприятно — да. Страшно — наверное, нет. Меня утешала мысль, что нас тут не убьют.
— А эта тварь не убивает. Она только в камень превращает.
Вот как? Значит, не зря ассоциации всплыли!
— Вон посмотри участницу перед тобой, — посоветовала Эйва. Она явно уже успела в другие видео заглянуть, пока я бегала туда-сюда из-за этого интервью.
Я посмотрела сразу нескольких участниц. И, как выяснилось, до меня неведомое создание вело себя спокойней. По крайней мере, за плечи не хватало, да и в воду до плеч не погружало — разве что совсем чуть-чуть. Но та участница, которая была передо мной, испугалась. И все же нарушила инструкции. Чудовище заглянуло ей прямо в глаза, и девушка тут же превратилась в камень. Она не осталась в зале навеки. Лодочка моментально отреагировала. Стоило девушке превратиться в камень — возник магический щит, отбросивший неведомое создание от окаменевшей девушки, и лодочка поспешила к выходу. Вот почему тварь рассвирепела. Вот почему очень хотела заполучить меня. Уже прочувствовала азарт, близкий вкус победы…
Зато слов было не слышно. О том, что тварь что-то говорила, можно было догадаться только по лицам девушек.
— Выходит, я на самом деле справилась неплохо.
— Да, — кивнула Эйва как-то задумчиво. — Неожиданно неплохо. Может быть, даже продержишься на отборе до следующего этапа.
— Выгонять будут только в конце недели. Нужно успеть набрать рейтинг.
Ведущая в конце выпуска как раз призывала всех зрителей к голосованию за понравившихся участниц. По правилам каждый мог проголосовать за троих. Кстати, она уверяла, что окаменевшую девушку спасли: расколдовали сразу после испытания.
