— И все-таки мне лучше будет откланяться.
Она встала, ее красивое лицо было уже не столь радушно:
— Ну что ж, поступайте, как считаете нужным, — произнесла фрау Анна холодно. Но помимо холода в ее словах чувствовалось ещё и раздражение, а может быть даже и отчаяние.
«Слава Богу, что все так закончилось, — подумал солдат. — Без угроз и посулов. Сейчас найду Ёгана, оседлаем коней и доедем до монастыря, где я буду ломать ворота, пока мне их не откроют».
Он поклонился, повернулся и пошел к выходу, но услышал торопливые шаги и шелест юбок, и понял, что все вовсе не закончилось, а только начинается. Быстро догнав его, госпожа Анна сделала то, что не делала до нее ни одна благородная женщина. Она взяла его за руку. Остановила, развернула к себе, заглянула в лицо и тихо заговорила:
— Ну, куда вы поедете? На улице ночь!
Она стояла так близко, что Волков чувствовал ее дыхание на своем лице.
— До замка барона вы даже за полночь не доберетесь.
Конечно, она была права, но он не собирался ехать в Рютте, он готов был переночевать в монастыре, но теперь солдат был уверен, что женщину что-то тревожит, он стоял и смотрел на нее в упор, а она продолжала:
— Ну куда вы поедете? Поглядите в окно, там облака, ночь, там пальцев на вытянутой руке не видно, оставайтесь, на улице, кажется, дождь пошёл.
Она смотрела на него выжидающе. Ждала его решения. Почти не дышала и крепко держала его за руку. А Волков прекрасно понимал, что лучше ему уехать, и побыстрее. И он произнес:
— Хорошо, я останусь.
Она обрадовалась, потянула его к столу, взяла канделябр со свечами и за руку повела его вверх по лестнице, в покои. Но не в свои, а в те, что предназначались ему. Здесь было тепло и уютно, на полу лежал толстый ковер. Медная ванна, стоявшая рядом с камином, была наполнена водой. Солдат попробовал воду. Вода была теплой. Честно говоря, он чувствовал себя неловко, он не знал как вести себя с дамами. Это не крестьянская девка, и не маркитантка, и не дочь трактирщика. А фрау Анна тем временем уселась на высокую кровать и, не стесняясь, подобрала юбки, положила себе ногу на ногу и начала развязывать шнурки на изящном сапожке из желтой кожи, а он стоял и смотрел на ее колени в нитяных серых чулках. Сняв сапог, она принялась за второй, а после проворно скинула платье и осталась в легкой рубашке. Одним движением распустила волосы. Волков стоял истуканом, молчал и таращился, а красивая женщина с удовольствием тряхнула волосами и подошла к нему:
— Давайте снимать доспех.
Бригантина вещь тяжелая, не для пальчиков благородных дам, но на удивление госпожа Анна легко справлялась.
— Фу, ну и тяжесть, — сказала она, бросая доспех на пол. — Я аж устала.
Солдат не любил, когда его амуниция валяется на полу, но поднимать не стал, только меч он поднял с ковра и поставил в головах кровати.
— Сейчас схожу в уборную, и будем снимать сапоги, — абсолютно спокойно сказала женщина и ушла за ширму. — А потом я вас помою, — донеслось из-за ширмы.
Волков продолжал стоять истуканом даже не шевелился, ждал её возвращения.
Солдат проснулся. За окном была непроглядная ночь, на столе горели свечи в канделябре. Кто-то тарабанил в дверь. Госпожа Анна простоволосая и испуганная провела рукой по его лицу.
«Ну вот, началось, — подумал Волков, проклиная себя, за то, что остался. — Сейчас мы и узнаем, зачем госпожа Анна оставила нас ночевать».
Ему страшно не хотелось вставать, вылезать из теплой постели. Если и вставать, то только для того, что бы дать в зубы тому, кто ломает дверь, а потом лечь снова. А женщина молча ждала его действий, прижимаясь к нему горячим телом, а Волков знал, что встать придется. Это как перед атакой: никому не хочется лезть в пролом в стене, но все знают, что как только командир заорет, они двинутся вперед. Теперь вместо ора командира кто-то стучал в дверь.
Солдат встал, взял меч. Привычным движением скинул ножны с клинка и двинулся к двери.
— Кто там? — Рявкнул он как можно свирепее.
— Это Томас, — донеслось из-за двери.
— Какой еще Томас?
— Это мой управляющий, — сказала фрау Анна, выскочив из постели, спешно надевая платье.
Солдат открыл дверь и увидел мужчину, который привозил ему приглашение от госпожи.
— Что тебе? — Спросил Волков.
— Они приехали, — отвечал Томас с заметной долей тревоги.
Томас посмотрел на госпожу, ожидая ответа от нее, но та только одевалась и молчала.
— Кто «они»? — Уже жестче спросил солдат.
— Разбойники, — как-то невнятно ответил управляющий.
— Слуга мой где?
— Он тут, со мной, — сказал Томас.
— Я здесь, господин, — донеслось из-за двери.
— Одеваться, — коротко произнес Волков, садясь на кровать.
Пока Ёган помогал Волкову надеть сапоги, госпожа Анна не ленилась, помогала ему надеть рубаху.
— Руку бинтовать будем? — Спросил Ёган. Он был встревожен или даже напуган.
— Нет, бригантину давай, — отвечал Волков спокойно и, глядя на госпожу Анну, спросил: — Так что это за разбойники?
— Это… — Она стала помогать Ёгану надевать на Волкова бригантину. — Это нехорошие люди.
— А имена у них есть? Сколько их? Чего они хотят?
— Их семеро, — сказал Томас.
— И кто они? — Настаивал солдат, но ему опять не ответили ни госпожа Анна, ни Томас.
— Ясно, — он встал.
Ёган затянул на нем пояс и вставил в ножны меч.
— Сколько у вас людей?
— Двое, — тихо сказал госпожа Анна. — Всего двое, но и они старики. Их сюда прислал старый граф десять лет назад.
— Оружие в замке есть?
— Есть какое-то у них, — тихо сказала женщина, она стояла рядом сильно и волновалась, ломая руки.
— Оружие есть?! — Заорал солдат в лицо Томаса. — Арбалеты в замке есть?!
— Да-да, у нас есть один арбалет.
— Мне его несите и поднимайте челядь. Всех во двор. Всем факела и лампы раздать, чтобы светло было, ясно?
— Да, господин, — кивнул Томас. — Сейчас все сделаем.
— И воинов ко мне, хочу на них поглядеть. Ёган, ты со мной. Найди самый большой щит и будь у меня за спиной, ни на шаг от меня.
Ёган и Томас быстро ушли.
— Так вы мне скажете, кто это? — Спросил солдат, обращаясь к госпоже Анне. — Это не любопытство. Мне нужно знать, с кем мы воюем.
Но женщина молчала и даже отвернулась от него.
— Кто это? — Не отставал Волков. — Дезертиры? Банда лесных грабителей? Барон-разбойник? Кто?
