Волков ещё надеялся, что еретики так и зайдут кучной баталией в арсенал под картечь, а вот что делать если они рассыпается и ринутся внутрь без всякого строя… Тогда только пробиваться к лазу. Но нет, они никогда не распустят строй. Уж больно хорошие солдаты.
Они шли ровным рядом, малым приставным шагом, первый ряд плотно стоял, левое плечо вперёд.
«На кой чёрт они взяли пики, неужели думают, что мы встретим их на улице, нет, бросят пики в десяти шагах перед зданием»,– невесело думал кавалер, глядя как ровный строй приближается к воротам арсенала. Нужно было, что то делать, а может, и нет.
– Пруфф, стреляйте,– не выдержал он,– они уже под кулевринами.
– Рано, – отвечал капитан из темноты,– пусть станут ближе. Что бы крепче вдарило. Буду бить у ворот.
«Болван,– думал Волков,– что решат эти двадцать шагов».
Еретики побросали пики наземь, ещё не дойдя до ворот тридцати шагов, поняли, что выходить к ним на улицу ни кто не будет. Остановились. Офицер тот, что стоял в первом ряду, что то коротко скомандовал. Два аркебузира пошли вперёд. Шли не торопясь, пытались рассмотреть что-нибудь внутри арсенала, но свет падал только на порог, и ещё чуть рядом с ним, все, что было дальше, скрывала темнота. Они приближались медленно, подняв аркебузы и дымя фитилями, привязанными к правой руке. Они в любой момент готовы были стрелять. Было очень тихо. Все замерли и люди Волкова и солдаты – еретики. Два солдата подошли уже на десять шагов, они не шли в ворота, а крались по стенке, прятались за распахнутыми воротами. Пытаясь из-за угла заглянуть в темноту. Ещё немного и они стали бы различать, что творится в арсенале. Дальше тянуть не было смысла, вот-вот один из аркебузиров, заглянув за угол, должен был носом упереться в Ёгана и сержанта Карла. Волков крикнул:
– Арбалеты, кто их видит, кидайте болты.
Солдаты уже не могли ждать, все у кого был арбалет, и кто хоть немного видел врага – выстрелили. Один болт пролетел рядом с лицом кавалера, на расстоянии ладони, он даже услышал шипение его оперения. И почти никто не попал, только один снаряд, впился в левый бок аркебузира, того которого Волков видел. Болт пробил бригантину, и на палец вошёл в солдата.
Оба аркебузира кинулись от ворот прочь, один при этом орал:
– Задели меня, задели дьяволы.
Тут же захлопали выстрелы, еретики стреляли в темноту арсенала, туда же летели и арбалетные болты. Вот теперь бой начался, всё волнение, вся тревога улетучились сразу, только если раньше Волков сам бы стрелял из арбалета или стоял в строю с алебардой, ожидая начала дела, то теперь он должен был руководить этой тяжёлой работой:
– Арбалеты – бейте, цельтесь в морды. Аркебузы, сидите тихо, бить на пятнадцати шагах. Хилли-Вилли – только офицер, слышите, только офицер.
Арбалетчики, перезаряжая арбалеты стали стрелять по строю еретиков, он был как на ладони. Но утех были крепкие доспехи, да ещё и щиты в первом ряду. А арбалеты были так себе, и наконечники у болтов не каленые, да и не те, что пробивают латы. В общем, первые выстрелы не нанесли еретикам никакого урона. Еретики тоже кидали болты в арсенал, но это скорее для виду, больше для острастки, это было пустое дело, они никого не видели. Волков на всякий случай поднял щит к лицу, оставив самую малую щёлку для глаз, между щитом и шлемом. Он понимал, что враги так стоять не будут. Они пойдут. Как только офицер разберётся в ситуации. Пока он не понимает, сколько у него врагов, он думает. Но долго думать он не будет. И решаться ему придётся скоро, так как арбалеты начали их доставать. Первый раненый покинул строй, когда болт пробил ему наплечник. И тут же звонко хлопнул выстрел мушкета. Хилли– Вилли не попали в офицера стоявшего в первом ряду, а попали в солдата, что стоял сразу за ним. Кавалер видел как у того после выстрела улетел в вверх шлем. Сам солдат оказался даже не ранен, но он был обескуражен и оглушён, сняв рукавицу, стоял, тер лицо, удивлённо таращась в сторону арсенала.
– Дьявол,– выругался Волков,– опять не попали. Цельтесь лучше, чёртовы сопляки.
Тут ещё один болт впился в ляжку аркебузира стоявшего чуть левее строя.
– Вам лучше убраться,– тихо говорил кавалер, наблюдая за еретиками,– я бы на вашем месте нипочём бы сюда не полез.
Он уже готов был, согласится на ничью, уж больно опытен и организован был враг.
– Вы ж и понятия не имеете, сколько нас тут, – продолжал он диалог с еретиками,– за пушки волнуетесь, так пушки я через дыру не уволоку. Вынесем всё что сможем, конечно, ну так у вас всего этого и без арсенала хватает. Убирайтесь, безбожники.
Ещё один болт достиг цели, ещё один солдат ушёл из строя.
– Ну, начинайте пятиться.– Упрашивал еретиков Волков.– Уходите. А мы закроем ворота и тоже уйдём.
Снова бахнул, выстрел мушкета, но солдат, стоявший рядом с красавцем офицером, прикрывал его щитом, пуля, пробив тяжёлый щит, пробить кирасу не смогла. Офицер осмотрел вмятину, и поднял руку вверх и зычно крикнул:
– Пошли, ребята, перережем этих папистских свиней, которые грабят наш арсенал. Вперёд, вперёд! Дружно, шагом! Соло скриптум!
Еретики дружно заревели, и все разом шагнули вперёд. Волков понял, что без кровавой каши сегодня не обойтись. Он злился на Хилли-Вилли, которые за три выстрела так и не смогли попасть в этого тупого офицера, который так красиво ведёт своих безбожников под картечь. Да и чёрт бы с ними, всё равно Бога не ведают, лишь бы всё получилось, как он задумал:
– Арбалеты, аркебузы, готовится. Ждите залпа кулеврин.– Крикнул он.– Пруфф, у вас всё готово?
– Всё,– донеслось из темноты.– Я жду их.
– Хилли– Вилли, вы когда-нибудь попадёте в этого расфуфыренного петуха?
– Извините, господин,– отвечал один из мальчишек.
– Попадём, господин, пусть только поближе подойдёт.– Обещал второй.
Строй врага приблизился почти вплотную к воротам, восемь-десять шагов, и они полезут в арсенал. Волков не уходил из своего укрытия, хотя ему казалось, что некоторые из еретиков его уже видят. И тут, краем глаза он увидал, как канонир, стянул с кулеврин рогожу, и Пруфф был рядом с ним. И вот когда уже наконечники алебард враг чуть не пересекли порог арсенала, Пруфф крикнул:
– Пали!
Канонир поднёс запал к пороху. Волков чуть прищурился, ожидая выстрела, громкого хлопка, но его не последовало. А вместо этого, огонь яростно и с адским свистом полетел вверх огненным фонтаном вместе с чёрным дымом. Озарив на пару мгновений арсенал. Вся сила пороха вылетела из пушки через запальное отверстие. Пруфф упал на землю и пополз в сторону, то же самое сделал и канонир, только пополз прочь от Пруффа.
– Господи, Пруфф,– тихо шипел Волков,– что вы творите, дурак.
А Пруфф не слышал его, он кинулся в правый, дальний угол туда, где стояла одна из полукартаун. Он выхватил запал у другого канонира, сам решил стрелять.
