– Вардар! – крикнула я, осматривая все то же строение. Серые каменные стены с тремя высокими круглыми башнями без крыш. И мелкие узкие прорези, которые даже при большом желании окнами не назовешь. Балконы? О такой радости здесь вообще не слышали. Если бы я не увидела потрепанный выцветавший флаг королевства Альторы, ни за какие богатства не поверила бы, что это одна из резиденций знати.
– Вардар! Ты зачем на отбор пришел? – задала я давно волнующий меня вопрос. Оглянулась – спит.
И Дрон вовсе помогать не собирался. Взлететь он не мог. А заползти наверх по узкой извилистой тропе ему вряд ли удастся. Еще немного осмотревшись, пытаясь придумать план действий, я вдруг поймала себя на мысли, что все это уже видела. Чувствовала. Слышала.
Осторожно повернув голову, вскрикнула, увидев огромного черного пса, бегущего к нам по этой самой тропе. Не просто пса, а целого волкодава.
– Мамочка! – заорала я. – Вардар!
Только и успела, что отступить на шаг, да позвать мужа. А спустя мгновение пес свалил меня на землю и придавил лапами точно, как в ужасном кошмаре. Только сейчас все было намного реалистичней. Я на всякий случай сразу зажмурилась и закрыла лицо ладонями. И правильно сделала. Лицо не пострадало. Облизанными оказались только руки.
– Белый! – послышался вялый и хриплый ото сна голос Варда. Но не это поразило, а то, что волкодав, наконец, оторвалась от меня и, как тот конь, поскакала к Вардару.
Перекатившись и поднявшись, я с ужасом и недоумением смотрела, как мой муж улыбается волкодаву, гладит еще одну черную тварь по голове, чешет между ушами, и вообще вид у обоих такой влюбленно-обожательний, что прямо тошно.
Нет, это точно не нормально!
– Это он-то Белый? – спросила недовольная я.
Только голос подала, и Вардар та-а-ак посмотрел. Даже чудище мохнатое перестал почесывать. Схватился за рукоять меча, сполз с хвоста дракона, похлопал его ласково – и все это время не отрывая убийственный взгляд от меня – и вяло, но уверенно похромал в мою сторону.
Я даже поежилась и подумала отступить, но вовремя вспомнила, что все-таки его жена. И потом, в фолианте «Познай жизнь, пока жизнь не познала тебя» так и сказано, что лучший способ избежать обвинений – напасть с обвинениями первым.
– Это что, твой дом? – спросила я недовольно и ткнула пальцем куда-то за спину.
– Да, – тут же рявкнул муженек.
– Ты вообще знаешь, кто я? – спросила и тут же сама ответила: – Дочь богини! Она, между прочим, на тебя разгневана. Ты обряд не завершил, мои дары не активировал, нормальную защиту не обеспечил, а теперь еще и в эту развалину притащил? Меня? Ты с ума сошел?
Вардар остановился в крохотном шаге от меня, так и не прекратив буравить взглядом.
– Я тебя просил, – произнес он наконец. Так тяжело, будто очень старался не воспламениться. – Ни при каких обстоятельствах не лезть в драку.
– Но я же…
– А тебе, конечно, нужно обязательно все сделать по-своему. Ты же у меня всесильная.
Покачала головой и даже нашла весомый аргумент, но Вард опять процедил:
– И пела ты для других магов тоже, исключительно развлечения ради.
Вот тут я не выдержала и в шоке округлила глаза. Даже пальцем у виска покрутила.
– Совсем что ли? Я тебя защищала.
А он как взревет:
– Защищала? Ты меня отвлекала каждую секунду. А когда завыла про свою Асиль, я вообще едва мог вспомнить, как меня зовут, не то что отбивать атаку. Их было семеро, Алира. Все-то семеро. Но ты мне так усложнила задачу, что действительно без божественной помощи не обошлось.
Он взял мою руку и поднял ее вверх, рассматривая синяки и ссадины. А потом сцепил челюсти до хруста и опять та-а-ак посмотрел.
Но на меня это уже не действовало. Жрецы говорили, что когда все сделал правильно, то совесть и сомнения совсем не мучают. Вот прямо как у меня сейчас.
– Я хотела, как лучше. Они тебя ранили. Ты бы не справился. А я… – пришлось признаться, – Испугалась. Сильно. Это для тебя дело обыденное, ты же дикарь…
Потупила взор, как послушная жена, и ковырнула ножкой землю. Вардар все еще смотрел на меня, я чувствовала. Но уже не так враждебно.
Над ухом послышался тяжкий вздох.
– Белого хотя бы не трогай, – произнес он угрюмо и прошел мимо, слегка задев плечом. И опять в месте соприкосновения сильно кольнуло. А мне казалось, он свой огонь должен был выплеснуть в полной мере.
Подняла голову – на меня смотрят две твари. Одна черная, а вторая… ну, выходит, что белая. И, главное, обе слишком довольные. Непонятно только по какой причине радость, если у них такой дом. Скривила им рожицу, расправила плечи и пошла за мужем. Только сделала шаг, как земля содрогнулась. И оглушающий грохот, казалось, звучал отовсюду. Даже громче, чем ночью гневалась Асиль. Правда, очень скоро звук стал приглушенным, потому что мою голову накрыли руки Вардара.
– Дракону в пасть, – прошипел он, когда все стихло. – Не успел.
Когда я смогла рассмотреть, что же произошло, к моему разочарованию замок остался без изменений. А я-то понадеялась, что случится чудо, и развалины вдруг превратятся…
Даже додумать не успела, как от верхушки горы откололся кусок и упал прямо на крышу замка, образовав в ней огромную дыру. Вардар опять выругался. Впервые в жизни и мне очень сильно захотелось, даже глаза в небо подняла. Если это не происки Асиль, то я не ее дочь. И с этими мыслями еще несколько камней повалилось на замок, а оттуда тот час раздался колокольный звон.
– Видишь, что ты натворил! – запричитала я. – Разгневал Асиль, теперь пожинай плоды!
Вард будто и вовсе меня не слышал.
– Идем, Алира, – бросил он и свистнул. На этот раз ему на помощь прибежала белая тварь. Муж недоуменно посмотрел на пса, потом на дракона, видимо вспомнил, что с ним стало, и послал злой взгляд мне. Ну, если он ждал предложений…
– А давай твоим мечом новую пещеру вырежем? И там жить будем.
Он покачал головой и молча поковылял к горной тропе. Я видела, как тяжело ему давался каждый шаг, но все же этот упрямец торопился подняться к замку. А его верный пес, виляя хвостом, кружил вокруг, пытаясь помочь. Совершенно бесполезное животное. Другое дело жена!
Подбежала к Вардару, поднырнула под его руку и взяла примерно двадцатую долю веса его тела на себя. Ну, ладно, тридцатую. Он все равно сильно удивился.
– Что это было? – спросила я. – Только не говори, что еще больше драконов.
Вардар поморщился от боли и нехотя ответил:
– Драконы, кто же еще. От них все беды.
– Они захватили твой замок, пока тебя не было? – почти обрадовалась я. – Потому он такой страшненький, да?
Вардар опять поморщился и даже застонал. Бедный, совсем его искалечили. Вот если бы у меня была сила исцеления…
