Софи обернулась к Биане, краем глаза следя за псионипатом.
– Сколько держится силовое поле?
– Долго. Меня успеют хватиться, – сообщил тот.
– И через него никак не прорваться? – прошептала Софи.
Биана покачала головой.
– Псионипаты создали поля, которые позволили погрузить Атлантиду под воду.
– Как я и сказал, – он провел пальцем по светящемуся щиту белой энергии, – ситуация патовая. Ну, что будешь делать?
– Его друзья могут объявиться в любое мгновение, – прошептала Биана.
– Но он ведь из «Незримых», как мы можем уйти? – спросила Софи.
Они так и не поняли, что он делал с деревом, а еще он мог знать, что случилось с матерью Кифа.
– Твоя телепатия не поможет, – предупредил он, будто угадав, что задумала Софи.
Она не стала слушать, понадеявшись на видоизмененные способности, и, собрав силы, потянулась к его разуму. Едва ее сознание коснулось силового поля, оно брызнуло во все стороны, как будто Софи запихнула мысли в блендер и забыла закрыть крышку.
Она сжала виски, пытаясь побороть головную боль, а псионипат рассмеялся.
– «Черный лебедь» явно забыл вложить тебе здравого смысла. – Ярость и раздражение заволокли взгляд Софи, но она поборола их, понимая, что не сможет воспользоваться инфликцией. – И – да, я знаю, что вы здесь не одни, – добавил он. – Прыгнуть сюда вы не могли, наши сенсоры вас бы засекли. Значит, остаются дворфы и гномы – и я ставлю на гномов. Ну, где прячется ваш дружок? Видимо, далеко отсюда, а то он уже прибежал бы на помощь.
– А тебе многое известно. – Софи надеялась, что гнев не отражается в ее голосе. Может, если она его заденет, то он сорвется и проговорится.
– Ну а как же? Я много лет знаю про проект «Лунный жаворонок». Каково жить, понимая, что вся цель твоего существования – это плясать под чью-то дудку?
– Она не пляшет ни под чью дудку, – выплюнула Биана сквозь зубы.
– Возможно, – согласился он. – Я всегда полагал, что ей уготована более зловещая роль.
– Хочешь поговорить о зловещем? – поинтересовалась Софи. – Я знаю, что ты тут делаешь. Это связано с чумой, так?
Он так громко фыркнул, что, наверное, забрызгал капюшон соплями.
– Что, ждешь, когда я изложу тебе свой план? Может, еще все имена и даты назвать или тебе хватит самого основного? Еще могу устроить кукольное представление, чтобы вы не заскучали.
Ладно, возможно, задеть его не получится. Но Софи поняла кое-что куда более неприятное. Он мог скрыться сразу после того, как они его заметили. Но решил остаться.
Зачем? У него был какой-то план? И почему ей казалось, что они играют ему на руку?
Ей жутко хотелось сбежать, но Софи понимала, что если они повернутся к нему спиной, то он сбросит силовое поле и нападет. А если они прыгнут, то он найдет Каллу.
– Ах, ты побледнела, – с сарказмом промолвил он. – Что, наконец-то поняла всю серьезность ситуации? Ну, что будешь делать? Сбежишь и спрячешься? Я вас все равно найду. Я знаю этот лес как свои пять пальцев. В детстве я постоянно здесь гулял.
– Почему ты гулял на Нейтральных территориях? – спросила Биана. – Здесь бывают только те, кто… о-о-о-о-о-ох.
– Что? – спросила Софи, когда Биана сощурилась, пытаясь разглядеть эльфа за силовым полем.
– Он учился в Эксиллиуме, – прошептала Биана.
Софи прикрыла рукой рот.
Значит, это он…
– Если вы думаете, что вас посетила гениальная идея, то вы ошибаетесь, – заметил Незримый.
Но по напряженным плечам Софи видела, что он лжет.
– Ладно, хватит с меня ваших игр, – раздраженно произнес он. – Сдавайтесь, и вам не придется страдать.
– Есть и другой вариант. – Биана сорвала с себя амулет «Черного лебедя» и запустила им в силовое поле.
Софи приготовилась к тому, что лебедь полетит в них со скоростью метеора, но когда амулет попал в поле, свет брызнул во все стороны и энергетический щит раскрылся во всполохе белого пламени.
Псионипат заорал, когда огонь охватил его плащ, и прыгнул, не успела Софи кинуться за ним.
– Пойдем. – Биана потащила Софи за собой. – Надо добраться до Каллы, пока он не вернулся с подкреплением.
И они побежали изо всех сил, едва касаясь земли.
Каким-то образом Биана запомнила обратный путь, и через несколько минут они уже добрались до Каллы.
– Нет времени объяснять! – крикнула Биана, прыгая в тоннель. – Бежим отсюда!
Калла спешно запела, обрушивая вход в тоннель и оплетая их корнями, и через несколько секунд деревья понесли их прочь от опасности.
– ТЫ ЧЕМ ДУМАЛА?! – взревел мистер Форкл, едва они выбрались из тоннеля в Аллювитерре. Рядом с ним стоял весь Коллектив, а еще Фитц, Киф, Декс и Делла.
Софи шагнула вперед, готовясь молить о прощении, но мистер Форкл обращался не к ней.
– Я не разрешал тебе подвергать детей опасности! – прорычал он Калле.
Та даже не моргнула.
– Я думала, что мне нужно лишь их разрешение.
– Да, мы сами пошли с Каллой, – подтвердила Биана.
– И с нами все в порядке, – добавила Софи.
– А еще мы узнали кое-что важное. – И Биана вкратце рассказала, с чем они столкнулись.
И только тогда Софи вспомнила об опасности, о которой позабыла. Она попятилась прочь от Каллы.
– Я касалась ветвей, а потом ты обвивала вокруг меня корни. Вдруг я заразила тебя чумой?
– Успокойтесь, мисс Фостер, – вздохнул мистер Форкл. – Никто не видел, чтобы чума передавалась через прикосновение. К тому же вряд ли ветви вне силового поля были заражены чумой – если само дерево было ею заражено, конечно.
Калла согласно кивнула:
– За меня не волнуйся. Наша главная проблема – «Незримые».
– Да, – вмешался Киф. – Мы же подстережем их, да?
– Ты никого подстерегать не будешь, – строго посмотрел на него мистер Форкл.
– Но у нас наконец-то есть шанс поймать этих уродов! – воскликнул Киф.
– Подобной возможности может больше не представиться, – согласился Блик.
– Вы что, серьезно хотите устроить засаду? – удивился Гранит, когда мистер Форкл погладил подбородок.
– Мы не успеем подготовиться, – заметила Шквал.
– Почему мы вообще спорим? – спросил Киф. – Что тут думать?! Когда-нибудь они вернутся к дереву, и тут-то мы их прибьем.
– Никто никого не прибьет! – успокоил его мистер Форкл. – И еще раз – никаких «мы». Вы, дети, участвовать не будете. Возвращайтесь домой. А ты, – повернулся он к Калле, – объяснишься, когда мы вернемся.
