5
Капитан пульсировал в истерике. Толкач, которого звали Толя, поддакивал. Атлантовец напирал на меня, как айсберг на пассажирское судно, пока я не прочеканил ему на ухо:
– Уймись, студень. Морда целее будет.
Он фыркнул, как тюлень в рыбацких сетях. Отступил. Я принялся дальше спокойно воспринимать наставления капитана.
Мы втроем находились в удаленной комнате кирпичного здания. Окно закрывала карта с нанесенными на ней тропами и красными крестиками. Рядом – кровать капитана, старый кассетный плеер. Соблюдая военную этику, капитан при всех распекать нас не стал. Видимо, хватило одного раза по прибытии. Теперь мы обвыклись, обтесались. Могли и послать его при всех.
Толик, которому я дал кличку Толкач, шевелил губами. Да, скажи я это при всех, он бы бросился в драку. А так проверку на прочность он не прошел.
Странно поменялась моя психология. Я осознал, что жду с нетерпением развязки, жду первого удара, от которого готов увернуться и…
– Вы что за моду взяли – стрелять в живых людей?! Они вам что плохого сделали?
– Был приказ – стрелять сразу на поражение! Сами нас лицом в асфальт! – возмутился Толик. Не доходило до него, что опять придется слушать капитанские расклады.
– При пересечении границы! Или когда к нам в гости лезут. К нам только за пулей могут лезть. Тогда – стреляем! Понимаете, товарищ офицер?!
«Вот оно что! Перед выходом нам приказали забыть звания. Теперь гонор Толика стал объясним».
– Не понимаю. Не понимаю, капитан, почему он отпустил сталкера. Не понимаю, почему преступника в зоне видимости мы должны отпускать. Не понимаю, что вы делаете на своей должности!
Вроде верно говорил. Должны. Убивать. Любого. Мы же звери, вскормленные на крови. Людоеды.
– Толя, ты кого-то уже убивал? – спросил я. Он замер, словно его поставили на паузу. Я же продолжил:
– Стрелял не куда-то там, а так, изучая лицо, убивал?
Он втянул воздух носом. «Ну, давай. – Я опустил подбородок, сжал челюсти. – Давай, и сразу от меня ответочка».
– Забоялся, да? Забоялся сталкера? Что он тебе, денег пообещал?
Теперь он взял инициативу.
– Да.
Капитан и Толик замолчали.
– Что – да? – уточнил Толкач.
– Ты спросил – я ответил. Да.
– Я понял. На какой вопрос – да?
– Вопросы надо задавать поочерёдно. Тогда и знал бы, на какой вопрос получен ответ.
Капитан засмеялся.
– Ой, мама не плачь! Где такое видано?! Ахахаха!
Толик надулся, покраснел. Казалось, его разорвет, как воздушный шарик. Он сжимал кулаки, уставился в пол, созерцая стёршуюся краску. Капитан отсмеялся. Я же приблизился к карте, начал смотреть на крестики.
– Судя по цепочке вдоль дороги, тут отмечены мины?
– Таки да, – ответил капитан.
– Толик, посмотри внимательно, – сказал я, – это то поле, где мы бегали.
«Проняло? Поймет, что мы играли со смертью? Если чужой жизни не жалко, так о своей шкуре позаботится?»
– Я требую перехода к следующему этапу обучения, – произнес атлантовец дрожащим голосом. Злился. Не дошло.
– Да вы и тут ничему пока не научились, – ответил капитан. Я насторожился. «Что за этапы?»
– Капитан, чему тут можно научиться, если вы нас держите взаперти? Неделю тут кукуем, ходим на вышку и вдоль стен! Я уже не говорю про тактику!
Капитан устало сел на кровать.
– Та мне-то что? Давайте, вот вам задание: дежурство, но уже на блокпосте под мостом. Все согласно присланному плану. Готовьтесь, завтра выходите и там охраняете Границу нашей Зоны от проникновения из цивилизованного мира.
– Наверное, наоборот? – уточнил Толик. Он как-то сдулся после полученного ответа. Да и я не ожидал, что капитан так легко согласится. Блокпост под мостом навевал не самые приятные воспоминания.
– Да нет, если полезут из Зоны, то все мы достанем белые тапки и ляжем в гроб. Там ребята с большими пушками. Полгода тому расстреляли моих часовых. Сначала гранатами закидали, потом отстреливались, как боевики какие-то. Пацанов жалко, аж до слез.
– Я знаю, там фризовцы замешаны, – осторожно сказал я.
– Да, кодла бандитская. Все по сталкерам выступали, а тут… – Капитан откинулся к стене, начал снимать бронежилет. Поставил его у изголовья кровати.
– Короче, уговорили вы меня, уважаемые будущие военные сталкеры. Валите теперь из моей конуры по своим точкам. За вас дежурить никто не будет, – сказал он.
Я понимал капитана. Мы для него были проблемой из пяти человек, которые мешают ему спокойно служить. Толик отдал честь. Переволновался, наверное. Забыл главное правило: к непокрытой голове руку не подносят. Хотя он же не виноват, что таким родился – пустоголовым.
Капитан вставил кассету в плеер, достал инвалидные наушники, с одним ухом.
– Что-то еще?
– Да. Этапов сколько?
Он показал три пальца и задал неожиданный вопрос:
– Ты в Зоне какой раз?
– Можно сказать, первый, – ответил я осторожно.
– Я же не слепой родился, вижу, как ты нюхаешь ее, осматриваешь, словно щенка на базаре покупаешь.
Я промолчал. Капитан продолжил:
– Верно этот говорит. Я вас могу научить нести караульную службу. Вам дальше собираться надо.
– На северный блокпост? – уточнил я. Патлатый оказался парнем разговорчивым, и я теперь знал много чего интересного.
Капитан опять удивил, перескочив с одной темы на другую:
– Как сталкер выглядел?
Я описал его.
– А! Хриплый его кличут. Что, с пистолетиком лез? Хитрый он, оружие припрятал где-то в тайнике в деревне.
– Сталкер? Или я бандита отпустил?
Я наблюдал за реакцией капитана. Тот воспринял спокойно:
– Да, сталкер со стажем. Нормальный малый. Ты все по-хорошему сделал.
– Знаю, – ответил я, – давно по Зоне летаю.
Капитан печально произнес:
– Не заносись, сержант. Зона не любит гонора.
А что она любит? Смерть? Кровь? Нет, это слишком легко и просто. Она любит зрелище, она любит ставить опыты над человеческими судьбами. А может, и телами.
Пролетела еще неделя, а я все перебирал в голове разговор с капитаном, пытался выудить из обычной болтовни важную информацию. Времени на размышления у меня хватало. Меня стали сторониться. Толя встал во главе группы недовольных и даже не стал наезжать. Даже Ренат, и тот прекратил любые со мной разговоры.
Патлатый, видимо, получил приказ и больше не стоял со мной в карауле. Да и когда я подходил, сразу находил какие-то важные дела. Капитан постарался. Отгородил его от меня, боясь, что тот наболтает лишнего.
