Коннелли замешкался:
– Я не могу.
Виктор размял руки, и Коннелли отшатнулся обратно к стене ящиков.
– Я не могу, – выдохнул он. – Ты что, считаешь, если бы я мог помочь другим людям – я бы этого не сделал? Да я бы гребаным мессией стал. А не пахал бы в этом дерьмовом баре.
Это верно.
– Оно работает только на мне самом.
Гадство, подумал Виктор прямо перед тем, как зазвонил его телефон. Он вытащил сотовый из кармана и увидел на экране имя Доминика.
Дом звонил Виктору только тогда, когда возникали проблемы.
– Что случилось?
– Плохие новости, – ответил бывший солдат.
В кладовой Коннелли схватил бутылку с полки и бросился к Виктору. Вернее, попытался. Но Виктор поднял руку, и все тело Коннелли резко замерло. Виктор поймал его нервы, зажал их на месте. Он тренировался с той ночи, как сдвинул Сидни. Узнал, что боль и движение – две грани контроля. Покалечить тело просто; остановить его труднее, но Виктор и этому научился.
– Продолжай, – сказал он Дому.
– Ладно, ты ж знаешь, что многие ребята, отслужив, идут по частным лавочкам? Безопасность. Целевики. Наемники. Кому-то везет, кому-то нет. Но всегда есть работа для людей в определенной области, было бы желание.
Коннелли все еще боролся с Виктором, напирал всем весом, будто они занимались армрестлингом. Как будто это битва мускулов, а не воля.
– Так вот, пью я со старым армейским приятелем, – продолжал Дом, – вернее, он пил бурбон, а я коктейль…
– Короче, – поторопил Виктор, ставя бармена на колени.
– Да, извини. Вот, и тут он мне говорит, что нашел новую работу. Она вне радаров – ни публичных сведений, ни документов или онлайн-публикаций, просто из уст в уста. Никаких подробностей. Только название. ЭОН.
Виктор нахмурился.
– ЭОН?
Коннелли попытался закричать, но Виктор сжал ему челюсти.
– Ага. ЭОН, – подтвердил Дом. – «ЭО: наблюдение и нейтрализация».
Виктор замер.
– Это тюрьма.
– Или что-то наподобие. Они ищут охранников, но также обучают офицеров охотиться на таких, как мы.
Виктор переварил информацию.
– Что еще сказал твой друг?
– Немного. Но он дал мне визитку. Настоящее шпионское дерьмо. Только эти три буквы на одной стороне, и имя и номер на обороте. Ничего больше.
– Чье имя? – спросил Виктор, хотя у него было чувство, что он уже знает ответ.
– Директор Джозеф Стелл.
Стелл. Имя царапнуло по коже Виктора. Полицейский, который первым пришел за ним в Локленд сразу после смерти Анджи; причина, по которой Виктор провел четыре года в одиночной камере и еще шесть лет в обычной; тот самый человек, который десять лет спустя выследил Эли, но попал под чары Серены Кларк. Стелл вел себя как собака с костью – раз вцепится и уже не отпустит. А теперь это. Организация, предназначенная для охоты на ЭО.
– Я думал, ты захочешь узнать, – сказал Доминик.
– Правильно подумал. – Виктор повесил трубку.
Какая ж хрень, подумал он, качая головой. Официально Виктор Вейл был мертв и похоронен на кладбище Мерита, но достаточно намека – черт, да есть куча причин снова откопать тело. И он оставил позади пустой гроб. След. Не очевидный, но хватит, чтобы вызвать проблемы. И сколько времени понадобится ЭОН, чтобы его выследить? Поймать?
– Отпусти меня, – прорычал Коннелли сквозь стиснутые зубы.
– Хорошо, – сказал Виктор.
Бармен пошатнулся, ошеломленный внезапной свободой, но не успел встать, как Виктор выхватил пистолет и выстрелил ему в голову.
А музыка продолжала бушевать над головой, несломленная, не потревоженная.
* * *
– Пять зефирок, – заявила Сидни на кухонной стойке. Сегодня вечером ее волосы были вырвиглазно-пурпурными.
– Слишком много, – отозвался Митч от плиты.
– Хорошо, три.
– А как насчет четырех?
– Не люблю четные числа. Привет, Виктор. – Сид рассеянно махнула ногами. – Митч делает горячий шоколад.
– Как по-домашнему, – сказал тот, стаскивая пальто.
Они не спрашивали о его вечере или Коннолли, но Виктор чувствовал повисшее в воздухе напряжение. Его молчание было красноречивее любого ответа.
Он поймал взгляд Митча.
– Разузнай все, что можешь, об ЭОН.
– Что это? – спросил Митч.
– Проблема. – Виктор пересказал им разговор с Домиником, наблюдая, как Сидни бледнеет, а выражение Митча меняется от удивления к беспокойству. Договорив, он повернулся к своей комнате. – Начните собирать вещи.
– Куда мы поедем? – спросила Сид.
– Фултон. Кэпстоун. Дрезден. Кэпитал-сити.
Митч нахмурился.
– Это все места, где мы уже были.
– Я знаю, – сказал Виктор. – Мы возвращаемся. Нужно подчистить хвосты.
Тень легла на лицо Сидни.
– Ты собираешься их убить. Всех, с кем вы встречались…
– У меня нет выбора, – просто сказал он.
– Нет, есть, – сказала Сидни, скрестив руки. – Почему ты должен…
– Кто-то знает мое состояние. Кто-то мою силу. Но все они видели мое лицо. С этого момента мы не оставляем абсолютно никаких следов, и это означает, что, прежде чем идти вперед, нам придется вернуться.
Хвост из тел или хвост из свидетелей – таков выбор. Ни один из вариантов не был идеальным, но, по крайней мере, трупы не могли давать показаний. Решение Виктора было логичным, но Сидни не хотела этого понимать.
– Если ты убьешь все ЭО, которых встречал, – сказала она, – чем ты лучше Эли?
Виктор сжал зубы.
– Я не получаю от этого удовольствия, Сидни, но если ЭОН их найдет, то станет на один шаг ближе к нам. Ты этого хочешь?
– Нет, но…
– Знаешь, что они сделают? Сначала убьют Дола, а потом заберут тебя, меня и Митча, и мы никогда больше не увидим дневного света, не говоря уже друг о друге. – Глаза Сидни расширились, но Виктор продолжил: – Если повезет, нас запрут в клетку. В одиночестве. Если нет, они превратят нас в научный эксперимент…
– Виктор, – предупредил Митч, но тот лишь подошел ближе. Сидни уставилась на Виктора, сжав кулаки. Он опустился на колени, чтобы оказаться с ней на одном уровне.
– Думаешь, я веду себя как Эли? Думаешь, я играю в Бога? Хорошо, давай по-твоему, Сидни. Прямо сейчас выбирай, кому жить. Нам или им.
Слезы повисли на ее ресницах. Она не смотрела на него, уставилась на его рубашку и беззвучно шевельнула губами.
