Стелл увидел достаточно – он отступил в коридор, снял маску с лица и набрал номер.
Спустя два гудка ответил тихий голос Марселы:
– Привет, Джозеф.
– Не подскажешь мне, – прошипела Стелл, – на что я сейчас смотрю?
– Понятия не имею.
– Так я тебе скажу, – рявкнул он. – Я стою в зале «Континенталя». Тут словно гребаный шторм прошел.
– Как странно.
– Какое из двух слов «не высовывайся» ты не поняла?
– Ну, – холодно ответила Марсела, – я же не стала писать пеплом свое имя.
Он ущипнул себя за переносицу.
– Ты очень усложняешь нашу сделку.
– Но уровень преступлений действительно снизился, как я и обещала.
– Нет, – отрезал Стелл, – он просто уплотнился. – Он понизил голос, расхаживая по коридору. – Скажи мне, что тебе есть что показать, кроме этой мерзости. Желательно что-то связанное с предметом нашего взаимного интереса.
Марсела вздохнула.
– Ты действительно умеешь испортить веселье. Я думала, мы могли бы пообедать, отпраздновать, но так как ты, очевидно, занят, скажу сейчас. Я нашла твоего убийцу ЭO.
Стелл напрягся:
– Он сейчас с тобой?
– Нет, – сказала Марсела. – Но не волнуйся. Сделка есть сделка. И у меня есть еще неделя.
– Марсела…
– Посылаю тебе фото. Чтобы подогреть аппетит.
XXIII
Неделю назад
ЭОН
«А она действительно неглупая», – подумал Эли.
Он лежал, растянувшись на койке, глядя на свое отражение в зеркальном потолке, и крутил задачу, как монету между пальцами.
Благодаря определенной комбинации стратегии и удачи Марселе удалось укрепить свое положение двумя совместимыми силами. Он мысленно выстроил их в ряд.
Разрушитель. Оборотень. Силовое поле.
Близкая и дальняя дистанция прикрыты. И все между ними тоже. Вместе ЭО были почти неуязвимы. Но найдите способ разделить их, и Марсела умрет, как и все остальные.
За стеклом послышались шаги, и через секунду дальняя стена прояснилась, обнаруживая Стелла с багровым от ярости лицом.
– Ты знал?
Эли моргнул и сел.
– Я не всевидящее око, директор. Нельзя ли поконкретнее?
Стелл хлопнул о стену лист бумаги. Распечатку. Фотографию. Эли сбросил ноги с кровати и подошел к стеклу. И замер, когда увидел лицо на фото. Это был он, узкое лицо, ястребиный профиль, подбородок, задевающий воротник плаща. Не очень хорошая фотография, нечеткая, но его Эли узнал бы где угодно.
Виктор Вейл.
– Два года, – сказал Стелл. – Вот как долго тебе пришлось его разыскивать, а Марсела управилась менее чем за две недели. Ты скрыл информацию. Ты знал.
На самом деле нет. Ему хотелось оказаться правым, хотелось знать наверняка, но всегда оставалась эта трещина, червячок сомнения. Теперь она запечаталась, разгладилась, и поверхность стала достаточно прочной, чтобы выдержать вес правды.
– Как я понимаю, тело вы не сожгли.
– Холера тебя забери, Эли, – зарычал Стелл и потряс головой. – Как это вообще возможно?
– У Виктора никогда не хватало совести спокойно полежать в могиле.
– Как? – потребовал Стелл.
– Младшая сестренка Серены обладает крайне раздражающей способностью воскрешать мертвецов.
– Сидни Кларк? Ты же внес ее в свой расстрельный список.
– Технически о ней должна была позаботиться Серена. Очевидно, ей не хватило духу.
Еще один момент, который придется уладить самому.
Эли заставил себя отвести глаза от фото.
– Что ты собираешься с ним делать?
– Я собираюсь его найти. Чтобы он сгнил в камере так же, как ты.
– Ой, как здорово, – сухо заметил Эли. – Мы можем оказаться соседями.
– Это тебе не шутка гребаная, – рявкнул Стелл. – Все твои россказни о сотрудничестве. Я знал, что ты хитришь. Знал, что тебе нельзя доверять.
– Бога ради, – фыркнул Эли. – Сколько еще оправданий ты придумаешь, чтобы обосновать собственное упрямство?
– Он ходил там, убивал людей и ЭО, а ты знал.
– Я подозревал…
– И ничего не сказал.
– Вы не сожгли тело! – взревел Эли. – Я его убил, а ты позволил ему вернуться. Продолжение существования Виктора Вейла и смерти, которые произошли с тех пор, – это твои неудачи, а не мои. Да, умолчал о своих подозрениях, потому что надеялся, что ошибся, надеялся, что вы были не настолько глупы, не облажались так катастрофически. Да и все равно знал, что мои предупреждения не будут услышаны. Ты хочешь Виктора? Хорошо. Я помогу тебе поймать его снова. – Он подошел к низкой полке, вытащил папку охотника из ряда материалов дела. – Если только вы не предпочтете плясать под дудку Марселы. – Эли бросил папку в открытый лоток. – Я уверен, что как только она выяснит цену Виктора, то заставит тебя выплатить каждый цент.
Стелл ничего не сказал, лишь медленно потянулся к папке. Его лицо плохо имитировало каменную стену, но Эли, конечно, все еще мог видеть каждую трещину.
– Мой совет, – сказал он, – на последней странице.
Стелл молча просмотрел инструкции, а затем поднял голову:
– Думаешь, это сработает?
– Так его бы поймал я, – честно сказал Эли.
Стелл повернулся, чтобы уйти, но Эли его окликнул:
– Посмотри мне в глаза и пообещай, что когда ты найдешь Виктора, то убьешь его раз и навсегда.
Стелл встретился с ним взглядом.
– Я сделаю так, как посчитаю нужным.
Эли дико усмехнулся.
– Ну разумеется.
«И я тоже».
XXIV
Два дня назад
Деловой центр Уиттона
Сидни снова стояла на льду.
Он тянулся во всех направлениях. Она не видела берега, не видела ничего, кроме замерзшего озера впереди, сзади, да облачка собственного дыхания.
– Эй? – позвала она.
Ее голос эхом прокатился через озеро.
Лед треснул прямо позади нее, и она обернулась, ожидая увидеть Эли.
Но там никого не было.
А потом откуда-то издалека донесся звук.
Не растрескивание озера. Короткий, резкий сигнал.
Сидни села.
Она не помнила, как уснула, но пришла в себя на диване. У ног лежал Дол, а в окна просачивался бледный утренний свет.
Снова прозвучал резкий сигнал. Сидни оглянулась на телефон, прежде чем поняла, что звук исходит от компьютера Митча. Ноутбук лежал на столе в нескольких футах от нее и сигналил, как маяк.
